穀水湯湯，匯流入洛，河陰地區水脈發達，河洛文明由此孕育，而穀水則是同洛水聯係最為緊密的支脈。

    穀水不算長，流域僅覆蓋洛陽以西至崤函一帶，卻是洛陽西部最重要的水脈交通，這些年，在河洛地區發展複興的過程中，也發揮了重要作用。

    沿穀水向洛，擺脫了山嶺相逼，越往東，水流也越趨於平緩。水色澄清，夾岸綠樹掩映，夏日的照耀下，反射出粼粼波光，水上並不單調，總能見到行船，多是北方內河民間使用最為頻繁的汴船。

    瀕臨水畔，當洛陽與關內的主幹道路上，也興起了數座市鎮，論規模固然無法與東部地區相比，但依托著東西交流要道，繁榮並不遜色多少。

    道路間，不說人流如織，但商隊行人，從無短缺，越靠近西京，則越是密集。西遷洛陽後，朝廷圍繞著西京進行了大規模的基礎建設，尤其是道路建設，而西出洛陽的漢直道，到開寶九年已然抵至澠池。

    寬闊的直道靜靜地躺在河洛大地上，平整的石板路上，自西向東，緩緩駛來一支隊伍，一支軍隊。

    放眼望去，估摸著有數千人之眾，在大漢，尤其靠近京畿要地，這種規模的軍隊調動行進，很是少見。

    旌旗林立，除玄色軍旗外，幾麵字旗，在太陽的照射下，格外顯眼，“劉”字當先，輔以王、楊、郭等旗。

    毫無疑問，在這個時間段，奉調進京的，隻有一支軍隊，劉皇帝特命凱旋進京獻俘宮闕，接受犒賞的漠北及西域遠征漢軍。

    全軍都是騎兵，基本有一部分步卒，也有馬匹代步，西北漢軍，並不缺馬。雖然已然艱難殘酷的遠征作戰中擺脫，依舊保持著嚴密的隊列，這些都是百戰餘生的漢軍精銳，軍紀幾乎成為了本能，雖然沒有刻意顯露，但就是釋放出一種令人敬畏的肅殺之氣。

    鐵蹄緩緩踏過，卷起陣陣煙塵，密集的蹄踏，在這開闊的道路上，演奏出一個個渾厚的音符。隊伍之中，另押送著兩百多輛大車，除了物資補給，都是準備獻給朝廷的戰利品，另外就是一些俘虜。

    比如遼太平王耶律敵烈，他就是俘虜之中，地位最高的人物，也是漢軍西域作戰功勳最重要的體現之一。

    剿滅西域遼軍殘部之時，也有一些契丹將領拚死相抗，比如耶律璟當初委任的耶律沙，寧死不降。耶律敵烈也帶著部屬抵抗到最後，但終究沒有直麵死亡的勇氣，最終束手就縛，淪為階下之囚。

    而比起一般的俘虜，耶律敵烈的待遇要好一些，至少有一個單獨的囚車，漢軍也沒有虐待，數千東歸之途，走得還算平穩。

    隻是，作為遼國嫡係宗親，曾經野心勃勃、不可一世的耶律敵烈來說，這種任人魚肉、尊嚴掃地的下場，還是深深刺痛著他的內心。當然，好死不如賴活著，與生命相比，所謂的榮辱又算不得什了。

    “殿下，過了延禧鎮，距離洛陽也就不遠了，今日當可抵京！”行軍陣內，身著武官製服慕容德豐言語輕鬆地對身邊的劉昉道。

    劉皇帝此前下詔召遠征將士回京，讓太子劉暘派人前去迎候，劉暘直接把這個任務交給了慕容德豐這個東宮近臣。

    慕容德豐呢，知道太子殿下的關照之意，分外盡力，帶著人飛馳向西，花了小二十日的時間，一直到快穿越河西走廊，方才接到奉詔返京的遠征將士。

    一路回京，劉昉都是騎馬的，再走一遭這數千之遙，仍舊是一段辛苦的旅途。此時的劉昉，同大部分將士一樣，都是滿身的疲憊，然而即將抵京，興奮的情緒油然而生。

    唇邊細密的胡茬，仿佛見證著劉昉的成長，年輕麵龐間滿是與其不相襯的滄桑氣質。聽慕容德豐之言，平日明亮犀利的眼神竟有些迷離，語氣之中帶著無限的感慨：“終於回來了啊！”