光頭胖子大刀一揮，嗤的一聲，割斷翻滾呻吟的袁成才的喉管，衝著林鎮南說道：“不讓人死得爽快，你真是罪惡深重。”他出刀的那間，四麵八方的變革派教眾已經大叫起來：“湯爺宅心仁厚，功德無量！”掌聲如雷，倒真似湯獨橋做了件恩澤百姓，造福子孫的天大好事。

    那些坐著吃肉喝酒的人悄悄站起，掌櫃的也偷偷扔掉了雞腿。林鎮南被踹得不輕，不停地咳嗽著，慢慢掙紮起來，瞧向湯獨橋，眼珠子炯炯有神，精光四射。宛如黑暗中的兩盞明燈。湯獨橋微微一凜，嘿嘿冷笑幾聲，道：“可惜一雙威風凜凜的眼睛，長在了豬狗的腦袋上。”連人帶刀，向林鎮南撲去。

    林鎮南探動狼牙棒，挾帶勁風，擊向湯獨橋的天靈蓋。湯獨橋見他步法跟不上招式，知道若想擊殺林鎮南，唯有在下盤做文章。晃轉大光頭，避開狼牙捧，九環刀專往林鎮南下身攻去。林鎮南亦清楚自己的弱點，若被湯獨橋砍上一刀，立時便性命不保。提起狼牙棒，防護得十分周密。

    湯獨橋城府深沉，慢慢繞著林鎮南兜圈子，就等他心慌意亂，犯下錯誤，露出破綻，爾後發起致命一擊。林鎮南不由得又驚又怕，早對自己生死置之度外，他擔擾的是妻子兒女，若是他真的死了，她們必然要遭受無法想象的羞辱。他隻有設法殺了湯獨橋，變革派眾人樹倒猢猻散，方有闔家平安的可能。

    他四下打量，見得不遠處有座高大的牌坊，忍不住心念一動，如果他以牌坊作依托，足以抵消他行動遲鈍的劣勢。他邊打邊走，朝著牌坊撤去。湯獨橋看透他的心思，驀地衝到他的身前，唰唰唰連劈幾刀，斷了他的去路。

    林鎮南進退兩難，心頭豪氣湧起，暗道：“我曆來膽識過人，智勇雙全，哪有縛手縛腳，任由挨打之理？”立定身子，一招一式，與之周旋，絕不慌亂。兩人叮叮當當拆了數百招，林鎮南緊守門戶，教湯獨橋尋不到任何破綻，不時冷笑幾聲，故意詆毀湯獨橋幾句。

    湯獨橋本來心平氣和，抵不住林鎮南冷嘲熱諷，眾目睽睽之下，感覺顏麵無存，漸感焦躁。忽然刀法一變，使一招“斬草除根”，九環九從左至右，斜劈下來。可是誰都看得出來，他急於求成，原來鐵打般穩健的雙腳，居然間距過大，門戶大開。

    林鎮南大喜，叫道：“好快的刀，我沒辦法了。”朝後便倒，兩根狼牙棒卻微微向上，原來他是故伎重演。葉楓不在意外麵的打鬥，始終在觀察嶽重天的表情，揣摩他的心思，暗地告誡自己務必冷鎮，穩重，在沒有得到嶽重天明確的指示之前，他決不能擅自行動，哪怕眼前血流成河，屍橫遍野。

    湯獨橋不知是計，仍往前撲，兩個膝蓋凸出，暴露在林鎮南眼皮底下。林鎮南腰杆筆直，抬起狼牙棒。湯獨橋頸背墳起，數枚寒星從衣領射出，轉眼間到了林鎮南身前。林鎮南沒料到湯獨橋會有這一手，急忙身軀折轉，往後翻了個筋鬥。湯獨橋一躍而起，一道明亮的刀光，直劈下來。殺著接踵而至，極是凶險。

    林鎮南並非初次上陣的新人，這些年他與變革派周旋，躲過了數不清的追殺，靠的是日複一日的訓練，臨危不懼的勇氣。他又翻了幾個筋鬥，寒星在他身前跌落，刀光落空。湯獨橋不是等閑之輩，便即前撲，算準林鎮南下落的地方，左腳對著他的腹部，狠狠踢出。

    林鎮南人在半空，看得清楚，苦於氣力衰竭，回旋餘地極小，眼看就要內髒碎裂，情急之後，生生轉了個身。隻聽砰的一聲，林鎮南右胯中腿，立時飛起，跌入對麵的巷子。豈知巷子口坐著一個賣糖水的小販，見得林鎮南從天而降，啊的一聲大叫，跳了起來，提起一桶糖水，嘩啦一聲，倒在林鎮南身上。

    林鎮南本覺得右胯劇痛無比，也不知骨頭斷了沒有，誰知一桶糖水當頭潑下，流入口鼻，甜膩無比，身上的疼痛頓覺緩解了許多。湯獨橋容不得林鎮南有片刻喘息，提刀追入巷內。林鎮南站不起來，身子傾倒，順勢在地上打滾，兩根狼牙棒橫掃湯獨橋的腳踝。

    湯獨橋哈哈大笑，道：“頂天立地的林大俠，怎像條滿地打滾的土狗了？有本事站起來啊！”九環刀下劃。林鎮南雙臂一麻，兩根狼牙棒從那小販頭頂飛了過去。那小販又是一聲驚叫，雙手抱頭，跪在地上，簌簌發抖。四麵八方的變革派教眾早已轟然叫好，阿諛奉承之詞不絕於耳。

    湯獨橋道：“你豎起耳朵好好聽聽，為什大家都在歡呼你即將到來的死亡呢？”伸長手臂，九環刀劃向林鎮南心口。林鎮南大吃一驚，雙腳用力一蹬，脊背貼著地麵，往後滑出數尺。忽然間聽得耳邊叮得一聲響，腦袋似乎撞到了某種硬物。

    他尚未搞清怎回事，整個人突地騰空而起，腦袋不停撞擊著硬物，咚咚生響，呼吸之時，別樣味道。這才察覺自己落入盛裝糖水的木桶，且被那小販挑在肩上，快步奔跑。湯獨橋怒不可遏，大吼：“兀那漢子，你搞甚名堂？還不放下擔子？”緊追不舍。

    可是無論他如何追趕，總是差那小販三五步距離，湯獨橋並不以輕功見長，認為那小販平時走街過巷，翻山越嶺慣了，步履矯健，體力充沛，故而難以追上。嶽重天和葉楓卻是臉色漸漸變了。那小販看上去東一晃，西一轉，狼狽不堪，其實是種極其高明，精妙的步法，莫說是湯獨橋，便是他們下場，未必能趕得上。

    他們相互對望，心均是同樣的疑惑：“這個人究竟是誰？他為什會出現在這？”十餘名變革派教眾大呼小叫，衝出攔截。幾人橫在那小販身前，舉刀就砍。那小販失聲叫道：“你這個人好不講道，躲到桶做甚？你害苦了我。”肩膀顛動，拋下林鎮南，宛如泥鰍一樣，從刀光劍影穿了過去，衝入巷子，不見蹤影。

    眾人見得林鎮南落地，驚喜交加，不理會這不知姓名的小販，兵刃齊舉，往林鎮南刺去。林鎮南反應不及，皆被刺中。店眾人都是“啊”的一聲尖叫，林鎮南妻女更是泣不成聲，眼眶紅腫。豈知兵刃刺在林鎮南身上，並無鮮血流出，卻傳出一陣叮叮當當的響聲，好像砍在鐵板上。

    眾人怔了一怔，舉刀又砍，又是如此。眾人大驚失色，以為林鎮南有神祗護身，自己若是再不識好歹，豈非要得到報應？紛紛扔掉兵刃，閃到一邊。湯獨橋怒氣衝衝，對著林鎮南連砍幾刀，力氣使得極大。林鎮南亦是驚詫至極，不知自己何時擁有了刀槍不入的本領？

    他見得刀來，內心忽然踏實無比，不閃不避，一一笑納。一時之間，錚錚之聲，此起彼伏，身上火星迸濺，眾人皆看呆了。若非親眼所見，誰敢相信眼前這不可思議的一幕？嶽重天長長籲了口氣，手掌在窗框上輕擊一記，喃喃道：“化水為甲，好厲害的江南呂家！”

    葉楓陡然間想起心狠手辣，不自量力的繆宗棠，溫柔多情，難以忘懷的阿繡，心中百感交集。隻聽得湯獨橋“啊”的一聲，虎口鮮血直流，千錘百煉的九環刀缺口累累。原來他的力氣都反彈回來，故而他使的力氣越大，對自身造成的傷害越是厲害。

    林鎮南眼見有機可趁，精神陡長，呼的一聲，右拳搗向湯獨橋的左脅。湯獨橋身子一晃，轉到林鎮南身後，抱著碰運氣的念頭，朝他身上幾處穴道戳去，林鎮南似喝多了的醉漢，撲倒在地。湯獨橋提起林鎮南，往酒店走來。變革派教眾七嘴八舌，盡其所能，肆意歌頌讚揚湯獨橋，說不出的肉麻惡心。

    店眾人麵若死灰，皆在心大罵老天爺瞎了眼。葉楓臉上露出了欣慰的笑容，雖然付出了慘痛的代價，但是江山縣這塊地盤，已經插上了變革派的旗幟。如今的變革派，就像幹旱已久的田地，需要一場酣暢淋漓的大雨來滋潤。湯獨橋把林鎮南往地下一丟，幾人取來繩索，將他捆得粽子一般結實，林鎮南哈哈大笑，迭聲叫好。一人聽得心煩，在嘴塞了團破布。