“一千五百錢！足夠在金陵的酒家，好生吃喝一頓了！”離開酒肆，副使嘴忍不住抱怨著方才享受的簡餐陋食寡酒。

    罵咧了兩句，又轉而發笑，那是種幸災樂禍：“由此可知，北漢百姓生活是何等的困苦艱難！”

    他這一路，見大漢百姓有衣不蔽體，身形消瘦，麵帶饑色，時而出言譏諷。

    韓熙載則無意親近這種小人心態，手拿著幾枚嶄新的乾祐通寶，翻看了幾眼，感歎著：“此錢，比起我們的唐國通寶，確是精致不少。”

    掂了掂，又道：“份量，似乎也要重一些。”

    副使在旁見了，心中默默記下又一筆韓熙載“親漢”的表現。韓熙載則捏起一枚銅錢若有所思，召來一名隨從，吩咐著：“你去察問一番，北漢諸類舊錢一貫新錢能夠兌換多少！”

    安步當車，韓熙載回到賓驛，正見著兩名隨行下屬，正徘徊於門前，麵帶急色。

    見到韓熙載，神情一鬆，如釋重負一遍，迎上前來：“韓公，你總算歸來了！”

    急得生汗，見屬官拭汗的動作，韓熙載眼神一掃，問道：“是否覲見之事，有消息了？”

    下屬微訥，小雞啄米般快點了幾下頭，穩定心神應道：“適才漢宮來人，召使節入宮覲見。”

    韓熙載還沒發話，旁邊的副使眉毛一揚，頓時朝韓熙載發難：“我說就當待在賓驛，等候召見。此番稽緩，若惹得漢帝生怒，耽誤了大事，我看韓公如何福明交代！”

    “本使此前不是說了嗎，你不必陪同於本使！”韓熙載瞥了副使一眼，很是淡定的樣子。

    邊上，有賓驛的下吏注意著南唐正副使節之間的齟齬，並沒有流露出多餘的表情，隻是將之盡收眼底。

    等了這久，副使急不可耐的，韓熙載倒的不喜不悲，很有高士風範，從容不迫地換上禮服......

    兩個人入皇城，至宮門前，直接被攔下了，麵對質問，守衛的軍官很冷淡地給了個回應：“陛下召見者，唯唐使韓熙載一人，其餘閑雜人等，趕快退避！”

    此言落，邊上的青年副使不樂意了：“我是遣漢副使，奉吾主之命前來，大漢天子豈有不接見的道理！”

    可惜一番爭辯，在麵對早被有所交待的禁軍軍官，顯得那般無力。

    “豈有此理！豈有此理！”最終，副使是大感屈辱，氣憤異常地被攔住了宮城口。

    韓熙載獨身入內，思及宮門口的狀況，心中隱憂。他是個十分聰明的人，細細思量一番，有所感察，此事畢，回朝後，副使會如何說，少不了添油加醋。這漢天子，似乎還在耍弄手段，韓熙載淡淡地笑了。

    “外臣韓熙載，覲見大漢皇帝陛下！”崇政殿內，韓熙載收束心神，禮節到位，謹重地向劉承祐作揖。

    “來使免禮！”劉承祐端正於禦座，目光下視，掃著韓熙載，聲音清亮地吩咐著。

    注意著韓熙載，果真是儀表俊美，氣度不凡，不負其盛名。上一個給劉承祐有差不多感覺的，還得屬李轂。有趣的是，韓李二人，一南一北，之間還有一段淵源。

    劉承祐審量著韓熙載的同時，韓熙載也在打量著眼前的漢天子。真是太年輕了，這是最直觀的感受，但平靜的麵容間，卻有種超出其年齡的成熟感。

    “聽聞來使到東京已有些時日，朕這段時間國政繁忙，礙於俗事，此前一直不得空召見。怠慢尊使，還請見諒！”劉承祐隨口說著兩人都不信套話。

    “陛下言重了！陛下勤於軍政，是中原士民的幸事！”韓熙載也隨口附和著，目光都沒閃一下。

    就那注視著韓熙載，劉承祐誇獎道：“幾十年來，南渡江南的北方士人數不勝數，然能在江東闖出名堂，使聲明聞於四海者，唯有韓公了！今日一見，果不虛傳！”