對西州回鶻使者仆勒而言，東來的旅途實在太充實了，對於一路所見，也是迷花了眼。從過往的使者、商賈口中，沒少聽說中國的強大富庶，然那終究出於旁人之口。

    沒能親眼目睹，個人的想象是有邊界的，縱使說得再天花亂墜，也難有更深的感觸。然而，當第一次東來，親身經曆之後，仆勒方才明白，傳聞誠不欺他，甚至那些原本覺得誇張的言辭都顯得蒼白，無法描述其十一。

    真正見識過大漢地域之廣袤，城池之高固，人口之充盈，物產之豐盛，軍甲之優良，服章之精美，仆勒感歎的同時，心中也充滿了濃濃的敬畏感。

    都道中國戰亂頻仍，上百年不得安寧，縱然複歸一統，卻也沒想到已然複蘇到這個地步。高昌回鶻屹立西域近百年，地區一霸，原本打心底還有不少自得之處，如今也為曾經的無知想法，而感到羞愧。當然，仆勒個人的心理活動，自不為他人所知。

    與此同時，眼見大漢表現出如此強大的氣象，仆勒對於請求漢軍出兵西援，也不可遏止地抱有了更多的期待。

    在禮賓院住了兩日，享受過此來最高的待遇，最好招待之後，讓仆勒最感到興奮的事情來了，大漢的最高統治者，皇帝陛下決定親自接見他。

    事實上，此番仆勒之來，屬於私下的行為，不夠正式，沒有使節，沒有國書，更沒有貢物，這仍能得到一定規格的禮待，已經有些出人意料，也由此可見，朝廷對於西域的情況，還是很上心的。

    朝中常有官員覺得，如今的大漢宮室老舊，難彰帝國與皇家氣象，該當行除舊建新之事。但在仆勒眼中，已然氣派之極了，回鶻汗所自得的高昌王宮與之相比，簡直就是鄉下的土宅，不隻不夠大氣磅，隻會裝金飾玉，用珍奇寶物堆砌，更少中原宮室所具備的那種文化、禮製上的沉澱與厚重。

    劉皇帝是在崇政殿中接見仆勒的，特地讓太子、兵部尚書趙匡胤以及樞密使李處耘陪同，但場麵自然不會像招待曹元恭時那和諧。

    在外國諸夷麵前，劉皇帝素來是威儀孔時，保持著威嚴，以一種高高在上的姿態，服飾他們。而麵對這種盛氣淩人，也沒有讓人感到不適，誰叫大漢足夠強大呢。

    在當年的漢遼大戰之後，大漢的國際地位就已經奠定了。

    叫上趙匡胤、李處耘一起，顯然是出於軍事上的考慮更多些，劉皇帝直接之以西域事。對此，仆勒也不敢有所隱瞞，將給柴榮講過的西域戰況原原本本地講述了一遍，並且還更注意細節，生怕有遺漏之處。

    “也就是說，現如今，西州回鶻正固守龜茲，以待援軍？”聽完其講述，劉皇帝問。

    “回陛下！正是！”經過長時間的鍛煉，仆勒的漢話已經說得不錯了，雖然口音仍舊很重，但至少能正常交流，看起來此人在語言上還有些天分。

    “回鶻汗四麵遣使救援，你覺得會得到響應，有人願意去解救嗎？”劉皇帝這問道。

    “這......”仆勒聞問愣了，念及這一路求援屢次遭拒的情況，意氣消沉了些，不過很快反應過來，答道：“其他勢力外臣不敢保證，但西南的於闐，必定會派兵救助。兩國之間，素來交好，且契丹人此番西征，燒殺搶掠，奴役諸族部民，上下內外無不憤慨，眾怒之下，沒有人願意束手，任其屠戮侮辱。

    另外，倘若我回鶻滅國，契丹人的下一個目標，也必定是於闐，漢人有一個詞叫作唇亡齒寒，哪怕是為了自身的安全，於闐也會救助，將遼軍阻止在龜茲以東，至少，也當發兵進行牽製！”

    聽這仆勒侃侃而談，劉皇帝倒不由高看他一眼，想了想，又道：“那黑汗王國呢？”

    提及西麵的近鄰，仆勒麵上流露出少許的不自然，那是種厭惡的情緒。想了想，仆勒道：“外臣無法定論？”

    “為何？”