烏雲壓城的景象，讓此刻身處玫瑰廣場的頭麵人物們心神不安。

    與他們隨行的黑巾匠人、黑袍巫師、黑唇詛咒者、祖靈級靈師這些各自領域內的頂級力量，都無法解釋天上的烏雲到底是怎回事。

    他們把目光轉向雷恩哈特。他是東道主，而且在浮生被教廷欽定“異端”之前，一直“縱容”他在查理城活動。

    但雷恩哈特卻也是一副臉色嚴峻、憂心忡忡的模樣，似乎對頭頂的烏雲同樣一無所知。

    火刑台上的“浮生”不同尋常的安靜加劇了人們心中的緊張。看過他和燥靈樂隊演出的都知道，舞台上的燥靈有著無與倫比的感染力。

    “他一定在策劃什！這個混跡西海大陸的東方賊人！”

    人群中有了議論，開始將頭頂的烏雲與浮生聯係起來，流言迅速傳播。

    “噠噠噠噠”……，急促的馬蹄聲從廣場東方傳來。一隊輕騎徑直踏上廣場東側通道，臨近警戒區才勒馬停住，下馬步行。

    雖然隻有區區七人，卻讓整個廣場的人群炸了鍋。這絕對是他們此生見過最耀眼的陣容了。

    專職教皇護衛的神殿騎士團金甲團現存六名金甲騎士全員到齊——哈克·圖爾、林森·思瑞、杜特·範、迪泰·法烏、卡姆·艾特、克魯·泰恩。

    金光燦燦的六位金甲騎士突然同時出現，猶如太陽下凡，讓翹首企盼的許多人目眩神迷。

    當他們看清被六人拱衛，頭戴金色高冠，身著雕花金袍，手持貼金權杖，款步走向警戒區最尊貴座椅之人時，更是激動到眼淚橫飛。

    “利奧教皇！！！”

    瞬間騰起的聲浪好似廣袤海洋上的滔天海嘯，震顫了整座廣場。就連天空中那朵巨大烏雲，仿佛也被這聲勢震懾，加快了向西北方飄移的速度。

    這一次，呼聲最高的是人群中那些不持立場的大多數。他們無不感激涕零，向利奧教皇揮舞著手臂，縱聲狂喊著他的名字，渴望著哪怕是教皇的一個眼神。

    利奧教皇走到坐席前，與上前致意的諸位頭麵人物互致問候，然後原地轉圈，揮舞著手臂，向廣場各處的人群微笑致意。

    “利奧教皇！！”

    又是一波此起彼伏的聲嘶力竭。廣場上的絕大多數人，都是平生第一次見到教皇。

    淚眼婆娑中，他們看到教皇那張俊秀如玉卻異常蒼白的臉，以及雖然用白脂盡力掩蓋，卻仍隱約可見的黑眼圈，更是感動到淚如泉湧。

    利奧教皇的虛弱氣色驗證了神教信徒們的傳言——教皇身為神在人間的代理，我主追隨者的牧人，替世間信徒背負了他們所有的罪，因而夜不能寐，神形憔悴，日夜頭痛欲裂。曆代教皇都因此折損陽壽，英年早逝。

    “神啊，請將神罰降於我身，以贖我的罪，不要懲罰利奧教皇的仁慈！”

    虔誠的教徒當即跪下祈禱，為利奧教皇祈福。其他信眾也都滿懷感激，心潮澎湃地向教皇不斷致敬。

    就在這一片虔誠的氣氛中，廣場上的第一把火點燃了。

    帝國軍事學院現任院長克魯·泰恩，手執一張大開張牛皮紙，站到了火刑台上的浮生麵前。

    “罪人浮生！三年之前，出於我主仁慈博愛之義，前任帝國軍事學院院長迪恩收容你為學生。但你不知感恩，走入邪途，且不知悔改，終至今日境地。這張本該頒予你的畢業書，學院決定收回！自此學院與你再無瓜葛，獅心帝國亦是如此！”

    在一片歡呼聲中，克魯·泰恩將手中牛皮紙湊到火盆上，很快便灰飛煙滅。

    “浮生”看著那張原本他應該在五天前領取的畢業書化成一縷青煙，臉上依舊沒有任何表情。

    火刑台下，喘著粗氣的拉斯特剛剛抵達，紫衣高冠有些淩亂，看得出經曆過好一番顛簸。

    作為這次火刑主祭，又是樞密院現有六位紫衣樞密之一，他原本在查理城入口迎候遠道而來的教皇。

    天上那朵邪異烏雲湧來後，六位金甲騎士怕有什意外，護送著教皇快馬加鞭，先行抵達廣場。留下拉斯特和隨行隊伍自行跟進。

    拉斯特整理衣冠，上前向教皇行禮。世人終於見到這位倨傲狷狂的新晉紫衣樞密柔順如羊的一麵。