“攻守之勢，生死存亡之道，豈能因你個人意願而定？”聽仆勒之言，李處耘則不客氣地說道：“如你所言，以高昌都邑之固，尚且難纓契丹兵鋒，喪師失地，棄國而逃，而今僅憑區區一座六龜茲城，如何這般自信，能久持下去？以我看來，眼下龜茲城是否得保，尚不得知，或許你回鶻君臣，已為契丹人的俘虜了！”

    李處耘之言，並不客氣，甚至帶有少許的蔑視，那強勢的姿態，讓仆勒有些不適。這與劉皇帝帶給他的感覺完全不同，皇帝是高高在上，遙不可及，而李處耘的攻擊性則更強些。

    迎著大漢君臣的目光，仆勒強行穩住心緒，沉吟了一會兒，方才說道：“外臣所言，並非個人妄想，所倚仗的理由，一共有四！”

    “哦！說來聽聽！”劉皇帝有點感興趣了。

    拱手躬身一禮，仆勒緩緩道來：“第一，契丹人悍然西征，偷襲我國，雖靠著陰謀偷襲，占我城池，殺我軍民，但我國上下君臣，皆視其為仇敵，立誌堅決抵抗，絕不妥協，願戰至最後一兵一卒；

    第二，契丹人遠來，鏖兵境內一年多，雖取得了一些戰果，但長期作戰，兵馬疲憊，前後軍力也有不少損傷，其軍勢也隻會越來越弱，久戰下去，未必能堅持更長時間；

    第三，高昌城雖破，但龜茲地區仍保留了不少實力，龜茲城雖不如高昌廣固，卻仍可據守，軍馬糧草，仍可堅持。而西北麵的輪台地區，尚存軍民十數萬，這些都是反攻的實力；

    第四，契丹入寇以來，殘殺性命，掠奪財貨，犯下滔天罪行，國內軍民聞之，無不憤慨。我國有百萬部民，可汗也已經遣使鼓動諸城鎮部落軍民抗擊契丹人。其軍戰力雖強，但軍力也就三兩萬人，隻會越打越少，終有一日，能夠將之驅逐！”

    仆勒滔滔不絕，將西州回鶻在持久戰方麵的優勢一一數來，並且越說越自信，勾畫出一個西域抗戰的發展局麵，並且指出，最終的勝利者會是他們回鶻。

    然而，大漢君臣豈能輕易為這些表象所惑，李處耘淡淡然地發一問：“如來使所說，西域局勢雖然堪憂，卻也未至危亡之時，既自信禦敵之策，又何必四麵求援，又何需大漢發兵遠救？”

    一句話，說得仆勒啞口無言，一時間也不知該如何回答了。回味自己所說的話，有種抽自己兩巴掌的衝動，明明是解答自信堅守的問題，怎說著說著便變成了驅逐契丹了。

    吹大的牛皮，被當麵戳破，仆勒的臉也不禁有些發熱了。見其喏喏不得言，劉皇帝微微一笑，看著他，說：“朕觀你頗有見識，也具辯才，一路走來，曆經艱險，猶不忘使命，也算是一良才。待在西州實在可惜了，可願意在朝廷為官，為大漢效力？”

    麵對劉皇帝這突如其來的招攬，仆勒一時沒能反應過來，愣了一會兒，一張還算英武的麵龐上，露出激動之色，拜道：“大漢乃中土天朝，陛下亦是天可汗，臣得陛下厚愛，是臣幾世修得的福分，自當效忠。隻是故鄉如今慘遭侵略，家人同胞飽受蹂躪，臣每思至此，肝腸痛斷，不能自持，若得因大漢天兵西向，拯救鄉土，臣願以死相報！”

    這一番話，仆勒倒也流露出一番真摯的感情，劉皇帝輕輕地點了點頭，而後說道：“西州遠在數千之外，縱朕有意插手，也是有心無力，鞭長莫及。你之所請，事關軍國大略，還需慎重，也當由朝廷討論，聽取眾人的意見，朕也不能獨自裁定。這樣，你暫且在東京住下，待朝廷商討出一個結果，再與你一個答複！”

    劉皇帝這話，雖有些敷衍，但也算給此人一個麵子了。聞言，仆勒又哪敢再固請，當即拜倒稱是。

    待仆勒退下，殿中就這剩下劉家父子與趙、李二人了。稍微整理了一下方才所得，劉承祐環視三人一圈，目光落在太子劉暘身上：“二郎，西州的情況你也聽了，對於遼軍西征之事，有何想法？”

    哪怕年紀尚輕，但經過多年的鍛煉，劉暘如今也越發沉穩了，舉止得體，人皆道有人君之像。被叫來陪駕，也一直端坐，豎耳傾聽，雖未發一言，但麵上沒有一點煩躁之意，安安靜靜地做著一個美男子。當然，從當初劉皇帝北伐時他監國時起，這樣的耐性就已經開始磨煉了。

    論機敏，或許劉暘不如劉昉、劉煦、劉晞乃至五皇子劉昀，甚至有些後知後覺，但他讓劉皇帝感到滿意的是這種性格背後，表現出的慎思篤行。