黑牢。

    黑暗不見星辰與日月。

    “嗡嗡嗡嗡……”

    看不見的陰蚊子吸飽了人血，振動翅膀著從獄卒的脖子上飛起，獄卒罵罵咧咧地拍打著：“幹**死蚊子……”

    “嗡嗡嗡嗡……”

    “啪！”

    昏暗不見日月的牢房，醫老趴在稻草堆揮舞著稻草扇趕著“嗡嗡”作響的蚊蠅，發出古怪的笑聲：“嘎嘎……她死了，溫神也不會死……明年春初秋末，它又會卷土重來，到時隻會死去更多……嘎嘎咯咯……誰也無法阻止……”

    獄卒聞言，抓起他的滿頭白發一通喝斥：“閉嘴，老頭！”

    虎子的糞便被灌進嘴。

    “哇哇哇……”

    “嗚嗚嗚……”

    ……

    “沒氣了？”

    苦隸探手摸了摸王尹的鼻息，回答：“沒了。”

    “父親！——”

    兄弟姐妹們在哀嚎，王夫人隻是平靜的矮身替他整理好衣裳，然後蓋上草席：“死了好……死了就不用再受這些折磨……”

    “拖走，爆祭了吧！”

    身著羽衣的司巫吩咐完，兩個苦隸上前，將草席前後抬起，拖走。

    王詩雨與一眾兄弟跪倒在幹草堆上，眼睜睜看著父親被架在土坑中的柴堆上爆祭，而靜靜跪在一旁的王夫人笑著看著大火吞噬了自己的丈夫後，一躍而入大火之中。

    “嘎滋嘎滋”的烈火在焚燒溫病，“蹦噶蹦噶”的爆竹在驅趕疫鬼。

    王夫人雪白的肌膚以可見的速度化作焦黑卷皺的死皮，大大小小的水泡隆起，麵目全非，而焦黑的她在火中張牙舞爪放聲尖叫：“啊啊啊！－－啊啊啊啊啊！－－－”

    奇特的人肉頭發燒焦味和爆竹木材香味令饑腸轆轆的苦隸難以忍受的舔著破裂的嘴唇。

    王詩雨的世界在這一刻徹底崩塌了：“母親！——”

    “不要！！！－－”

    在九洲這片大陸上的每一個角落，不論貴賤，一旦被溫神疫鬼眷顧，冠以罪人之名，等待他們的將是被爆祭（火燒）以敬神驅疫的命運。

    不知道是哪一個兄弟最先開口了，然後大家爭先恐後地跪地請求贖罪。

    “……”

    “我錯了，巫賢大人！”

    “我們錯了……”

    “請您寬恕我們……”

    王詩雨淚眼朦朧的看著大火燃燒的王氏夫婦，猛然回頭，手腳並用爬向司巫，涕淚縱橫的探手抱住他幹淨的鞋履和下襟：“我再也不敢了！……我真的再也不敢詆毀楚公了！……求求您，饒了我……”

    “巫賢大人……”

    “我說的那些都是謊言!”

    司巫低頭看著他們：“……是嗎？”

    “……”

    ……

    漏刻至三更。

    讚禮於大屋外高聲讚道：“齋戒，沐浴！”

    寺人提燈、執爐、捧衣恭候在外。

    朦朧的銅燈隨著若敖子琰的步出，高舉過寺人的頭頂，照亮屋外幽暗的天色。

    若敖子琰腳踩木趿，步入盥洗室，木蘭湯池飄著牡荊馨香，寺人赤腳持沃立於兩側，熱湯當頭淋下，晶瑩的水珠在幽暗的燭火搖晃中，沿著銅色肌膚滑落。

    司服於室內依禮法宣道：“今祀東皇，著大裘冕！”

    司玉聞聲高捧大裘冕服，玉璧、玉琮、玉圭、玉璋、玉璜、玉琥……魚貫而入。

    若敖子琰身披繪有日、月、星、山、華（花）、蟲、火、宗（虎）、彝（猴）、藻、火、粉、米、黼（斧）、黻十二章的玄衣，當屏而立，展雙臂，任寺人捧衣上前。

    “正衣冠！”

    日出之前六刻，司祝從明堂恭請祝版，陳放祝案，讚禮前往西門啟奏，若敖子琰著祭祀大裘服，乘禮輿出宮，一時間前引後扈，等級規格盛與楚王。

    午門鍾鼓鳴。

    車駕出西門。

    導迎樂隊在前。

    提爐、執燈衛騎馬，在車駕左右導行，車駕將至太廟時，陪祀諸侯依次站立廟門外迎駕，待駕臨時，隨之入廟門。

    大祝、小祝於太廟側門外依序站立，陪祀百官按等級入東、西側門外，於行禮位稍南，東西依序站立，恭候車駕。

    原本要舉行的登極大典和封爵大典的儀仗，都被用在了今天這場特別的祭祀大典上。

    城內五城兵馬司率各部早已清肅道路，自渚宮西門至太廟廟門直道的街口巷途兩側，皆設布幛。儀衛備法駕、儀仗隊、不陪祀的諸侯、百官，皆穿朝服，聚會宮門外，恭候送駕。

    整個冬祭大儺禮在李老的計劃早已命王尹準備多時，若不是王尹出了事，此時行走在這座廟觀內的就是他了，此時的李老也許並不知道王尹已經魂歸天上，但是也知道他決計是活著走不出太廟的地宮。

    “大典開始之後，任何人等無本縣公手令，不得佩劍入廟！所有廟門封閉，不得出入！”

    “諾，縣公。”

    一身右尹朝服的李老解劍交於輪值的神仕者，移步一側稍所，所內李臣正交代各處守衛。

    詢問道：“可妥？”

    李臣遞了一眼神過去，垂首道。

    “妥。”

    “好。”

    移掌於他的肩頭，李老沉沉看著甲胄披身的李臣他，重重拍了拍：“那叔父進去了。”

    “叔父，請慢走！”

    李臣叉劍目送。