湯獨橋取掉林鎮南口中的破布，嘻嘻一笑，道：“林兄，我做得如何？”林鎮南道：“神出鬼沒，魔幻得很。”湯獨橋道：“你好像不太滿意我？”林鎮南冷笑道：“何止我一人而已？”湯獨橋道：“你們似乎認為我最近某些事處理得很離譜？”林鎮南道：“蚊子不叮無縫的雞蛋，大家眼睛是雪亮的。”湯獨橋道：“看來我有必要向大家解釋，澄清，謊言傳播的範圍大了，也就成了無庸置疑的真相。”

    林鎮南道：“權力的魅力在於，能夠把言之鑿鑿的真相，變成人人喊打的謊言。你難道心不清楚，大家為什寧願相信所謂的謠言呢？”湯獨橋打了個哈哈，道：“武林盟靠陰謀詭計，玩弄手段來操控江湖，有道是上梁不正下梁歪，所以你的腦子也裝著肮髒，齷齪的念頭，總認為他人陰險奸詐，做任何事都是毀滅世界。”林鎮南道：“去年十月十八，你在做甚？”

    湯獨橋道：“我在縣上陪知縣大人吃酒。”林鎮南道：“十月大雨不止，山洪暴發，受災百姓甚多，尤其楓樹坳二十三戶人家最是凶險，隨時有被洪水吞噬的可能。你不去組織人手救援，卻跑到縣喝酒。莫非百姓的性命，不如一杯酒重要？”

    湯獨橋道：“你自命清高，當然不知道那些官老爺的性子，他們不是受祖蔭庇護，就是拿錢買來的烏紗帽。別看本事不大，架子卻大得嚇人，你不與他們吃喝玩樂，稱兄道弟，他們怎能給你出麵辦事？哪怕人命關命，火燒眉毛，他們也有辦法一拖再拖。石門鎮的不懂規矩，雙手空空入衙門，站了三天三夜，也沒人正眼瞧他們一下。倘若是你，這樣的酒你喝不喝？”

    林鎮南哼了一聲，狠狠地道：“知縣派了三五十名兵弁協助你救災，你卻將他們用來清剿，追殺武林盟力量，當夜洪水淹沒楓樹坳，一百零七口人無一生還。天災並不可怕，最可怕的是人禍。”葉楓想象著湯獨橋與官員觥籌交錯，聲色犬馬的醜態，一百零七名災民大難之前，束手無策，聽天由命的絕望場景，心忍不住湧起：“尊罍溢九醞，水陸羅八珍。果擘洞庭橘，膾切天池鱗。食飽心自若，酒酣氣益振。是歲江南旱，衢州人食人。”的詩句，雖然並非完全貼切，卻也有幾分類似。

    湯獨橋麵無愧色，振振有聲道：“眾所周知，武林盟從不敢明刀明槍搞，隻會在背後捅刀子。災禍之前，本應摒棄前嫌，並肩作戰。可是他們算盤打得很好，趁大家全力應付災情，集中力量，給予江山縣的變革派致命打擊。出於對大局的考慮，湯某唯有先肅清隱患，致使釀成悲劇，我心實在很難過……”說到此處，他抬起左臂，手指幾乎戳到了林鎮南的眼珠上，咬牙切齒道：“你才是劊子手，你到底有沒有人性？”

    林鎮南冷笑道：“沒有你們的愚蠢，哪來的災難？出了事，說句心難過搪塞過去，下次仍然犯相同的錯誤。歸根到底，你是視人命如草芥。”湯獨橋道：“既然你心地正直，義薄雲天，按理說上天要刻意照顧你，但是你的兒子為什會得無藥醫治的怪病？縱然你藏得再深，亦是難逃老天爺的法眼。若非你罪孽深重，惡貫滿盈，你兒子豈會受苦受難？父債子還，天經地義。哈哈。”林鎮南麵孔扭曲，表情猙獰，淚水奪眶而出。

    他不怕流血，不怕死，就怕仇敵拿他兒子的病情來攻擊他。他兒子的病是天生的。在那個民智未開的年代，他兒子的病自是被人說成替父輩贖罪。每次他聽到有人用荒謬，惡毒抹黑他兒子，他恨不得割斷那個人的喉嚨。可是到了他真正擊敗對手的時候，他卻忍不下心來殺人。仇恨隻會使人狹隘，寬恕讓世界充滿希望。

    他妻子看著背簍中昏昏沉沉，麵黃肌瘦的兒子，不由得悲從心來，掩麵哭泣。湯獨橋歎了口氣，道：“林兄有膽識有本事，可惜走上不歸路……”拿起一根繩子，套在林鎮南的脖子上。就在此時，忽聽得有人冷冷道：“湯獨橋不死，江山難太平。”湯獨橋吃了一驚，往外望去，見得一人緩緩而來。此時雨水停歇，無星無月，冷冷清清。

    來人腰懸口刀，肩挎包裹，一腳高，一腳低，走路姿勢很是怪異，好像腿腳不便。走到近時，見得這人頭發胡須連成一體，臉上一條長長的疤痕，肌膚黝黑粗糙，似乎走過了萬水千山，所有的人間滄桑都堆砌在他臉上。他看上去凶神惡煞，眼中卻流露出憐憫，哀傷。嶽重天微微側過頭來，意味深長地看了葉楓一眼。葉楓覺得全身熱血瞬間湧上頭頂，腦子“嗡”的一聲響，險些叫了出來：“趙魚！”

    趙魚離開杭州之後，一路向南。在嘉興城外一口廢棄的磚窖，一動不動躺了三天三夜。他既在反思自己的過去所犯的錯誤，又在考慮自己將來要走怎樣的路，做怎樣的人。那些因為他欲望喪命的人，不是紙上一個個枯燥的數字，而是一條條有血有肉的性命。他無法做到讓那些人起死回生，他除了做實事來贖罪，讓死者安息，讓自己解脫，別無它法。

    有了目標，事便好做。他沿途細心打探，縱使碰到罪大惡極之徒，並不急著出手懲戒，不厭其煩的搜集犯罪線索。直到證據確鑿，才付緒行動。數月下來，除了不少禍害。然而他行事隱蔽，所以從未暴露過身份。他原本打算等湯獨橋出了酒店，到偏僻的地方截殺，眼見林鎮南要被勒死，不得不出麵現身。湯獨橋喝道：“你是誰？”趙魚道：“一個知道你底細的人！”抬起右腳，邁入店。

    湯獨橋叫道：“剁了他的腳，幹掉他！”幾人發一聲喊，挺起兵刃，向趙魚刺去。趙魚右臂探出，五指往一人胸口抓去，動作簡單平淡，宛若初學武功。那人暗喜，舉起兵刃，對著趙魚手臂直直劈落。趙魚小指上挑，在那人手肘上輕彈一下。那人如遭電擊，兵刃脫手，嗤的一聲，插在屋梁上。隻是入木甚淺，兵刃搖搖擺擺，隨時會掉落下來。

    底下的人唯恐被擊中，抱著腦袋，紛紛避讓。趙魚道：“大家不用怕！”揪住那人衣襟，往上一送。那人飛起，撅起的屁股正好撞在搖動的兵刃上，兵刃頓時沒入屋梁，隻露出一截握手的鐵柄。趙魚雙手後探，抓住兩個撲到他身後的人，手腕交錯，砰的一聲，兩人腦袋撞在一起，眼珠翻白，暈死過去。

    趙魚道：“倒！”身子旋轉，左腳掃去。幾人腳踝中招，紛紛倒地。另幾人連退幾步，右手一揚，手中兵刃往趙魚擲去。趙魚道：“過來！”雙手攤開。那些兵刃接二連三落入他手，好像他手有塊肉眼看不見的磁鐵石。這幾人赤手空拳，神情尷尬，也不知要不要衝上去？趙魚笑道：“還給你們！”手掌張開，兵刃呼呼作響，倒飛回去。

    這幾人知道對付不了，反應也快，抓起身邊的板凳，椅子，亂舞一通。隻聽得一陣“奪奪奪”響聲，兵刃全插在凳上，椅上，無一落空。他們見識低微，不知趙魚手下留情，皆以為自己處理得當。趙魚不理會他們，繼續往走去。這幾人叫道：“站住，站住！”提凳舉椅，往趙魚身上擊來。

    趙魚運力全身，迎了上去。凳椅如擊中硬物，斷折碎裂，木屑紛飛。這幾人覺得一股力道迎麵推來，退了七八步仍無法站穩，坐倒在地。趙魚拍拍身上灰塵，大踏步向前。有幾人猶豫了片刻，數件兵器向趙魚擊去。趙魚道：“還要執迷不悟嗎？”說話間，衝到一人身前。

    那人一聲呼喝，鋼刀斜轉。趙魚動作更快，扣住那人的脈門。那人覺得整隻手都不是自己的，手腕翻轉過來，本來劃向趙魚喉嚨的刀鋒，居然指向自己。他掙紮不了，眼睜睜看著刀刃逼近，不由得魂飛魄散，大叫道：“我不想死！”趙魚道：“你跟不跟他？”那人活命要緊，顧不得以後會不會遭到湯獨橋報複，道：“跟他是烏龜王八蛋！”