“漢廷的朝堂，公卿大臣，我們難以窺其一二。隻能在這市井風物，閭街巷間，多走走看看了！”韓熙載是用斜著的目光看著副使的，好似在解釋一般，那股子傲然之意，頗令人不適。

    副使麵皮抖了下，他這一路來可受了不少韓熙載的傲氣，若非身負監視觀察的“使命”，他才不願跟著此人出來，寧願待在賓驛之中。

    悶悶喝了杯酒，喝得過猛，喉嚨燒得厲害，差點噴出來，好不容易緩過來，抱怨道：“北方的酒，就是不如我們南方香甜醇美！”

    以斜著的眼神回應韓熙載：“這開封市井有何可察之處？人口往來不如金陵之眾，商賈百業不如金陵之旺，人心風氣更不如金陵之安，若論文治禮化比起金陵的差距更是雲泥之別......”

    這副使嘴，滿滿都是對金陵的自豪以及對開封的鄙夷，那是種發自內心蔑視，仿佛開封真有多的不堪一樣。

    聞言，韓熙載麵色不愉，語氣平淡道：“要知，大唐經烈祖與今上兩代二十餘年的經營，保境安民，方有今日大唐之強盛，金陵之富庶。而北方戰事頻繁，經年不休，凶獠肆掠，劉氏立國不過兩載，能使開封小治如此，已屬難得了！”

    “這開封城中的漢帝，可謂受任於危難之際，繼位不過一年，年紀雖輕，能穩定住那複雜的情勢，穩定朝局軍隊，馭功臣宿將，卻西蜀、平內叛、抗契丹，剿匪安民，更行整頓朝綱、治訓軍隊之事......”韓熙載麵帶憂慮，感慨深沉：“一舉一動，莫不穩中有進。不怕中原之主凶惡殘暴，唯忌其沉穩從容。北漢，遲早為我大敵啊！”

    “韓公太過高看北漢了吧！”副使明顯不以為然：“就在這開封市井間信步閑逛一圈，便對漢帝如此吹捧，斷言其為我大唐強敵，太過兒戲了吧！”

    不待韓熙載說話，這副使又道：“都說北漢這少年天子是明君，文治武功，傳他兩年前以數千軍破契丹幾十萬，殺契丹主，又複幽州，......”

    “是真是假，且不論他。即便這漢天子當真賢明，又能如何，北方國家興亡，帝位更替，如此頻繁，如今北漢得其鹿，能守其國多久，都是問題。李存勖、李嗣源、石敬瑭，都是成宗做祖之輩，一時豪傑，可是如今呢，早已化作一抔黃土！”

    聽其清談闊論，是有幾分道理，事實上，幾十年來，從楊吳到南唐，也就楊行密晚年時代，與中原的朱梁硬碰硬地幹過幾場，其餘時期，更多的是在南方的淺灘與諸國紛爭。雖則關注著北方風雲變幻，但更像一個旁觀者，看戲一般。

    這戲看多了，幾十年瞧下來，見中原群雄打生打死，也慢慢生出了一種固執的傲慢。作為南渡的中原士人，韓熙載對此頗有感觸，對副使的看法也不覺奇怪。南唐國內，就有不少官員在拿大漢的國運做賭注，談論其能堅持得國多久。

    普遍不看好，最初的時候覺得能有個五六年，在劉知遠駕崩的時候有提出兩三年者，劉承祐繼位一番作為後，看長的多了些，也覺最多多不過十年......

    韓熙載早些時候，也沒有視漢為大敵，甚至鼓動李璟出兵，實現大誌。但此番北上之後，一路觀察，心中憂慮陡升，若大唐君臣還抱著這般心理，遲早得吃大虧。

    雖然大漢還有一個新生國家的簡陋，醜惡之事很多，百姓很苦，將吏凶惡，官府拮據，但是一個名叫“秩序”的詞，已由模糊漸漸變實，漢廷基本已維係穩定住了對中原的統治，中樞對地方的權威也初步建立。

    這些東西，憑韓熙載這雙肉眼與其見識，是能夠觀察出來了。說起來，他南渡已有二十多年了，可是切實見識過當初中原的黑暗動亂。當年偽裝南奔，亡命避難，那等淒惶，可謂曆曆在目，兩相對比，如今的大漢，雖則瘡痍未複，但比起二十年前，可要安定得多。

    心有所慮，但韓熙載此時可沒有與副使分辯的意思，同路不同心，他甚至覺得自己與之所費口舌都是多餘的。