“看來嶽重天今年運氣好像有點背。”德興方丈盤膝坐在坑上，拈起碟中幾枚葡萄，邊吃邊說，連皮帶籽一發吞入腹中。蓮花道長在廳中踱著方步，不時踢腳伸腰，喃喃說道：“據說嶽重天這次麵臨的凶險，遠甚於正月初八葉楓一人一劍，單挑變革派。那時葉楓雖然來勢洶洶，終究是在明處，有辦法收伏。但是瘟疫無情，難以防範，決不會因為嶽重天是變革派的領袖，就會繞開他走，放他一馬。”

    德興方丈道：“最近坊間茶館的新聞，無非是猜測嶽重天會不會成為第一個感染瘟疫，最有權勢的人？就連好多賭坊順應市場，推出了嶽重天感染瘟疫機率的新賭法，老納忍不住一時手癢，買了一百注嶽重天得病的籌碼。”蓮花道長笑道：“想不到方丈什錢都想賺。”德興方丈道：“我隻是比較好奇而已。”

    身穿一件繡著祥雲仙鶴，明黃色單衫，光著雙腳，隨意坐在藤條圈椅，手中捏住一疊文件的蘇雲鬆，不緊不慢道：“趁他病，要他命。哼哼，好多人建議趁嶽重天這時候自顧不瑕，發動突然襲擊，一舉殲滅變革派。”德興方丈冷笑道：“武林盟的人，何時變得熱血沸騰了？都是些什人啊？”

    蘇雲鬆道：“長在牆頭上的草，風往哪吹，便往哪倒。嶽重天如日中天，一呼百應的時候，某些人和嶽重天眉來眼去，暗通款曲的事會做得少？若非我們幾個防範得緊，恐怕我們的人頭，已經成了他們向嶽重天表忠心的投名狀了。如今嶽重天元氣大傷，焦頭爛額，那些人自以為嶽重天已無東山再起，重振雄風的機會，便迫不及待換了張臉，站出來做武林盟的忠臣義士了。”

    蓮花道長冷冷道：“可是那些人萬萬沒想到，我們不僅不會在嶽重天背後捅刀子，而且還要讓嶽重天毫發未傷的活下來。”德興方丈道：“魔教始終是我們的心腹大患。隻要魔教還存在這個世上，我們必須在身前築一道牆，立一塊箭靶，讓它替我們格擋魔教的刀劍。”

    蘇雲鬆苦笑道：“若非我們另有打算，豈容得嶽重天崛起，一步一步做大？我們不僅裝聾做啞，而且私底下給嶽重天送錢送人。三足鼎立，相互製衡，才是最符合我們的利益。”德興方丈將碟中十餘枚葡萄傾倒嘴，大口咀嚼，汁水濺濕衣襟，道：“那些眼珠子長到屁股上，不知死活的家夥，如果嶽重天死了，我們豈不是要赤手空拳和魔教妖人拚命？”

    蓮花道長道：“我們既要保證嶽重天不能死，又要演一出好戲，讓那些蠢蛋相信，我們已經盡了最大的努力，隻是老天爺並沒有站到我們這邊。”蘇雲鬆道：“天下第一神醫溫無病如今在哪？”德興方丈道：“他在雲端山莊。”蓮花道長道：“嶽重天知道溫無病有怯除瘟疫的能力，他一定會派人去請溫無病。”德興方丈道：“他派出去的人，絕對是葉楓。”

    蘇雲鬆笑道：“我們肯定不會讓嶽重天如願以償，當然會在雲端山莊附近埋伏大批好手，對葉楓進行瘋狂，殘酷的絞殺。”蓮花道長眯著眼睛，歎了口氣，道：“可是死傷無數，依然擋不住葉楓。”蘇雲鬆拍著手中的文書，也歎了口氣，道：“這些人既然想出風頭，怎能不成全他們呢？”三人相視大笑。

    盡管他們私底下為了各自的利益，相互拆台潑髒水，使盡渾身解數，但在對付魔教這件事上，他們卻是想法一致，親密無間。隻要武林盟這塊金字招牌，不是毀在他們手上，他們可以不惜一切代價，給魔教創造出一個強大的敵人。魔教騰不出對付他們的力量，他們便可以功成身退。

    過了良久，蓮花道長道：“把所有雞蛋放在一個籃子，總是個不太明智的決定。同樣，我們也決不能把希望寄托在嶽重天一人身上，多幾手準備，關鍵時刻，才不至於手中無牌，驚慌失措。”德興方丈抽了口涼氣，瞪著眼睛，道：“難道你想讓葉楓那個王八蛋，做我們手中的一張牌？”

    蘇雲鬆冷笑道：“葉楓性情溫和，做喝酒聊天的朋友，倒是不錯的人選。但是要他做問鼎天下的狠角色，他真的擔當不起。何況嶽重天已經準備了那久，他的命應該不會太長了。”蓮花道長盯著德興方丈，道：“秦嘯風怎樣？”德興方丈差點跳了起來，大笑道：“哪個連雞都不敢殺，隻想花天酒地一輩子的廢物，你開什玩笑？”蘇雲鬆道：“他不是自甘墮落，他是想認真做好一件事。”

    德興方丈一怔，厲聲道：“什事？”蘇雲鬆道：“給武林盟帶來真正意義的公平，自由，正義。”德興方丈又笑，道：“他奶奶的，原來他想扮豬吃老虎，要我們幾個的老命。”蓮花道長道：“從今開始，我們要處處打壓，刺激他，讓他覺得時刻都活在屈辱之中。從而忍無可忍，反出武林盟，形成一股新的勢力。”德興方丈道：“萬一嶽重天的地位穩若磐石呢？”蘇雲鬆左掌虛劈，冷冷道：“那秦嘯風隻有死路一條。”

    葉楓已經在路上。

    雨還是下個不停。

    大地一片狼藉。葉楓費了很大的力氣，把分不出顏色的靴子，從爛泥中拔了出來。靴筒中全是泥漿，雨水，每走一步，便發出嗤嗤的聲音。他早就筋疲力盡，不知詛罵了多少次賊老天。自從他做了嶽重天的義子，他盡量控製住情緒，引導自己做個彬彬有禮，寬容大度的君子，幾乎不說難聽，刺耳的髒話了。

    但是現在他實在忍無可忍了。他已經在爛泥地走了三天。晚上到了投宿的客棧，泡在幾乎能把肌肉燙熟的熱水中，躺在比棉花還要柔軟舒適的床上，他真的很想睡上幾天幾夜，一步也不願意走了。然而他根本就不能停下來，他若不加快速度，將會有很多人死去。

    如今那座美麗，富裕的城市的病人越來越多，白天黑夜的咳嗽聲蓋過了從不間斷的雨聲，死亡的人數也是與日俱增。隻不過在封啟精心掩飾之下，包括嶽重天在內，都沒有意識到事態的嚴重性，皆以為當下病人增多，是梁大夫為首的醫士郎中心有怨氣，挾私報複，不肯出力。

    若想拯救這座城市，惟有尋找有能力取代梁大夫的人。所以嶽重天當即想到了第一神醫溫無病，這個任務當然由葉楓來執行。葉楓抹了抹臉上的雨水，“呸”了一口，罵道：“該千刀萬剮，碎屍萬段的梁長生。”他拖泥帶水，委實行動不便，不禁心下焦躁，索性脫了靴子。

    光著腳走路的確舒服多了，但摔跤跌倒的次數隨之也增多了。往往走了十多步，腳底忽然打滑，身軀收不住勢，跌了個狗吃屎。不到半個時辰，自詡為玉樹臨風，英俊瀟灑的葉楓，便渾身泥漿，髒亂不堪，幸而四下冷清，並無人看見他狼狽的樣子。

    葉楓跌了數十個跟頭，雙腳發軟，沒有一點力氣，一屁股坐在泥濘，大口喘息，又是拍腿亂罵一通。這個時候，他多希望有輛馬車駛過，他就可以搭個順風車。最好車上有個大眼睛，長辮子，一開口說話會情不自禁臉紅的美女，還有一壇老酒，幾樣小菜。

    可是他坐了許久，除了淅淅瀝瀝的雨聲，連個鬼的影子都沒有見到。忽然之間，聽得“嚇嚇”的聲音，似是野獸在啃咬什東西。葉楓循聲看了過去，見不遠處的高崗上，有八頭體魄強壯的野豬，旁若無人的拱著農夫種植的疏菜。下了十餘天的雨，野豬在山中尋不到吃的，便跑出來覓食了。葉楓眼珠子轉了幾轉，立時計上心頭，拍額笑道：“有了，有了。”

    他不急著驚動它們，往不遠處的村莊走去。除了幾戶建在高處的人家，幸免於難，整個村莊都泡在洪水之中。這幾戶安然無恙的人家，亦是人去室空，鐵鎖掛門，想必跟著大家一起逃難避災去了。其中一戶是打鐵鋪，左邊窗戶下堆放著各種鐵器，右邊牆上綁著一輛上好轆的板車。葉楓跳腳大笑，道：“不是天助我也？”

    揀有用的鐵器，拿起一隻鐵錘，叮叮當當，改造起板車來。不一會兒，大功告成。又取了數根堅固的鐵棒，十多條鐵索，放在板車上。臨走之時，少不得往屋拋了一錠大銀，省得不明所以的主人，跺腳大罵，問候他葉氏家族所有的女性親屬。拉著板車，回到原處，八頭野豬吃得肚子滾圓，臥在地上，站不起來。

    葉楓朗聲笑道：“各位，跟著我混，保管一日三餐都有好吃的。”手腕一翻，一根鐵索飛了出去。一頭野豬尚未反應過來，鐵索已經繞住了它的脖子。那七頭野豬見勢不妙，四肢使力，想站起身子。葉楓笑道：“這是何必呢？”右手抖動鐵索，繞住另一頭野豬的脖子。左手隨即拿起一根鐵棍，壓在這兩頭野豬背上。又將繞在它們脖頸上的鐵索，分別纏在鐵棍兩端。