對於李廷珪的決議，趙崇韜與韓保貞二者考慮過後，不約而同地答應了，其意既決，他們也不拂之。共禦漢軍，雖接連失敗，但李廷珪盡力忠誠，還是值得信任的。散議之後，趙、韓而二人即率親兵，退往南鄭，整頓兵備，繕城修櫓。

    李廷珪這邊旋即下令，閉塞絕關，全城戒嚴，親自安排布防，籌備了一支督戰營與預備營，將所有可用之丁壯盡數集中起來，深築溝壘，搬運軍械，打磨戍城之檑木滾石。

    又以漢軍器械之利，尤其是霹靂車、火油彈，長了教訓，又於城垣上下準備了大量沙土、河水，以備之。又將城內老弱，盡數驅逐向東，完全一副對抗到底的樣子。

    但漢軍的到來，比李廷珪想象的還要再快。

    從興州至西縣的山道間，一支漢軍，正沿著山路，向東行進。人馬並不算多，隻一營五百步騎，前後各百騎，中為步卒，備有三十餘輛馱車，速度不慢。這是漢軍的先鋒軍隊，領軍的乃是慕容承泰。

    此番進取漢中的行軍路線早已定下，別無通道可取，西縣就是進軍南鄭的最大阻礙，不得不破除。早早地便探查得西縣的動向，拿下興州後，向訓自領大軍於順政城休整，而遣一軍先發，用為前鋒，開道通路，試探敵情。

    慕容承泰是主動請命領軍，跟在向訓身邊曆練了這久，此番又經曆前後大戰，有了些帶兵的經驗，是故，略作考慮後，向訓還是同意了，給他這個獨自領軍的機會。

    即便如此，向訓還是叮囑了一番，進軍勿急，小心埋伏，試探為主，勿擅攻城。即便頭頂著諸多叮囑與約束，於慕容承泰而言，仍舊興奮不已。

    進入冬季以後，漢軍的軍隊，也都換發冬裝，尤其是西南諸軍，更是最先到位。內襯襖子，外裹披襖，頭裹墨巾，腳踩麻鞋，一應軍服，保證禦寒。

    策馬在前，帶著麾下，順著川隴驛道，從容而進，保持著戒備，隨時可投入戰鬥。被派為先遣的將士，自然都是西南軍中的精銳，跋涉數十，也未見多少疲色。

    慕容承泰行軍布置，也是有板有眼的，候騎撒得很遠，足十外。所幸，蜀軍的精力都在西縣的城防上，並沒有設阻、埋伏，連道路棧道都沒有什破壞。

    一路順暢，除了零星一些向東的難民，再無阻礙，倒讓人一路小心翼翼的慕容承泰大感無趣，嘴嘟囔著：“原以為進軍會有些困難，沒曾想這般順利，我若是蜀軍，怎也得將驛道破壞......”

    “蜀軍敗亡如喪家之犬，亡命尚且不及，哪還顧得上這些？”身邊的營校，語氣輕鬆地對慕容承泰道：“如此也好，先鋒進軍本是苦差事，若能讓我們輕鬆趕到西縣，豈不美哉？”

    驛道曲折，蜿蜒向東，四目盡是高嶺險壁，山風寒峭，慕容承泰不由搓了搓手，笑道：“天氣漸冷，我倒希望，蜀軍能夠主動出來迎戰阻我，屆時也好讓我等鬆鬆筋骨，暖暖身子！”

    “蜀軍恐無其膽啊！”

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    如今，漢軍的官兵們，多多少少，都帶有了些驕氣，將士多鄙視蜀軍，這是連勝之下，帶來的影響，不可避免。都知道不能輕敵，但情緒上來的時候，又豈顧得了那許多，尤其對於中下級軍官而言。

    一直到出山，靠近沮水，方才得報，前方異樣。

    沮水渡口，浮梁已然被焚毀，空氣中彌漫著油脂燃燒的氣味，明晃晃的火光，映襯地天色都黯淡許多。

    傍晚時分，漢軍的軍旗，飄揚於沮水西岸。渡頭邊，仍舊滯留有數百難民，各個望著燃燒的浮梁，悲泣不已。