在劉皇帝與大漢高層原本的計劃中，帝國至少要花費三年的時間來調整國策，梳理內政，實現南北真正的統一，修複半個多世紀造成的裂痕。

    而在這個過程中，國內的事務才是重點，對於周邊事務，則暫且按捺住，維持當下的局麵，至於對外用兵，則更該慎之又慎。

    不過，事物的發展，往往不以人的意誌為轉移，才一年的時間，就偏離了原本既定的路線。當然，對於類似的情況，自劉皇帝登基以來，也已發生過不止一次了，因此，及時調整戰略，雖有些顧忌，卻也無法影響最終決定。

    對於開啟西進戰略，諸部司公卿大臣中，除了竇儀之外，基本都是持同意態度的，竇儀有些頑固的地方，還在於固執地認為，國策不宜輕改。

    當然，反對無效。一直以來，當劉皇帝下定決心要做某事之時，就少有人能夠阻止，在軍國大事方麵，更是從來沒人勸阻成功過。更何況此次，得到了魏仁溥、趙匡胤、李處耘等重臣的支持。

    關於目前啟動西進，毫不避諱地講，是受了西域局勢的影響。劉皇帝當然希望，遼軍能夠陷入西域的泥潭之中，不可自拔，甚至同那黑汗王朝對上，然而若坐觀成敗，那則是自陷被動。

    就此前的戰況來看，遼軍已經在西域取得了堪稱輝煌的戰績，並且，通過北邊的一些細作、密探傳回的消息，大量的財富、牲畜、奴隸已經在向東轉移，回輸契丹國內。而遼帝耶律璟也幾次西狩，名義上是巡視狩獵，實際上卻是在給西征的遼軍背後支持，並享受勝利的果實。

    遼國這兩年，最明顯的變化，便是統治重心似乎有西移的跡象，加強了對草原的關注與重視，這大概也是西征帶來的影響吧。

    而對大漢來說，無法影響到西域局勢，是很難受的一件事。更可慮的是，如果讓遼國最終征服了西域，而大漢卻無所作為，在河西仍未解決的情況下，那大漢西北的局麵可就不樂觀了。

    別看使者仆勒言辭鑿鑿，說回鶻君臣堅決抵抗，回鶻仍有實力，西州百姓深恨契丹人，但就他們此前的表現來看，劉皇帝對其能夠抵擋住遼軍吞並，根本不抱信心。

    甘州回鶻是塊梗阻，定難軍與黨項人問題也沒解決，如果這三方最終勾搭在一起，那西北可就有糜爛的風險了。

    因此，局麵發展到如今的地步，又有歸義軍來附，西進又是軍心所向，劉皇帝也斷沒有放棄的可能。

    至於甘州回鶻，雙方雖然仍保持著“友好往來”，但從各方麵的征兆，都體現出一點，兩國的蜜月期已經過去了，從大漢統一南方開始。

    開寶二年（964年），正月大朝，同以往無異，劉皇帝高坐龍廷，接受眾臣以及諸國使節的朝賀以及諸道州進獻奏報。

    散朝之後，劉皇帝連冕服都未更換，便召魏仁溥、王溥、趙匡胤，一起來到樞密院。

    君臣落座，奉茶完畢，劉承祐一擺手，直接向李處耘示意：“西進軍事如何安排的，同諸卿講講吧！”

    “是！”李處耘也不客氣，多年的樞相生涯下來，李處耘也是越發自如了，身份資曆上的薄弱，也隨著時間的沉澱而不再成為他為人詬病的短板。

    兩名屬吏將河西全圖推至堂間，比照著地圖，稟述道：“陛下，諸公！經過樞密院商討，再考慮到甘州回鶻的情況，以為收複河西，不需派大兵，遣一偏師即可。

    初步擬定，以蘭、涼、靈三州及諸鎮戍卒為主，再征調吐蕃、諸羌五千騎，合兩萬步騎西進，攻略甘州，再以歸義軍之眾東進肅州，東西對進，兩麵夾擊！”

    “兩萬步騎！”劉皇帝沉吟，問道“兵力是否薄弱了，回鶻畢竟有二三十萬眾！”

    一直以來，劉皇帝用兵，都喜歡以大勢壓迫，往往頗有成效，以至於，動兵不多了，反而有點不踏實了。

    感受到皇帝的顧慮，李處耘道：“甘州回鶻人雖眾，但其心不齊，其部族多有與朝廷交通者。且其所倚仗者，不過刪丹、甘州、肅州三城，迂回空間不足，隻要專注其要害，指揮有方，兩萬步騎足以！”