葉楓醒來的時候，發現自己坐在一間建立在懸崖邊緣的亭子。亭子前方是刀劈斧削般的絕壁，雲霧繚繞，不知高低。不時有騎著大鶴的男女從雲霧中衝出，在他頭頂盤旋數圈，又在雲霧中消失不見，笑聲與鶴鳴，此起彼落，恍若做夢一樣。亭子後麵是塊麵積極大的平地，上麵花草樹木一應具全。有的花朵正處於綻放的時節，嬌豔美麗，動人心魄。有的花朵已經處於生命晚期，麵黃肌瘦，黯然失色。

    平地的盡頭，是座好像一根直直立起的筆管，高聳入雲的山峰。一道閃耀著銀色光芒的瀑布，從山上墮了下來，響聲如雷。流入平地，化為一條迂回婉轉的小溪，滋潤著每一根草，每一朵花。完成了它的使命之後，又在亭子不遠的岩壁，縱身躍入乳白色的雲霧，好像給過於濃鬱的牛奶，兌些水分衝淡些。筆管般山峰的下端，是一層層的梯田，種植著各種各樣的莊稼，果蔬，五顏六色，好像纏了一道又一道彩帶，煞是好看。有悠揚的歌聲傳來，想必是農夫在感激風調雨順。

    上端是一間間白色石頭砌成的屋子，層層疊疊，葉楓忍不住在想，住在那的人，是不是和天仙一樣安逸，灑脫？亦有歌聲飄來，聲調幹淨純潔，毫無人間煙火的味道，好像不似這人間世人所唱出的。葉楓收回目光，見得麵前石桌擺著一杯酒，一杯殘酒，是他昨晚喝剩的？他一口飲盡，大聲咳嗽，咳出胃的苦水。忽然間，四人抬著一頂轎子，往他快步而來。他們都是大長腿，一步抵得上別人兩步，一眨眼工夫，就到了他的身前。他們彎腰躬身，做了個請上轎的手勢。

    一行人順著小溪右岸走了一會兒，越過一座如眉毛彎彎的石拱橋，投入一片林中。麵有條鵝卵石  砌成的筆直小徑，盡頭是棟白牆紅瓦的宅子。嵌著拳頭大小的銅釘的朱漆大門開著，四人抬著轎子走了進去。穿過幾條長廊，來到一個幽靜的院子。西門無忌早已等候多時，挽著他的手臂，往大廳走去。神態熱情，宛若有幾十年交情，一同經曆過風風雨雨的好兄弟，好朋友。葉楓當然知道西門無忌打的是什算盤，但是他未必會做一粒令人使喚的算珠。

    廳中已經有人，是嶽重天。他似標槍般的直挺挺地站著，一個少女拿著尺子，一邊丈量著他身軀各部位的尺寸，一邊柔聲報告得出的數字。廳堂的右邊角邊，一個長相姣好，氣質高雅的中年婦女，將一塊鋪在黃梨木桌上的布匹，按照少女提供的數據，裁剪成型，看這布匹的用途，竟然是給死者準備的壽衣。廳外的天井，幾個男子手持斧頭，鋸子，乒乒乓乓的製作一副棺材，這是什回事？葉楓正暗自詫異，大廳左邊的廂房忽然響起了笑聲。

    葉楓忍不住望了過去，見得二個身穿領口開得極低，麵料薄得幾乎透明，麵頰紅紅，傾國傾城的絕色女人，坐在雕龍繪鳳的床沿上，嘻嘻哈哈。葉楓看不懂，他隻知道這些不是給他準備的，便是給嶽重天準備的。他深吸一口氣，竭力平複情緒，心想：“既來之，則安之。”西門無忌道：“你坐下。”這句話是對嶽重天說的。嶽重天遲疑了一下，慢慢走來。他整個人並未完全落入椅中，而是臀部有一大半懸空在外，好像屬下拜謁上司一樣。

    又見他的眼神畏畏縮縮，遊離不定，完全沒有昔日視天下群雄為草芥，萬江山由我畫的氣勢了。葉楓心不禁有鄙視之意，尋思：“他哪稱得上開天辟地的英雄豪傑？隻不過是兩麵下注的投機客而已，一旦某一步出了差錯，便蝕得精光。”西門無忌凝視著嶽重天，道：“你怎說總是名動天下的梟雄，我也不好意思將你當作無名之輩處理，如野狗一樣無聲無息的死去，我會讓你吃最好的美食，睡最美的女人，穿最好的衣裳，躺在最好的棺材。”

    嶽重天沉默不語，內心的矛盾掙紮，通過臉上肌肉扭曲抖動，呈現出來。西門無忌指著那裁剪布匹的女人，道：“你應該認識她？”嶽重天道：“我是她的老主顧。”那女人笑道：“莫怪我多嘴，嶽大俠你最近瘦了很多，一定要多吃大魚大肉，少熬夜少喝酒。”嶽重天居然笑了笑，道：“多謝你的關心，冬季有適合我的新款上市，第一個先通知我。”西門無忌冷笑道：“天下第一名裁縫金手指親自給你做壽衣，我有沒有給你麵子？”嶽重天臉色蒼白，大汗淋漓，一個字也說不出來。

    西門無忌目光投向天井中那幾個男子，道：“你應該聽過生在杭州，長在蘇州，死在柳州這句話？”嶽重天擦了擦汗水，艱難地說道：“是。”西門無忌道：“安樂居是柳州城最有名的棺材鋪，沒有之一。”嶽重天道：“是。”汗水止不住的從指縫間流出。西門無忌道：“安樂居的掌櫃親自給你做壽材，我有沒有給你麵子？”嶽重天渾身顫抖，好像隨時會從椅子跌下去。一個男人大笑道：“本店的棺槨能夠陪伴嶽大俠千秋萬載，真是不勝榮幸。”

    嶽重天突然呼吸急促，眼睛發紅，張了張嘴，卻什也沒有吐出來。其實他想吐出心的後悔，懊惱。他恨自己鬼迷心竅。連昏庸無能的三巨頭都知道葉楓當下的價值，不敢輕舉妄動，他為什看不到呢？他定下陷害葉楓的計劃，等於推翻自己多年遵循，即要將別人力量最大化的為我所用，又要平衡處理好各方麵關係，避免自身利益受到損害的方針措施。他還想東山再起，還想做武林皇帝，可是現在他拿什來打動西門無忌的心呢？他已經沒有拿得出手的籌碼了。

    西門無忌仿佛沒看到他的哀傷，笑道：“你臉色發綠，肚子一定很餓了。”他的話剛說完，立即幾人手托酒菜，魚貫而入走進大廳，他們好像一直侯在門外，等著他的這條指令。他們麵帶發自內心的笑容，把酒菜杯筷擺放在桌上，他們顯然將這當作營生之地，故而在座的都是他們的衣食父母。嶽重天看著滿桌的佳肴，目光忽然變得柔和無比，好像驀地見到了少年時代暗戀的女神。桌上的酒食無一不是按照他個人口味安排的。一人提起酒壺，在杯中斟滿酒，道：“嶽大俠，請喝酒。”

    說話聲音既糯又軟，正是如假包換的杭州土話。嶽重天異鄉突然聽到鄉音，更是百感交集，一句詩詞如電流般的緩緩湧上心頭：“君自故鄉來，應知故鄉事。”離開杭州大半年了，有沒有新的變化？如今老家的人提及他的名字，是不是和以前一樣仰慕至極，還是不勝唏噓感慨萬分？巔峰與深淵，本來就是一步之遙。西門無忌冷冷地瞧著他，嘿嘿冷笑幾聲。嶽重天定了定神，臉上恢複了平靜，道：“謝謝，我現在不餓。”西門無忌揮了揮手，大聲喝道：“**，老子白費心思，姓嶽的不領情，統統拿去喂豬喂狗！”

    眾人急急收拾妥當，垂頭喪氣的走了。西門無忌指著笑聲不斷的左廂房，道：“她們是京城今年最紅的花魁，將相王侯，慕其容貌，一擲千金。你現在進去，好好洗個熱水澡，陪她們度過美妙的一天，明天日落時分再來與我決鬥，我對你公不公平？”嶽重天苦笑道：“你誤會了，我從來不是你的敵人，現在不是，將來同樣不是。”西門無忌道：“桌上隻有一碗菜，三個餓漢都想吃，你覺得他們會友好相處？反正我是絕不允許別人從碗夾走一根菜。”嶽重天笑得更苦了，道：“嶽某三腳貓的功夫，隻配在底下燒火洗菜，哪敢不自量力上桌爭食？”

    西門無忌一翻白眼，陰森森說道：“莫非你想躲在暗處，瞅空在背後捅刀子？”嶽重天道：“嶽某不敢。”偉岸挺拔的身軀忽然矮了半截，居然直挺挺地跪在西門無忌的腳下。西門無忌道：“你在做甚？”雙手卻按在嶽重天的肩膀，好像巴不得他多跪一會。嶽重天道：“嶽某願聽長老差遣，今後奉命驅使，萬死不辭。”一麵說話，一麵額頭往地麵叩去。西門無忌伸出一隻腳，挑起嶽重天的下巴，冷冷地看著他，道：“你為什要向我投降啊？”

    嶽重天勉強擠出笑容，道：“因為我怕死，我想多活幾年。”口鼻間不斷噴出氣流，將西門無忌鞋麵的灰塵吹得幹淨。西門無忌哼了一聲，道：“隻怕未必，你是想留得青山在，不怕沒柴燒。一個在桌上做慣了莊家的人，豈能甘心做由人使喚的奴仆？你現在對我奴顏媚骨，隻不過想通過我的庇護獲得喘息機會，一旦羽翼**，你一定會毫不留情對我反噬。別有用心的詐降，我實在不能接受。”嶽重天似被一腳踢到了卵蛋的土狗，四肢收攏，一塊塊肌肉繃緊，後背弓起，猶如一頭準備出擊的野獸，空氣中彌漫著不一樣的味道。

    左廂房內二個花魁閉上嘴巴，收斂笑容，“砰”的一聲，關上房門。裁縫金手指扔掉布匹，剪刀，“安樂居”掌櫃及夥計，拋棄鋸子，斧頭，一溜煙地走得無影無蹤了。西門無忌仰麵大笑，道：“生為人傑，死為鬼雄，可惜你做不到！”嶽重天咬牙切齒，道：“你不要逼人太甚，咱們大不了同歸於盡！”倏地一躍而起，十根手指接二連三彈出，猶如拔動著撩人魂魄的琴弦，他彈奏的是要命的安魂曲。他的左腳同時踢出，勁風淩厲，撩向西門無忌褲襠的斷子絕孫腿。