青木篇

    北疆的天氣, 最是季節分明，西北風一吹, 樹梢草尖搖晃，山巒草甸已泛金黃一片。

    正午的豔陽卻還炙, 通往北徑關前的黃土大道隱隱蒸起熱浪。

    “噠噠噠”馬蹄聲起, 遠處煙塵滾滾, 有七八驃騎疾奔而來, 轉瞬奔近。隻見馬上七八名胡民打扮的精健男子，或赭或靛的半舊布袍, 長巾遮擋了額發和小半張臉, 十分低調不起眼。

    “稟將軍！再過去四五十，就是北徑關了！”

    一漢子觀察片刻, 立即朝為首男子稟道。

    他聲音掩不住雀躍，後頭眾人聞言, 也是精神一振。

    實則概因，足下乃北徑關外, 此處是北戎的國界地盤。而他們卻是大梁武官, 身負要任潛入敵國, 如今正折返途中。

    耗時半年, 任務尚算出色完成，隻最後卻有些被人察覺蹤跡, 這一路都有搜捕急追, 風塵仆仆多日, 終於回到家門了, 這不得高興？

    “全速前行，以免多生枝節。”

    聲音清沉，言簡意賅，卻是那位被稱為“將軍”的為首者所言。

    這是個高而勁瘦的青年男子，長巾遮住他小半張臉，露出的眉眼輪廓卻棱角分明，長相硬朗的青年男子，麵有塵土風霜，雙目卻炯炯，極穩重而沉靜。

    他腰背挺直，聞言未勒馬，卻反手一揚鞭，膘馬吃痛，速度更快了幾分。

    一路煙塵，數十地，一個時辰急趕便至。

    北徑關口這邊，卻是熙熙攘攘，人馬貨車在兩邊排出長長隊伍，一個挨一個接受檢查驗證。這檢驗格外細致，耗時長久，眼見日已西斜，難免頻頻抱怨。

    隻抱怨歸抱怨，大家都知道，兩國局勢緊張長達數年，尤其今年開春北戎老可汗病訊傳出以後，這關口檢查更嚴格幾分。是這樣的。

    長隊緩慢挪動，守卒大聲吆喝著，至近前的商旅按指揮，忙不迭往木柵欄行去。

    一切有條不紊，卻總還是有例外的。

    隱隱急促的馬蹄聲起，諸人循聲望去，卻見黃土大道的盡頭煙塵滾滾，七八快騎急速而來，逼近北徑關，卻未見絲毫減速。

    轉瞬又近，見馬上騎士卻是尋常胡民裝束，守卒們才皺眉，頂頭校尉卻已打馬而出，暴喝一聲“速速停下！”

    來者何人？竟敢硬闖北徑關不成？！

    校尉聲如旱雷，喝得諸人心髒一陣亂跳，怎知馬上來人卻分毫不亂，“噠噠噠”馬蹄疾，一行人已至關隘門前。

    為首者正是那勁瘦的硬朗青年，在馬上一揚手，一枚玄色泛金屬光澤的銅製令牌已拋出。

    令牌劃過一個長長的弧道，準確落在校尉跟前。他手一抄，定睛一看，卻是薊州大都督帥帳親發的出入令牌。

    忙一看底下的牌號，正和他背得滾瓜爛熟的其中一個契合，再一抬頭，見對方身形年紀也正好對上，忙拱手見禮，“末將見過上官！”

    忙揮手，讓下頭團團執矛的兵卒們撤開，並把已安放到位的幾大排拒馬刃車火速推離，讓出最中間的入城通道。

    這陣勢雖急，但守卒們也是慣熟的，有條不紊，不過幾息功夫，便一切停當。

    那拋出的令牌的勁瘦青年馬未停，校尉聲音才落地，他的馬奔到了跟前，拱手和對方回了一禮，同時接回令牌。

    呼嘯一聲，七八騎一行直奔中間的最大的門洞，“噠噠噠”轉瞬已不見蹤影。

    餘下飛揚的塵土，還有引頸正往這邊眺望的兩大隊商旅車隊。

    眼見人家幹脆瀟灑放行去了，諸人卻是沒什意見的，沒見校尉守卒動作嗎？不用說肯定是軍中的人物，這不是能他們質詢的。

    至多豔羨幾句，便揭過話頭。

    城外的事，勁瘦青年卻是不知，他一入城門，立即打馬向東，沿著官道直奔薊州。

    這頗有些路程，一日是肯定不能到的，趕路至深夜，見前頭驛舍，勁瘦青年一聲令，一行人直奔驛舍去了。

    一勒韁繩，膘馬長聲嘶鳴，猛地停下。勁瘦青年利索翻身下馬，拍了拍粗喘噅噅汗流浹背的坐騎，隨手將裹臉的長巾解了下來。

    高粱薄唇，硬朗的輪廓有些瘦削，卻極沉靜，很熟悉的一個青年。

    正是青木。

    一晃令牌，驛丞表情立即殷勤，將馬韁交給對方，簡短吩咐一句，“好生照顧。”

    大步入內。

    夜深了，入得驛舍囑咐兩句，便各自休息。

    一夜無詞，天未亮又起，剛睜眼便得報，商號的手下趙非已趕到了。

    入關時才傳的訊，青木將人叫進來，問“這半年，可有甚大事？”

    領任務出關之前，青木已安排妥當商號事宜，趙非拱手“稟大主事，並無大的突發狀況，主子令依循舊例，一切皆妥。”

    話罷，他將冊子和整理好的傳訊奉上。

    青木略略翻過，見記錄詳盡，確實未有什大岔子，便闔上，“先去薊州，我再細看。”

    無大事，便不急，他尚有軍務在身，待回去交接回稟了，拜見主子後再細細處理不遲。

    闔上賬冊，青木推開麵東那扇窗。

    天還黑著，天際盡頭隱隱有些泛白，他眺望過去，從這方向趕兩日路，便到薊州。

    薊州是北疆軍事重鎮，大都督府所在，青木的的軍籍隸屬處。

    也是趙氏商號這幾年的心髒中樞。

    這是因為，趙氏商號的家主在。

    青木抬首遠眺，半年了，幸不辱命，他終於回來了。

    精神一振，更歸心似箭，掩上窗，道“立即啟程。”

    分成兩路，青木照舊和軍中弟兄一路，日夜兼程向東，在第三天的傍晚時分，終於趕回薊州。

    夕陽僅剩最後一縷餘暉，天光半昏半明，巍峨的崇山峻嶺間，一條黑灰長城盤踞其上，蜿蜒延伸氣勢磅，在泛黃的山嶺間格外醒目。

    青黑巨城坐落在地勢在最險要的處，這就是薊州。

    巨大青石築就，巍然雄俊，已至舉火時分，一點點明亮的火光飛速從城樓往兩邊蔓延，極齊正，極有序。

    離得近了，見戴甲兵士肅容駐守巡邏，鋒利的矛尖泛著寒光，映著熊熊火光，肅殺而井然。

    離得遠遠，城頭就有人大喝“來者何人？”

    青木一行直奔城門前，方才喝聲的守將已經下來了，他一扯麵巾，“是我！”

    同時拋出令牌。

    出示令牌是手續，但其實回到大本營這值守將領都是熟人了，對方借著火光一看，大喜“趙都尉，你們終於回來了！”

    青木一行半年前領了秘密任務。

    他們雖不知不問，但大抵有些猜測，北戎大梁關係緊張長達數年，這回北戎老可汗傳出病訊，隻怕是往那邊去了。

    深入敵國，危險不言自喻。

    好了，總算回來了！

    值守將領露笑，循例看過令牌，雙手奉還，立即拱手行了一個軍禮“末將見過都尉大人！”

    “無需多禮。”

    青木虛扶起，有軍務在身也不耽誤，敘了兩句，便立即打馬往城而去。

    直奔大都督府。

    已有訊兵先一步回稟，故而青木等人在大都督府翻身下馬，馮戊已奉命迎了出來。

    “好歹回來了！”

    拍了拍青木的肩，馮戊也露出笑“主子正等著，我們快進去吧。”

    又和後頭幾人說了一句，吩咐安置，他便領著青木往外書房去了。

    互相問了幾句，馮戊打量上下青木，未見動作未有凝滯，應是無傷，他鬆了一口氣“這陣子夫人念叨了你好幾回，幸好無傷礙。”

    實在是後頭凶險。