“楚楚者茨，言抽其棘，自昔何為？我藝黍稷。我黍與與，我稷翼翼。我倉既盈，我庾維億。以為酒食，以享以祀，以妥以侑，以介景福。濟濟蹌蹌，絜爾牛羊，以往烝嚐。或剝或亨，或肆或將。祝祭於祊，祀事孔明。先祖是皇，神保是饗。孝孫有慶，報以介福，萬壽無疆！執爨踖踖，為俎孔碩，或燔或炙。君婦莫莫，為豆孔庶。為賓為客，獻酬交錯。禮儀卒度，笑語卒獲。神保是格，報以介福，萬壽攸酢！我孔熯矣，式禮莫愆。工祝致告，徂賚孝孫。苾芬孝祀，神嗜飲食。卜爾百福，如畿如式。既齊既稷，既匡既敕。永錫爾極，時萬時億！”

    明堂中，大祝，小祝左右並排而立，司儀先祭於廟門之內，發言致告。

    堂中，神官依禮依次呈上小米，高粱，牛羊等祭祀供品，拿去奉獻秋嚐和冬烝，整個儀式隆重而又嚴肅，邀請先祖鬼魂和諸天神靈大駕光臨，前來享用，品嚐。

    神仕者麵覆黃金四目山鬼麵具，肩披熊皮，手執山禽之彩羽，靜默跪於堂中聽告，地麵突然傳來地陣般的震動，間或有雷霆般的歡呼聲，從地麵的土壤，石縫，到頭頂的木梁，青瓦，一層一層傳來……讓人頭皮發麻的同時，這震動聲讓頭頂的瓦皮木梁都鬆動了，灰撲撲的往下落，落在明堂之上的羋室先祖牌位上，落在神仕者青銅質地的黃金四目麵具和厚重的熊皮上。

    灰蒙蒙一層。

    遮住了神仕者們的發，遮住了他們的眼。

    與此同時，“嗚……嗚……“的哭泣哀求聲漸漸響起，就像沉睡經年的冤魂厲鬼，從太廟下的地宮傳來一聲又一聲歇斯底的不甘和吼叫，供桌上的牌位也上上下下震動，仿佛一殿鬼魂活了過來，漸漸傳染過整個明堂，攻陷下每一個懦弱者的心房。

    有神仕者更加反複默念禱告以告先靈。

    神仕者中，一個男覡動了一下。

    他的眼穿過黃金麵具，看了一眼頭上的木梁、青瓦，從熊皮下，一手揚起去撣落那兜頭而落的百年集塵。

    ……

    在明堂後方的木榭，穿著簇新袍子的謁者帶著祭司的神諭而來，沒有高低起伏的嗓音從風口灌入：“今日著麻衣，孝服，示君將受死！”

    一件單薄的麻衣由靈子奉至麵前。

    頭戴金冕，跪於寒風中的木榭的羋凰，伸手平平接過。

    長六寸、寬四寸的麻布衰衣當胸係好，首絰的散麻繩係在頭上，腰絰緊緊纏在腰間。

    “赤足而行，衰絰（cuidie穿喪服）至明堂。”

    木榭外，執戈的兵甲已頭、腰皆係麻繩侯在外麵，抬著棺木迎接她，沿途皆懸掛裝飾白綾白幡。

    ……

    “嘎……嘎……嘎……嘎……”

    “嘎……嘎……”

    鴉群一直盤旋在天空，各種爆竹聲都無法驚飛他們，令領了差事的李臣十分著腦，而太廟，在這黑色殘陽籠罩下顏色顯得更加詭異深沉，令人拘謹，甚至無法自如的呼吸，行走在廟中的每一步都怕惹惱了那些身負神職，神情麻木的糾儀官和神官們。

    他們才是此地的主宰。

    重達千斤的三足兩耳楚鼎立於廟前，鼎上刻著食人饕餮獸麵紋，其狀如羊身人麵，眼在腋下，虎齒人手，有首無身，非常凶惡；鼎邊有麵覆青銅麵具的神職人員，正將捆好的鬆柏椒蘭香草一點點投入鼎中，準備在冬祭開始後點燃，以香感於神明；再往後有神職人員在地上豎起一排排等高的青竹，並在青竹下堆放幹柴，準備在降神後燎燃，進行爆祭，以爆竹聲驅趕疫鬼；最後是舉行祭祀等重大祭祀儀式的祭壇，祭壇正後方赤紅色的建築正是楚君登極還有祭祀鬼魂的大廟——明堂。

    森森明堂，三千鴉羽。

    頭上昏鴉滿天，聲聲斷人衷腸。

    若敖子琰無懼聒噪。

    拾級而上。

    華蓋傘下，他一襲黑色大裘冕，繡十二章，頭戴青銅鳥冠，手持玉圭，若黑鵬展翅，在百名貼身護衛和神官的拱衛尾隨下登上祭壇。

    與此同時，大大小小附屬諸侯國封國的諸侯，太師，新晉升的左右尹，左右徒，三公，四司，十二卿等刻意落後九步，左右跟隨在他身後，邁開步子，步步攀登，登上這等級森嚴的廟宇。

    夜色已深。

    卜尹占卜吉時。

    良辰至，冬祭大祀正式開始。

    司祝一人，司香帛二人，司爵二人，二人位案西，東麵。

    階下之東設洗，當階為主祭官拜位，通讚二人，位階下左右；讚引先請今日主祭官－－代替楚君主祭的楚公。

    冷月下，若敖子琰焚香淨手擦麵，靈子捧巾待奉，而司拜須先將青矛放置太廟正殿門內正中。

    讚引、對引官恭導若敖子琰經中門的前後陛中階，進入太廟正殿－－明堂中門之內，至拜位前，麵北而立。

    原在前麵引路的大臣則在門外止步，站立殿簷下；提爐官、執燈衛、侍衛等尤早止步，站立階下；後扈大臣則隨侍。

    讚禮上前，導引分獻官於殿前甬道左右立，東、西各二人，奏：“君子就位！”

    聞令，陪祀朝拜的諸侯登上東階，陪祀官吏則於廟宇左右各就拜位，麵北而立，而二糾儀官，分位陪祭官左右，均東西麵。

    夜漏未盡，主祭官及陪祭官朝已服禮畢集祭壇之外。

    引讚二人引省粢官入壇，遍視牲、器、酒是否潔淨齊備。

    饌者告之潔，則退出。

    然後，讚引奏“就位”。

    引讚引主祭官若敖子琰上前，卷冕立於陣中。

    引班引陪祭官鹹就拜位立。

    典儀讚，“迎神”。

    引主祭官升，詣香案前跪，奉香，主祭官三上香，興。

    讚：“複位。”

    引主祭官降階複位立。

    讚：“跪、叩、興。”

    主祭官暨陪祭官行三跪九叩禮。

    讚：“奠帛、爵，行初獻禮”。

    引主祭官升，詣神位前跪。

    司帛跪奉篚，恭獻，仍授司帛，興，奠於案。

    司爵跪奉爵，主祭官受爵，恭獻，仍授司爵，興，分詣社稷位前，各奠正中，皆退。

    讚：“讀祝。”

    引主祭官若敖子琰詣香案前，跪，東西陪祭官皆跪，司祝三叩，興，奉祝文，跪於右，讀曰：“維楚穆王二十年十一月十一日，楚公子琰致祭於東皇曰：‘維神奠安赤土，粒食萬邦，分五色以表封圻，育三農而蕃稼穡。恭承守土，肅展明禋。時屆季冬，敬修祀典，庶丸丸鬆柏，鞏磐石於無疆；翼黍苗，佐神倉於不匱。尚饗！”

    讀畢，三叩，興，以祝文複於案，退。

    讚：“叩、興。”

    主祭官暨陪祭官三叩，興。

    讚：“複位。”

    引主祭官降階複位立。

    再，“行亞獻禮”。

    引主祭官升詣神位前，獻爵於左。

    最後，“行終獻禮”。

    讚：“賜福胙。”

    引主祭官升詣香案前，跪。

    迎牲於門，禮畢，讚禮薦豆飭。

    司爵跪進福酒於右，主祭官受爵，拱舉。

    司爵接爵，興；司饌跪進獻豆肉於左，主祭官受豆，拱舉，司饌接豆，興，各退。