乾祐四年立冬前的十餘日，北國局勢之波詭雲譎，足以看花人的眼。漢遼兩國，動大兵數十萬，兵鋒相迫，戰爭的陰雲完全籠罩於河北上空，眼瞧著大戰將起，戛然而止。

    契丹換了皇帝，漢皇停止北征，幽燕一線邊境，在兩國上層的約束下，不約而同地停止兵戈，鋒利的戰刀收歸於鞘，上弦的弓矢複置箭囊。

    深處迷局者，幾乎有些無所適從，其中要論難受者，要屬既發之兩司四萬餘步騎。行軍的苦累，倒屬其次，最重要的，大部分將士，都已做好了與契丹人血戰的準備，然後收到軍令，不打契丹了，轉而向南進軍......

    不過，作為將士，縱然心有不解，聽令即是。怨言嘛，倒也沒有多少，即便有也隻敢埋在心底。大漢文治之製，或仍舊不少疏漏，但軍法上麵，是足夠完善的，軍營之中，口吐怨言，便要重罰，而在戰時是要直接殺頭的。再加天子安插著各軍中的宣慰使，也開始起作用。

    大軍持續向淮南挺進，作為行營統帥的王峻與慕容延釗在過東京之時，奉命入宮，接受天子聖訓。劉承祐以其素來的風格，並沒有贅言，直言淮南前營之事，盡委二卿，北麵之事，朕自當之。

    慕容延釗，向守人臣本分，謙恭地表示，必竭盡全力，為陛下攻取淮南諸州，占其土地、財貨、丁口，消滅偽唐軍隊。在戰略目標上麵，慕容延釗領會得很到位。

    相較之下，王峻則要驕狂得多。自從乾祐初年，率師抗蜀，雞峰山一役大敗蜀軍之後，王峻就有些驕矜難製，即便在樞密院的兩年中，也沒磨平棱角。

    此番，被委派南征前營事宜，直接拍著胸脯對劉承祐保證道：“淮南之事，自有臣料理，陛下勿憂，必盡取其地來獻宮闕！”

    氣勢很足，誌氣亦高，隻是那語氣，讓人心中舒服不起來，但劉承祐恰恰是那種能忍的人。王峻的性格問題，還無法成為劉承祐放棄使用他的理由。

    當然，劉承祐不是沒想過換帥，隻是一時間難以找到合適的統帥。有人提議過郭威，劉承祐直接忽視，並且記住了進言的那個樞密郎官。

    而其他合適的人，國丈高行周染病，符彥卿需要坐鎮鄴都，郭從義兼領澶、滑守備，折從阮還在西北。至於其他的，要不足以讓劉承祐信任，要能力不夠。

    要，就完全是資曆不足，比如慕容延釗，即便劉承祐已屢加提拔，但距離大軍統帥，仍有一段距離，劉承祐也隻能將他放在都虞侯的位置上。

    雖然這些年，劉承祐提拔了不少青壯之將臣，但真到動大軍的時候，還是得考慮資曆問題。

    用王峻，顧慮是此人驕悍難製，但放心之處，也是他的性格。這種性格的人，說實話，並不難對付。當然最根本的，還是王峻具備統帥大軍的能力，當年在關中，為他禦邊卻敵，劉承祐至今記憶猶新。

    ......

    宿州，自朝廷製定淮南戰略以來，就成為了大漢重點發展的邊州。團練使趙匡胤，淮北糧料使王溥先後到任，再加朝廷各種資源的傾斜，兩三年，宿州在潤物細無聲之間，發展成為了淮北最重要的軍事、交通、經濟重鎮。

    一直以來，朝廷是將宿州作為大軍南下的前進基地來打造的，為了將軍事意圖隱藏住，作為一州軍政長官的趙匡胤，這近三年的時間下來，可謂操碎了心。

    上馬管軍，下馬治民，當然，這般曆練下來，趙匡胤的成長很快，宿州已沒有任何人再敢小視這個年輕的團練使了，“小趙使君”之民，甚至已傳揚到淮南去了，畢竟隻一水之隔。

    到如今，州治符離城池之堅固，按趙匡胤的說法，以他宿州兵，可擋兵三萬。而在符離以北，運河以南，趙匡胤已征集民夫築起十餘座大倉，各屯糧穀、軍械、被服。到這乾祐四年秋末，隨著糧料使王溥最後一批轉運，所有大倉，已然滿倉。

    為了秘密修築這些大倉，趙匡胤也是巧立名目，以造碼頭，修路，開渠為名義，能隱蔽消息便隱蔽消息。甚至於參與工程的民夫，都是趙匡胤請示朝廷，自宋州乃至更北的外州征召民役。

    今歲春夏，淮南民饑，有一部分就食於宿州，奉命援濟，趙匡胤便自其中挑揀了數百體壯者，用以繕倉，修建軍事建築，至今未放還，仍行集中營式的管理，有受不了的逃亡者，被趙匡胤下令斬殺，毫不留情......

    處在南下第一線，軍事交通要地，為了不暴露朝廷的戰略所向，趙匡胤在宿州也算用心良苦，將他能想到的，都做到了。隨便換個人，都難做到趙匡胤這個程度。

    在東京，檢察備戰情況時，劉成友對於趙匡胤在宿州的政績，是多加讚譽。事實上，按劉承祐的用人風格，趙匡胤早到升遷之時，不過一直壓著，當然，就算朝廷要調他的職，隻怕趙匡胤也不樂意。隻要在南征戰事中再有所建樹，此後的趙匡胤必然一飛衝天。

    符離以南百，渦口，宿、濠、壽三州交界之地，渦水入淮之處。作為宿州的軍政長官，趙匡胤再度帶著麾下僅有的百騎，巡視到漢唐邊界了。