小元子幾人往南走了幾十地，到達“三堡鎮”，已是黃昏時分。他們決定在此歇宿，住在西大街的“洪福客棧”。晚上小元子做東，桌上堆滿了他們平時舍不得吃的酒菜。他們拿著筷子，卻不去夾盤中的美食，他們拿著酒杯，卻不喝杯中的佳釀，似乎吃飽了一般，提不起半點胃口。掌櫃以為客人不滿意做的菜，坐在櫃台幹著急，暗自尋思，到了月底，就把掌勺的大廚“喀嚓”掉，管他是自己的大舅子，阻攔財路，天王老子也不行。

    坐在街對麵暗中觀察的葉楓，見他們愁眉苦臉，神色沉重，他的心同樣不好受。他們吃了這頓飯，明天就各走各的路，今生今世，再不相見。幾十年的同門兄弟情，從此將成為記憶的一部分。他們癡癡地看對方，眼睛也不敢多眨一下，他們知道現在多看彼此一眼，以後的回憶就會多一份甜蜜。葉楓心忽然湧起衝動，他想衝進去，敬他們每人一杯酒，說句道別祝福的話。但是他絕不能這樣做！

    葉楓轉過頭去，他不忍再看！一個白發蒼蒼的老人，拿把胡琴，走入客棧，翹腳坐在廳，咿咿呀呀地拉起胡琴。聲調悲愴哀傷，他唱的曲子更加傷感心酸：“揚子江頭楊柳春，楊花愁殺渡江人。數聲風笛離亭晚，君向瀟湘我向秦。”他並非有意演奏人生那些無可奈何的悲傷，他是在向世人講述生命的真相。人生在世，誰不是悲苦多歡樂少，別離多相聚少，遺憾多如意少？

    一人用力一拍桌子，怒道：“唱的什破玩意兒，影響老子吃飯心情，滾出去！”小元子走過去，揪住這人衣襟，扔到外麵街上，掏出一錠銀子，塞到老人手，道：“你繼續唱，唱到我不想聽為止。”老人又唱：“青山橫北郭，白水繞東城。此地一為別，孤蓬萬征。浮雲遊子意，落日故人情。揮手自茲去，蕭蕭班馬鳴。”小元子他們跟著哼唱，唱著唱著，控製不了情緒，禁不住淚水長流。

    翠蘭歎了口氣，道：“我歇息去了，你們慢慢吃。”抹去眼角的淚水，往樓上客房走去。她關上房門，推開窗戶，在桌前的椅子坐下。兩顆星星掛在窗外的天上，正對著她，像極了他的眼睛。翠蘭心一陣酸楚，伏在桌上，嗚嗚地哭了起來。華山派上下誰不知道她對他的單相思，她被人嘲笑，不知羞恥的付出，卻從來沒有得到過他的尊重。那些他所喜歡的女子，真的令他刻骨銘心，終生難忘？

    如果他給她機會，她也能果斷改變自己，做令他刻骨銘心，終生難忘的女人。她已經做好了一切準備，可是老天爺為什不給她機會？她抬起頭，窗外的星星已經消失不見，此時此刻，它又在凝視著誰家端坐窗前的女子？她定了定神，拿出繡好的香囊，放在手心，仔細觀看。繡在香袋上的同心芙蓉，栩栩如生，猶如一對相互扶持的情侶。以前她幻想自己和他就像這同心芙蓉一樣，現在她突然想通了。

    同心芙蓉出現的機會，本來就相當的渺茫，一個人能牽緊另一個人的手，亦不是如此？近水樓台可以先得月，相識多年的人未必能在一起。她所有的努力化為流水，以後她還是會繡香囊，既是祝福自己，又是祝福他。已經在屋頂上的葉楓，見得對著香囊不停流淚的翠蘭，不由得心頭大痛，一個筋鬥翻了下來，發足狂奔。忽然頭頂一聲輕雷，豆大的雨點從天而落。

    葉楓伸出雙手，在雨中大喊大叫，他的雙手能化解陰謀詭計，能擋住明槍暗箭，卻接不住翠蘭沉甸甸的感情。路人見他形同瘋癲，紛紛避讓，罵他瘋子，神經病。這些人懂什啊，如果他們跟他一樣，心充滿內疚虧欠，無能為力，他們也會情緒失控。他以為受了那多的挫折打擊，已經學會了內斂，隱忍，可是在這一瞬間，仍然不可避免的崩潰。原來埋在心底的情感，就像地底深處的岩漿，隻要一旦被引誘起來，就無法抑止！

    他發瘋般的奔跑，就是要躲避他們，可是他頭腦還保持清醒，就有可能更改主意。再次打亂他們的人生，是他最不願意做的。除非他突然倒下，明天睜開眼睛，他們已經遠走高飛，他也就徹底解脫了。如果一個人想要暫時選擇失憶，隻要拚命往喉嚨灌酒即可。他從街邊小店買了三壇酒，躲到一條陰暗肮髒的巷子，往嘴倒酒。

    他整個人很快似被拋入火焰中燃燒，每塊骨頭，每塊肌肉都在融化，他感覺到靈魂脫離軀體，升到高空，看到自己蜷縮著如條狗的醜態。就在他失去意識的那間，隱約聽到有人在喊小曹。不知過了多久，昏昏沉沉之中，似乎覺得一股股的熱氣，噴在他臉上，好像有人拿火灼他。葉楓驀地驚醒，睜開雙眼，見到三五條臭氣熏天的野狗，圍著他團團打轉，口中嗚嗚的叫，顯然把他當做倒斃的流浪漢，準備飽食一頓。

    葉楓趕走野狗，手扶牆壁，慢慢站起。頭痛欲裂，說不出的難受。雨已停歇，太陽高高掛在天上，他們已經走得很遠了吧？他慢慢往“洪福客棧”走去。客棧門外站滿了人，議論紛紛，幾個捕快站在門口把守，不讓閑雜人等進去。葉楓腦子“嗡”的一聲響，打了個激靈：“小元子他們出事了！”快步走過去，問別人：“怎回事？”那人道：“麵死人了。”葉楓道：“死的是什人？”

    那人道：“是個女人。”葉楓冷汗直流，嘶聲問道：“她長得怎樣？”那人道：“身材高挑，長相秀麗，說是華山派的甚女弟子，其實她是外地來的妓女，仗著年紀輕，身體好，竟叫了八個男子一起玩耍，誰知把自己玩脫了，一命嗚呼，魂斷他鄉……”葉楓的心沉了下去，他已經知道怎回事，因為翠蘭不肯陷害他，被小元子夥同小曹算計，不僅汙辱了她，還要了她的命！

    那人猶自說個不停：“左捕頭幾人在麵看了一個多時辰，還舍不得出來，要是能讓我進去看一會兒，出些錢也樂意。”葉楓一拳搗在他臉上，打得他鼻梁斷裂，口吐血，喝道：“她是世上最幹淨純潔的姑娘！”分開人群，往衝去。把門的幾個捕快喝道：“捕快辦案，別沒事找事！”幾把刀往他劈來。葉楓道：“擋我者死！”右手揮動，這幾個捕快倒在地上亂打滾，大呼小叫。圍觀的人見不是頭，一哄而散。

    葉楓踏入店內，聽得有人歎息道：“真是可惜了，倘若不死，一夜少說值五百兩銀子。”第二人嘖嘖有聲：“你看她白淨的皮膚，細細的腰，長長的腿，便是死了，我也是愛不釋手。”第三人道：“算了吧，我們好歹有頭有臉，傳出去總是不太好聽。”最後一人道：“隻要落到我們手上，縱使是隻螞蟻，也得榨幾滴油出來，廢物不加以利用，怎行呢？”第一人道：“左捕頭，你的意思是？”

    左捕頭幹笑道：“二十兩銀子，交給關王廟後那幫閑漢享用一天，明天一早，扛去火化了。”葉楓撥出長劍，一步步往樓上走去。翠蘭就死在樓梯往左最後一間客房的床上。她手腳被堅固的繩索，牢牢地綁在木床的四根柱子上，身上遍布一道道抓痕，顯然生前受盡了非人的折磨。她脖子上有道紅色的痕跡，是被人活活勒死的。掉在地上的香囊，已被踐踏得不成樣子。

    她雙眼瞪得滾圓，眼角似乎有淚痕，死不瞑目。她怎能想到從小一起長大，關係親密無間，無話不說的好朋友，居然會無情殘酷的摧殘她，會將致命繩索套入她的脖子？四名捕快八隻伸出的手，在她已經冰冷僵硬的屍體，上上下下，忙碌不停，臉上皆帶著色眯眯的表情。葉楓喝道：“拿開你們的狗爪子！”長劍揮出，八隻邪惡的手掌齊腕而斷。這四人痛得大叫起來。

    葉楓冷冷道：“你們的賊眼不該褻瀆她的神聖！”長長的劍光從他們眼前閃過，四人眼睛流出血淚，皆被一劍刺瞎，四人又是大叫。葉楓厲聲道：“你們的狗嘴不該講她的壞話！”劍尖突入他們張開的嘴巴，四條割斷的舌頭掉在地上。葉楓一腳一個，將他們踢下樓去，拾起扔在地板上翠蘭的衣裳，小心翼翼給她穿好，然後用繩子將她綁在他背上，柔聲道：“妹子，帶我去找害你的人。”

    山路崎嶇，荊棘密布。小元子三人不敢走大道，盡往人跡罕見的小路投去。烏鴉在林子怪叫，餓狼在遠處嗥叫，一聲聲傳入耳中，聽得頭皮發麻，脊背發涼。從陰暗處泛出來的幽光，像極了那雙死不瞑目，充滿怨氣仇恨的眼睛，她一直在盯著他們，隻要他們不倒下去，那雙眼睛就不會合上。他們跑到陽光底下，燦爛熱烈的陽光，足以驅走任何邪惡，不幹不淨的東西。