胡恨額角青筋突起，抖得腳鐐手銬叮叮作響，聲音中充滿痛恨：“你們比土匪強盜還不如！”一捕快怒道：“老子身為公差，辦事曆來規矩，奉公守法，豈會做知法犯法之事？隻有你這種冷血殘忍的惡賊，做得出殺女人的無恥勾當，你就不怕會有報應嗎？”  老丁歎息道：“小董你當真在禽獸麵前念佛經，白白浪費口舌。他若有敬畏之心，就不會視人命如草芥，血債累累了。”

    那捕快鬥然躍起身子，砰砰幾聲，水火棍在胡恨背上重擊幾記。  胡恨身子晃了幾下，卻不倒下，吐出幾口鮮血，惡狠狠地瞪著小董，連眼曈都已發紅。小董有些害怕，不由自主往後退了幾步。老丁厲聲喝道：“小董你在做甚？我們是官差，代表的是國家，法律的威嚴，正所謂凜凜正氣，妖魔遠遁，豈有被奸邪嚇退之理？”

    小董目露凶光，抖動著水火棍，喝道：“你不想活了？”說話之間，一捕快取下小桃紅身上的金銀珠寶，塞入懷中。老丁忽然怒不可遏，一拳擊在胡恨臉上，登時鼻血長流，破口大罵道：“你殺人也就罷了，竟拿死人的錢財去揮霍，你還是不是人？”  胡恨哈哈大笑，道：“我不是人，你們又是什？至少我不會栽贓嫁禍，以權謀私。”

    兩捕快喝道：“死到臨頭，還敢放肆？跪下！”刀鞘往他膝彎擊去。胡恨站立不穩，雙膝一軟，跪倒在地。  老丁微笑道：“既然你知道我們的手段，你覺得憤怒還有用？為什不心平氣和呢？每個月捉襟見肘的俸祿，莫說去養家糊口，便是供一個人也難以為繼，我可以坦率地告訴你，帝國的每一名官員，都是靠灰色收入得以生存，比如說上頭對我們巧取強奪，我們想要活下去，隻有變本加厲去橫征暴斂。”

    他又道：“什是灰色收入，就是與法律相與背馳、必須采取非常手段才能獲得的利益。”說到這，他右手扯下了係在胡恨腰上的玉帶，左手伸入胡恨懷中，掏出一疊厚厚的銀票，道：“你一定會以為我們又發財了。”  胡恨仰天大笑，道：“難道不是嘛？”老丁道：“假如我和你算一算，你就會知道其實我們幹的是掉腦袋的活，賺的是販夫走卒的錢。”他拿了一半銀票，道：“逢年過節，我們要孝敬的官員至少也有三五十個，一個也不能遺漏，除非不想吃這碗飯了。”

    胡恨道：“堂堂男子漢，盡幹著溜須拍馬，阿諛奉承之事，有沒有骨氣？”  老丁歎了口氣，道：“隻可惜骨氣既不能當飯吃，又不能賺來真金白銀，我們更沒有胡爺神通廣大的本領，除了做別人腳下的一條狗，實在想不出更好的辦法。”他又拿起一小半銀票，以及胡恨的玉帶，道：“下月初三劉知府千金十歲生日，人人都想著巴結劉知府，我們怎能落後呢？”

    說到這，他揚了揚僅有的幾張銀票，又歎了口氣，道：“經過層層盤剝，到我們手又有多少呢？”胡恨道：“怪不得你要送玉帶給姓劉的狗官，顯得他比江洋大盜更有手段。”老丁冷冷道：“至少他殺人的方式比你高明得多，最愚蠢的人才去打打殺殺。”  就在此時，一人大步從門外走了進來，也是腰係銅牌。隻見他臉皮發漲，喘著粗氣，看上去甚是焦慮。

    老丁驚道：“老周出什事了？”老周急聲說道：“本縣的捕快，聽到消息，都往這邊趕過來了。”  原來他們是鄰縣的捕快。小桃紅的一位遠房親戚，正是老丁的線人，也就是通過他長期窺探，才得以知道胡恨的身份。又對小桃紅威逼利誘，定下抓捕胡恨之計。隻不過他們想大功獨攬，所以也就沒有知會當地捕快。  隱約聽得喧嘩聲，竟然自四麵八方而來，眾捕快不由得齊齊向老丁看去。老丁沉聲道：“不用心急，他們無頭蒼蠅，不明情況，我們總有辦法脫身的。”

    眾人知道他素來詭計多端，當下也放寬了心。  老丁道：“先放一把大火，擾亂他們，然後我們分成三組，到城外黑鬆林匯合。”幾個捕快不等他說完，將一壇壇烈酒潑在門窗及地上，擲入火種，隻聽得轟轟響聲不絕於耳，片刻之間，整個“醉春風”化為一條條憤怒的火龍。  又被風勢帶動，禍及相鄰的房屋，整個“麗春坊”成了一片火海。

    在屋享樂的人們連滾帶爬逃了出去，也有來不及逃命的，在熊熊燃燒的烈火中放聲大哭，慘叫連連。老丁等人趁亂逃了出去。胡恨嘿嘿冷笑道：“你們的殺人方式，果然高明極了。”  老丁幾人拖著胡恨出門往陰暗之地行去。其時已經鬧得沸沸揚揚，汲水撲火的，搶救財物的，也有渾水摸魚的，人人忙得不可開交，哪會在意老丁他們？

    胡恨藥性發作，渾身泛力，被他們連推帶送，也懶得去問他們帶著自己要去什地方。  幾人提心吊膽走了一會，見得並無人追蹤，不由得膽子又大起來，開始大聲說話，言語粗魯低俗。忽然之間，前麵腳步聲響，見得兩人提著盞燈籠，往他們這邊走來。這兩人腰懸鋼刀，身著捕快服飾。

    眾人已然閃避不及，心暗暗叫苦。那兩人大喝道：“你們做甚的？”抽出了鋼刀。老丁定了定神，暗示眾人保持鎮定，不得亂了陣腳。眾人點了點頭，老丁哈哈大笑，迎了上去，道：“鄭捕頭，我是老丁啊，上個月我們在成都喝過酒的啊！”  鄭捕頭立住了腳步，但右手仍按在刀柄上，冷冷問道：“你不是在鄰縣做捕快，跑到這做甚？”

    另一個捕快慢慢逼近，見得身帶刑具的胡恨，驚道：“鄭捕頭，他們在我們的地盤抓人！”鄭捕頭沉下臉，厲聲道：“老丁你懂不懂規矩？你到我的轄區抓人，居然不和我打個招呼，當我是死人廢物？太目中無人了，小白去喊兄弟們過來。”  老丁嘻的一聲笑，道：“我老丁若是不講道義之人，早就被同道拆了骨頭，剝了皮，沒辦法混了。”

    鄭捕頭哼了一聲，道：“照你的意思，是我蠻不講理，冤枉了你？”老丁道：“不是，隻是這事實在上不了台麵，說出來隻怕鄭捕頭發笑。”  鄭捕頭大奇，眼睛瞟著胡恨，半開玩笑道：“莫非他偷了你的老婆？”老丁歎了口氣，道：“鄭捕頭果然目光如炬，洞察一切。這廝不知給我小妾灌了什迷魂湯，被騙了身子不說，還要與他私奔，跑到這做對風流鴛鴦……”

    一捕快從懷中取出小桃紅的首飾，道：“丁大哥，莫怪小弟多嘴，嫂子心根本就沒有你，你省吃簡用，把她當菩薩一樣供奉，可是她在乎過你？你所做的一切，她都是認為理所當然。”  鄭捕頭盯著這些珠寶，雙目散發著貪婪的光芒，喉嚨咕咕幾聲，硬生生吞下幾口唾沫，道：“都是價值不菲的好東西，你的小妾真是身在福中不知福。”

    他轉頭看著胡恨，對老丁說道：“恕我直言，換作我是女人，我也會被他迷住，會不顧一切跟他浪跡天涯。像老兄的尊容，想得到女人，隻有花錢如流水，不惜代價了。哈哈。”  老丁跺腳拍手道：“可不是嘛，老子人財兩空也就罷了，頭上還戴著一頂綠油油的大帽子，這口氣我怎咽得下去？”鄭捕頭道：“你打算怎收拾他？”

    老丁道：“這個容易，隨便安他一個罪名，關上十年八年，牢的兄弟們再關照他一下，弄得他半死不活，出來也是個廢人了。”  鄭捕頭板著臉孔，重重咳嗽了幾聲，道：“老丁這就是你的不對了，咱們十幾年的交情，出了這大的事情，也不開一下口，莫非你不當我是兄弟？再說在這個地方，雖然我談不上一手遮天，說一不二，但是我至少有能力擺得平，對不對？”