“留步，留步。”手上拿著帽子，穿著一身整潔西服的汪精衛滿麵堆笑著，向著台階上站立的英國公使朱爾典及中文秘書巴爾敦連連彎腰點頭致意著，至於朱爾典和巴爾敦隻是向他微微頷首就算是回禮了。

    直到汪精衛穿過了連廊走入了拐角，朱爾典看不到其背影之後，方才鬆弛了下麵部的神經，再不如剛剛那嚴肅了。作為一名66歲的老人，他已經不再如7、8年前那的充滿活力了，僅僅為了應付眼下中國和遠東的局勢，就已經讓他感覺疲憊不堪了。

    外麵的陽光依然猛烈，但是站在屋簷廊下陰影中的朱爾典卻感受不到炎熱的夏日氣息，倒是從禦河那邊偶爾吹過來的穿堂風，讓他有時會不自覺的打上了一個寒顫。他心中不得不承認，自己已經衰老了，甚至於大英帝國在東方也正在衰老。

    讓朱爾典心中生起這樣的感慨自然不是無中生有的，七八年前辛亥革命爆發的時候，雖然他那時覺得滿清已經控製不住大局了，而中國的局勢也將因為革命而變的複雜萬分，但是他依然還是相信大英帝國的權威在這個國家還是不可動搖的。

    在他的幫助和支持下，袁世凱作為滿清政府中少有的強勢人物最終還是鎮壓了革命，並竊取了革命的果實成為了中國新的統治者。大英帝國再一次向世界證明了，哪怕是遠離歐洲的偌大帝國，也不能無視英國展開革命。

    但是到了今日，除了中國人中的少數政治精英，其他各國對於英otg2ntc=國在遠東的權威都產生了疑惑。法國人是因為歐洲戰爭到了尾聲，隨著法國人打退了德國人對於巴黎近郊的進攻，美國不斷的向歐洲輸送軍隊，協約國的勝利就剩下了一個時間問題。

    到了這個時候，德國已經不再是英國和法國的首要敵人了。英國人警惕著法國人，擔心拿破侖帝國再度被建立起來；法國人則擔心著英國用均勢對付自己。英法之間已經開始出現裂痕，越是遠離歐洲的地方，英法為了各自的利益，分歧就會越大。

    至於美國人，英國人和他們在外交上、國際秩序上的分歧就更大了。英國所主導的舊國際秩序是以歐洲安全秩序為基石的，而歐洲安全秩序是建立在三十年戰爭後各國所認可的威斯特伐利亞體係上的，歐洲各國普遍相信，和平的唯一保障是在各國之間保持一種力量的均衡，即均勢。換言之，安全依賴於均勢，而均勢來源於製衡。

    在這一體係下，國際秩序就是維護大國利益的工具，小國的利益則是用來犧牲緩和大國之間的矛盾的。在朱爾典眼中：均勢是國際秩序賴以存在的前提，也是最高的道德準則。

    但是威爾遜總統及美國的進步主義者們卻並不這看，他們認為當前的國際舊秩序就是一種罪惡，正是這一秩序導致了歐洲大戰，但反過來歐洲大戰也摧毀了國際上的舊秩序。

    1915年哥倫比亞大學校長尼古拉斯.巴特勒就評價過這場戰爭：“當這場戰爭的風暴來臨的時候...舊的國際秩序就突然地、出人意料地、徹底地死掉了。”

    美國威爾遜總統所主張的新外交是：“將一個國家的人民與統治者區別開來，重視公眾輿論的力量；從道德和原則而不是利益衝突的角度看待國家間關係，對國家行為進行道德評判，甚至將道義目標置於物質利益和權力政治考慮之上；相信民主國家愛好和平，相互之間更容易保持友好的關係。”

    英國人不過是想著在自己破了外衣上麵打一個補丁，但是美國人卻試圖讓英國人把衣服都丟了，這顯然讓不少英國人感到了屈辱。隻不過現在的歐洲戰爭已經讓雙方打成了動彈不得的半殘廢，協約國需要美國的現金貸款和人力來補充自己的不足，這才不得不對美國人虛以委蛇。

    但是美國駐華公使顯然是一個極力反對英日同盟的美國人，幾乎在所有的中國和日本的衝突問題上，這位美國公使都站在了中國人一邊。至於其他問題上，保羅.芮恩施也極力的偏袒著中國人。於是，過去的英日、英美、英中關係，現在都糾纏在了一起，雙邊問題每每都成了三邊或四、五邊的問題。

    在這種多邊關係中，哪怕是一件小事都會變成讓人頭大的麻煩。而一直對英國俯首帖耳的日本人，在這種多邊會談中看到了英國的虛弱，於是日本人也漸漸對英國人的要求推三阻四了起來。

    於是英國在遠東的影響力正迅速的下滑，江浙湖漢北而過去幾十年英國苦心經營的遠東勢力均衡關係，現在也被共和黨踐踏著一塌糊塗了。朱爾典已經開始意識到，自己要想繼續和從前那樣在這個國家呼風喚雨，恐怕是行不大通了。因為英國在東亞的勢力均衡基礎已經隨著俄羅斯帝國的解體和共和黨在關外的崛起，被打碎了大半。

    就在朱爾典站在原地怔怔的反思著，到底是什地方出了問題，才讓英國在東亞的權威衰落了如此地步。站在他身後的巴爾敦終於忍受不住的打斷了朱爾典的沉思，問道：“中國人試圖把渤海變為內海，這顯然是不符合國際法的，我認為這不單單是日本一家的問題，同樣也關係著我國的在華利益，我們應當聯合日本公使向北京政府發出抗議才對。”

    朱爾典回頭看了他一眼，便麵無表情的說道：“強者能夠做他們有權力做的一切，弱者隻能接受他們必須接受的一切。你覺得，共和黨算是強者還是弱者？”

    巴爾敦思考了好久，方才不確定的說道：“他們在海上應該還是算弱者的，我不認為他們能夠在海上挑釁我國和日本。”