“你們都是大師兄最好的兄弟，你們一定要想辦法幫他。”翠蘭仰頭看著躺在石頭上的小元子，眼中充滿了懇求。小元子閉上眼睛，好像已經睡著，什也沒有聽見。翠蘭轉頭看著睜大眼睛，眼神空洞的傅涯，秋濤。他們幾人都是臉色難看，萎靡不振，呈現出與他們年齡不相配的蒼老，憔悴。世事如熔爐，而他們就處於溫度最高的爐心，承受著別人難以想象的煎熬。

    他們已經心力交瘁，隨時會崩潰，隨時會倒下。傅涯站了起來，石頭上有人形的水印，那是從他身上流出的汗水，冷汗。燦爛溫暖的陽光，仍然無法消除他心中的恐懼。他們現在走的每一步路，極有可能是人生的最後一步路。他們還年輕，死的人不應該是他們，所以他們必須當斷則斷，盡快找出一條適合自己的道路，一直跟在別人後麵走，隻會被別人帶入坑，跌入溝中。

    傅涯忽然冷笑，道：“紅日當空照，為何你還不醒過來？”秋濤提醒道：“你不應該用這種口氣跟她說話。”傅涯道：“難道你讓她一輩子都活在夢？不解開她的心結，她永遠卡在那道坎之前。”翠蘭眼中忽然露出種無法描述的悲傷，道：“你們既不會幫大師兄，又要想法子對付他，是不是？”傅涯抬起左掌，將一塊石頭擊得粉碎，眼閃動著火焰般的怒火，道：“他已經不配做我們的大師兄了，那個曾經熱情開朗的大師兄已經死了！”

    似乎睡著了的小元子身子動了一下，淚水從合上的眼簾流出。秋濤跳了起來，捂著嘴更咽道：“你不要說了，求求你。”傅涯道：“他是個冷血無情，自私自利的混蛋，他從不在乎我們幾十年的兄弟情，他隻在乎那些會給他帶來名聲，地位的人，比如他可以認變革派的嶽重天為父，跟魔教長老東方一鶴結拜兄弟，就算我們在他麵前死去，他也不會掉一滴眼淚。”翠蘭遲疑了一下，低聲道：“說不定他有苦衷呢？”

    小元子一躍而起，大聲道：“他有個屁的苦衷！我們日日夜夜的牽掛想念他，可是在他的眼，華山派的所有人，都是讓他往上爬的墊腳石，現在我們失去了利用價值，當然要被他踢到一邊去了！”翠蘭胸口似被重擊，踉踉蹌蹌退了幾步，雙腳發軟，坐倒在地，喃喃道：“他真的不想我們？他真的不會為我們難受傷心？”傅涯道：“你給他繡了那多香袋，他有感動過一次？如今江湖上流傳著他怎取悅魔教妖女的故事，這些故事你應該不會陌生。”

    翠蘭臉上淚水縱橫，道：“自作多情的人就是活該受罪，是不是？完全不關心別人死活的人，是不值得為他做無謂的付出了。”小元子道：“從今天開始，我們應該要為自己而活，不做任何人的附庸……”秋濤吃了一驚，道：“包括師父在內？”傅涯道：“華山派這條大船即將觸礁沉沒，跳海逃生的人興許有條生路，留在船上的人必死無疑。師父向來對我們刻薄苛刻，我們為什要陪他去死呢？”秋濤道：“可是師母對我們很好，這份恩情我們不能忘了。”

    小元子沉默了良久，才緩緩說道：“我們泥菩薩下水，自身難保，師母的情義，隻有下輩子償還她了。”傅涯大聲道：“大家打起精神來，辦好小曹交待的事情，拿到錢之後，隱姓埋名，誰也不要再踏足江湖了。”四人紛紛站起，整理好裝束，朝著大道走去。筆直寬敞的大道，猶如強壯有力的手臂，指向遙遠的遠方。遠方之所以令人著迷，因為路的盡頭既有鮮花、掌聲、榮耀，又有荊棘、陰謀、陷阱，不到最後一刻，誰知道會碰到什呢？

    葉楓從不遠處的長草立起，看著他們堅定地往前走去，心百感交集。他想出聲喊住他們，可是他已經失去了與他們相見的勇氣。牙齒咬破了嘴唇，流出來的鮮血，又鹹又苦。他們對他的指責，有錯嗎？完全沒有！他的一念之差，不僅改變了自己的命運，而且也打亂了他們的人生。他們能有今天的遭遇，純粹拜他所賜。他們當下的選擇，有錯嗎？完全沒有！若不是由於他的緣故，他們何必要做艱難選擇？

    葉楓遠遠跟在他們身後，注意隱蔽，腳步放輕，不讓他們察覺有人跟蹤。他們武功與他相差甚遠，壓根不知道身後多了條尾巴。他們沿著大道走了十餘地，拐入一條狹窄彎曲的小路，葉楓亦和他們保持一定的距離。小路的盡頭，是座古老的宅子，道路的兩邊，是高高低低的樹木花草。宅子門口，站著五個男人，顯然在等待他們的到來。葉楓借著草木的掩護，搶在他們前麵，躍上屋頂，往下窺探。

    此時五男人已把小元子他們迎入宅內，在廳坐下，說了幾句客套話之後，便切入正題。原來小元子他們和小曹聯手合作，小元子一方提供華山派各類貨物，小曹出具武林盟標識，放行條子，向商家提供貨物。雙方所做之事，都是背著各自門派師長暗中進行，他們並不想做某個人手中的棋子，他們隻想趁著當下混亂的局勢，賺一筆可以保證此生衣食無憂的錢財，爾後遠走他鄉，消聲匿跡。

    但是在他們徹底消失之前，必須要處理掉杜鬆，不及時抹掉掌握在杜鬆手的線索，無論他們躲在天涯海角，都會被別人揪出來。小曹的計劃很簡單，押解小元子等人去見杜鬆，言稱知道華山派秘密倉庫的所在地，杜鬆貪財心切，必然不加防備，到時大家一擁而上，杜鬆縱有三頭六臂，也是難逃厄運。他們謀劃妥當，吃了些飯食，填飽肚子，小曹拿繩索綁住小元子幾人雙手，繩子卻打著一曳即解的活結，往蒼龍嶺進發。

    葉楓跟在後麵，全神戒備。晌午時分，一行人抵達蒼龍嶺。嶺上平坦之地，建著十幾間高大的屋舍，外麵有拿著刀槍的勁裝男子，來回巡邏，不消說是武林盟囤積貨物的倉廩了。葉楓見大屋的東北麵，有片可以隱身的小土包，當即施展輕功，奔了過去，走到近處，不由得心竊喜，原來這搭建著如廁的茅房，臭氣熏天，竟無人設崗看守。葉楓悄無聲息地躍上屋頂，伏在屋脊之後，屋屋外，皆在他監視範圍。

    把守外麵的眾漢子見得小曹，大聲打招呼，迎了上去。小曹笑臉相對，神態熱情。兩隊人合在一起之時，小曹沉聲喝道：“殺！”抽出兵刃，當場砍翻兩人。他幾個同伴一齊發作，刀光劍影，血肉橫飛。眾漢子不及反應，頃刻間皆被放倒。小曹生怕有人裝死，提起兵刃，在眾漢子要害之處，連戳幾下，沒一個能活了。高處的葉楓見小曹心狠手辣，不禁悚然，幾乎氣也喘不過來。

    小曹幾人把眾漢子的屍首拋入嶺下，刀劍入鞘，推門而入。杜鬆就坐在藤編交椅上，麵前案桌堆滿了賬冊，兩個後生“劈哩叭啦”的打著算盤，不時向杜鬆報出一串數字。兩邊牆壁壘滿了貨物，直挨到屋頂。杜鬆見得小曹進來，從椅子跳起，大笑，道：“曹老弟，你來的正好，省得我去找你。”小曹道：“我不是來了？”

    兩後生放下算盤，一個搬來凳子，另一個沏茶，奉上果品。小曹挨著案桌坐下。送貨人幾個看著小元子他們。小曹拿起茶杯，淺淺地啜了一口，道：“貨物堆積如山，杜老板好大的家當。”杜鬆靜靜地看著他，看了好久，緩緩說道：“這些貨物本該已經被市場消化，不應該堆放在這吃灰生土，究竟是什回事呢？”

    小曹道：“我們所定下的價格，已經完全超過世人的承受能力，哪怕我們采取強力手段，也未必有效。市場的規律，誰的東西買得便宜，他的貨就走得快。”杜鬆道：“但是市場上充斥所謂的武林盟貨物，價格低廉，相當搶手。方圓百，我掌握著唯一的進貨渠道，是誰提供他們貨物呢？”小曹道：“隻要確定能賺錢，就會有人想方設法去做，如果賺頭能翻番，便是有殺頭掉腦袋的風險，也會有人搶著去做。”

    杜鬆道：“所以不難理解，有些人會去偽造放行條，貨物標識了。”不動聲色地取出幾張放行條，張貼在貨物上的標識。上麵“小曹”兩個字龍飛鳳舞，飄逸張揚。小曹拿起擱在筆架上的筆，蘸上濃墨，在白紙上寫下“小曹”兩個字，與放行條上的簽名如同一轍。杜鬆手指輕敲桌子，手背上的青筋卻根根凸起，道：“這是條不歸路，你不應該這樣做。”

    小曹哈哈一笑，道：“倘若是我做的，此時我應該怕得要命，趕緊挖個地洞躲起來了，正因為我問心無愧，我才敢坐在你麵前。”杜鬆道：“有人模仿你的筆跡？”小曹道：“不光是我，還有你的。”從袖子抽出一張發貨三千件，上麵落著杜鬆名字的條子，笑道：“這是條不歸路，你不應該這樣做。”杜鬆眼皮突突跳動，道：“我會做這種事？難道你不相信我？”

    他指著堆放在兩邊牆壁的貨物，冷笑道：“發貨三千件，豈非把這都搬空了？”小曹道：“就像你不相信我一樣，上麵的人未必會相信你，他們已經深信不疑，你中飽私囊，大發橫財，應該在這幾天之內，他們就要你吐出這筆巨款了。”杜鬆氣乎乎道：“一樣東西都沒賣出去，哪來的錢？哼，要錢沒有，要命一條。”小曹道：“那樣的話，你豈非坐實罪名？”