蘇秦回到館驛，意外看到館門外麵候立一人，一身士子裝飾。

    蘇秦細看，是秦使公孫衍。

    蘇秦跳下車，長揖：“在下見過大良造！”

    “，”公孫衍回揖，“不速之客公孫衍見過蘇子。”

    “不速之客也是客喲！”蘇秦回他個笑，指向館門，“此處非待客之地，大良造，請！”

    二人攜手入廳，分賓主坐定。

    “哎，蘇子呀，”公孫衍凝視蘇秦，不無感慨，“鹹陽一別，竟就是一年多了！”

    “是啊，”蘇秦亦出一聲歎喟，“在鹹陽之時，承蒙大良造錯愛，在下每每思之，不勝感激哪！”

    “慚愧，慚愧！”公孫衍連連搖頭，“是在下無能，屈待蘇子了！”

    “，”蘇秦輕笑幾聲，“說起這個，在下謝猶不及呢。”

    “哦？”公孫衍略略一驚，“蘇子赴秦曆盡委屈，還謝什？”

    “謝的正是這個。”蘇秦淡淡一笑，“不瞞公孫兄，若是在秦得誌，在下就不會反思，也就悟不出合縱之道。”

    “說起合縱，在下倒有一慮，不知蘇子想聽否？”

    “公孫兄請講。”

    “蘇子倡導合縱，用心良苦，在下歎服。蘇子從高處著眼，低處入手，處處可見過人魄力，亦令在下歎服。隻是，蘇子忽略一事，就是人心不一。在下反複琢磨過蘇子的合縱方略，蘇子所持無非是勢力製衡。蘇子反對秦人，是因其以法治眾，以力服人。但蘇子所為，不也是以勢壓人嗎？”

    “，”蘇秦笑了，“公孫兄誤解了。製衡不是壓迫。合縱不是以力服人，更不是以勢壓人，而是以理服人，以力製衡。是以在下所持，隻是勢力製衡，不是勢力壓倒。別不是公孫兄在秦待得久了，連詞義也辨不明了吧！”

    “非在下辨不明白，是蘇子詞不達意呀！”公孫衍回以苦笑。

    “哦？”蘇秦傾身，“在下何處詞不達意，敬請公孫兄指點！”

    “蘇子若是隻倡導三晉合一，可稱製衡大國。聽聞蘇子近日擴展縱論，致力於六國縱親，隻以一秦為敵，怕就不是製衡了，怎看都像是以眾欺寡、以勢淩人啊！”

    “唉！”蘇秦長歎一聲，“如果此話由商君之口說出，在下尚可理解。今聽公孫兄說出，在下實難??”再出一歎，盯住公孫衍，誇張地搖頭。

    “敢問蘇子，區別何在？”公孫衍麵子上過不去了。

    “商君一心在法，一力變法，唯知‘力’字，不知‘理’字與‘製’字，是以由他說出，在下可以理解。公孫兄卻不同呀。公孫兄誌不在法，更不在恃力淩人。”

    “在下與蘇子不過一麵之交，蘇子何以得知在下誌不在法，更不在恃力淩人呢？”

    “不久之前，魏王請在下共飲，酒酣之時，論及天下英才，魏王第一個誇的就是公孫兄！聽魏王說，公孫兄著有一書，叫‘興魏十策’，他早晚讀之，夜不成寐！隻可惜他那兒隻有前四策，總是讀到興頭戛然而止。在下求問公孫兄大作的要義，魏王一一道來，如數家珍。在下聽有半個時辰，未曾聽出半句‘力’字，隻聽出處處均含一個‘理’字。今公孫兄論起合縱，不講理字，隻認力字，在下是以不解！”

    許是第一次從一個外來者口中聽到魏惠王如此器重自己的理念，公孫衍既震驚，又感慨，埋首良久，抬頭，給蘇秦一個苦笑，拱手：“在下無知，請蘇子講一講這個‘理’字！”

    “這個‘理’字隻有一解，就是利害。公孫兄昨日在魏，為魏謀，是以有《興魏十策》。今日事秦，為秦謀，是以受命使魏，敗在下合縱。公孫兄與秦公皆要敗縱，是不知縱親與秦人之間的利害。”

    “請言利害！”

    “六國縱親有百利於秦，而無一害！”蘇秦一字一頓。

    “是嗎？”公孫衍給出一個苦笑，“蘇子合天下以製孤秦，竟能說是對秦有百利而無一害，這可真叫奇談！”

    “，”蘇秦笑應道，“公孫兄是假作糊塗了。六國縱親，是六條心，秦國上下同欲，是一條心。六條心對陣一條心，若是開戰，請問公孫兄，哪一方更勝一籌？”

    “如果六心合一，當然更勝一籌。”

    “兩軍陣前，能講如果嗎？”蘇秦反問一句，接上方才話頭，“六國雖合，卻如一盤散沙；秦雖一國，卻如一隻秤砣。一盤散沙對一隻秤砣，孰六國六心，即使六國協力攻秦，勝負也在伯仲之間，此其一也；秦有六敵，必上下同欲，厲兵秣馬，勵精圖治，除弊興利，以保持活力，對抗大敵，此其二也。合縱於秦有大利如此，卻無一害，難道不是好事嗎？”

    “這??”公孫衍張口結舌。

    “還有，”蘇秦餘興未盡，“合縱旨在製秦，而不是滅秦。在下此前訴求帝策，圖謀以秦國之力兼並天下，所幸未付實施，否則，天下或將血流成河，有悖在下初衷。在下今求合縱，旨在建立一個諸侯相安、列國和解、天下共治的全新格局，非以兵刃加天下。六國合縱隻是在下謀求的第一步棋，下一步就是與秦對話，尋求天下和解之道。不過，此為遠謀，眼下第一步尚未走定，第二步自也無從說起。在下訴諸公孫兄，還望公孫兄體諒。”

    “唉，”公孫衍長歎一聲，抱拳，“蘇子遠圖大義，在下看低了。在下不才，不知能為蘇子做點什？”

    “輔助秦公，使秦國強大起來。”

    “哈哈哈哈，”公孫衍先是一怔，繼而明白過來，手指蘇秦，長笑數聲，“好一個蘇子，真有你的！”又笑一陣，起身告辭。

    蘇秦送至門外，拱手笑問：“在下想起一事，甚想請教公孫兄。”

    公孫衍頓住步子：“蘇子請講。”

    “是件私事。”蘇秦湊前一步，故作神秘，“敢問公孫兄，那日你去武安君府，都對龐涓說了什，他就像是換了個人似的！”

    公孫衍也湊前一步，貼近蘇秦耳邊，語氣同樣神秘：“在下沒說別的，隻不過講了蘇兄在列國的威名、合縱的招搖和排場，稍稍有些誇張。”

    “哈哈哈哈??”二人手指對方，皆笑起來。

    秦國使館位於蘇秦的館驛旁側，相隔不過百步。

    公孫衍回館坐下，閉目冥思。

    公孫衍還沒完全想明白，一陣腳步聲入內，公子華進來。

    公子華瞄他一眼，在他對麵站定。

    “華公子請坐！”公孫衍知道是他，眼睛也沒睜，淡淡說道。

    “謝大良造！”公子華在侍位坐下，“這去見到蘇特使否？”

    公孫衍心頭一凜。方才去見蘇秦，他對誰都沒講，且是換了便裝，趁夜色潛行過去的，公子華竟然一語道破，看來自己的一切行動，他都了如指掌。

    “見到了。”公孫衍心雖驚，麵上卻是從容，“公子都想知道什？”

    “太好了！”許是覺出公孫衍的不悅，公子華小聲解釋，“方才在下回來，有急事稟報大良造，遍尋不見，後來聽說大良造是到蘇子的館驛去了。”

    “公子有何急事？”

    “在下得報，龐涓於今日退朝之後到南街訪過孫子。”

    “龐涓？”公孫衍震驚，“他去幹什了？”

    “詳情不知。是白天，為防意外，我們的人不敢過於靠近。不過，”公子華略略一頓，“將晚範廚送餐時，看到孫子的兩隻眼角皆有淚痕！”

    “淚痕？”公孫衍喃聲重複。

    “是的。”公子華道，“孫子很少洗臉，塵垢甚厚，若是有淚，很明顯的。想是龐涓對他說了什，傷到他的心了。”

    “若是此說，”公孫衍緩緩睜眼，盯住公子華，“你要盯緊孫子了。既要小心龐涓加害，又不能讓蘇秦得手。”

    “你是說，蘇秦要帶走孫子？”公子華大吃一驚。

    “在下去見蘇秦，是想勸他放棄縱親，不想他非但不放棄，反倒要縱親六國。如果不出所料，蘇秦將於近日赴齊結縱。一旦六國縱成，秦國危矣！險關要隘可解一時之急，卻非長策，刀兵難免。”

    公子華長吸一口氣。

    “就在下所判，鬼穀諸子中，蘇秦與龐涓秉性不合，不會走到一塊兒。能夠與蘇秦走到一塊的定是孫臏。蘇秦既已見過孫臏，就一定曉得他沒有瘋，也必會設法營救。”

    “是哩。孫臏不應我們，候的就是蘇秦！”公子華應道。

    “兵不在多，在將。六國有龐涓，已成大害，若是再得孫子，後果就不堪設想了！”

    “是哩！”公子華麵色凝重。

    “在下這就趕回鹹陽複命。公子留下，無論如何，不能讓蘇秦得手！”

    “諾！”公子華應過，起身離去。

    從趙都邯鄲入秦可有三條道，一是入滏口徑西行，越過太行山，由韓地北拐入晉陽，由汾水河穀南下，過河水入河西，一是越過太行山後南下，經由韓國上黨高地，由魏安邑入河西，還有一個是沿太行山東側南行，出朝歌、宿胥口，借道魏、韓，沿河水至洛陽，再入崤道、函穀道入秦。山道雖近，卻是崎嶇，舍人與張儀經過謀議，決定走較為平穩的南線。

    賈舍人到市場上選購了四匹壯馬，換了一輛更為舒適宜人的新車，采購一批趙、燕名貴藥材，如麝香、參茸等物，裝滿兩箱壓在車底，載起張儀、香女，不急不緩地駛離邯鄲。

    就在賈舍人動身後的次日，公子疾的使趙人馬也班師回朝，選的正好也是南線，沒走幾日就已趕上他們。賈舍人假作不識，將車馬讓於道旁。自此之後，雙方或錯前或錯後，一路無話，卻是同行，有時甚至宿於同一客棧。

    經過三十餘日的長途顛簸，兩班人馬一前一後，於同一日抵達鹹陽。

    公子疾直入秦宮，覲見惠文公，將蘇秦如何設套羞辱張儀，又如何在張儀走後痛不欲生等情形詳細講了。

    “唉，”惠文公聽畢，大是感慨，長歎一聲，“寡人一念之差，痛失蘇秦。雖得張儀，不足喜也！”

    “君兄，”公子疾急道，“據蘇子所薦，張儀之才斷不在蘇子之下。”

    惠文公給他一個苦笑：“連蘇子自謙之辭，你也信了？”

    “君兄，”公子疾辯道，“臣弟以為，張儀之才確如蘇子所言。別的不說，單是助楚滅越之事，足見一斑。越國百年不振，隻在無疆治下崛起，能臣雲集，士民樂死，鋒芒直逼中原。張儀入楚不足兩年，卻助楚王一舉滅之，此等功業，亙古未有啊！”

    “疾弟不必多說了！”惠文公武斷地擺手打斷他，“此人若是大才，就不會在楚受陷，在趙受辱。由此可見：在楚，他不如陳軫；在趙，他不如蘇秦。”

    “這??”公子疾被惠文公搞蒙了，張口結舌，愣怔有頃，跪地叩道，“君兄，往事不可追。蘇子已不可得，我不可再失張子啊！”

    “好了好了，寡人曉得了。”惠文公擺下手，現出不耐煩的語氣，“你也起來吧，此番使趙數月，鞍馬勞頓，疾弟必也辛苦了，回去將養幾日，再來上朝。”

    公子疾起身告退。

    見他退出，惠文公輕咳一聲，內臣閃出。

    惠文公頭也不抬，低聲吩咐：“賈先生若是到了，請他速來！”

    內臣疾步出去。

    賈舍人將張儀夫婦載至東來街上，在蘇秦曾經住過的客棧前停下。

    自蘇秦走後，公子疾奉旨整頓東來街，將所有私營客棧全部收歸官營，運來客棧的老板更是被罰沒所有財產，發配商洛山區受苦。竹遠亦回終南山，英雄居的論政壇再也沒有舉辦，東來街生意一落千丈。

    改作官營後，運來客棧幾易店主，新主人是個離役軍士，在河西戰中左手被斷，因軍功晉爵，被官府任命為店主，靠傭金謀生。

    幾乎沒有任何猶豫，張儀一眼就相中了蘇秦曾經住過的精致院子。

    賈舍人暗生感歎，也自選了一套房舍，一並付過押金。

    張儀吩咐小二燒好熱水，關牢院門，留香女在浴室洗澡，自與舍人趕至前廳，叫小二安排好酒菜，正欲暢飲，有軺車在門外停下，尋問舍人。

    舍人出去，不一會兒急急返回，對張儀苦笑一下，拱手道：“唉，生意上的事，真也煩人。在下??這得出去一下，實在對不住了！”

    張儀笑笑，回他一禮：“賈兄盡可去忙，這些酒菜先放這兒，待賈兄回來，你我再暢飲不遲。”

    賈舍人別過，搭乘來人的軺車轔轔而去。

    張儀呆坐一陣，吩咐小二收去酒菜，回到小院。

    香女已經出浴，正在對鏡梳頭，見他回來，笑問：“賈先生呢？”

    “出去了。”張儀應一句，坐下，微微閉目。

    香女小聲道：“賈先生該不會又把我們扔下不管了吧？”

    張儀沒有睬她。

    香女斜他一眼，還要問話，後院響起賈舍人的馬嘶聲，撲哧笑道：“看我想哪兒去了？先生的車馬還在後院呢。”

    賈舍人一夜未歸，翌日晨起，才從外麵回來，身上酒氣尚存，一見麵就抱拳一歎：“唉，張子，實在對不住了，昨晚出去原是為了生意，不想遇到關中巨賈，強拉在下飲酒，在下貪吃幾盞，竟就回不來了。”

    張儀抱拳還禮：“賈兄盡興就好，在下道賀了。”

    “，”賈舍人笑出幾聲，“不瞞張子，這場酒不是白喝的。那巨賈甚是熟悉終南山，在下欲置奇貨，沒有他不成！真也湊巧，他今日就要進山，在下這得跟他走一遭去。”說著從袖中摸出一隻袋子，轉對香女，“此番進山，不知多久才能回來，這是三十兩足金，夫人暫先拿上。出門在外，不可無錢哪！”

    香女遲疑一下，掃張儀一眼，拱手謝道：“此番來秦，一路上吃用淨是先生的，這多錢，我們如何能拿？”

    賈舍人硬將錢袋塞到香女手中，笑道：“夫人不拿這錢，難道還想賣劍不成？”

    香女紅了臉，收下錢袋，躬身謝過。

    賈舍人指指後院的車馬對張儀道：“朋友來車接我，這車就留給張子了。無論何時煩悶，張子就帶嫂夫人城外轉轉。”

    張儀謝過，送舍人出門。果有一輛大車候在門外。舍人上車，揮手作別。

    此後數日，張儀一直坐在廳，怔怔地望著院中的那棵老槐樹。當然，張儀並不知道這棵老樹上曾經吊死過吳秦，更不知道蘇秦當年曾經住在這個院，也曾像他這樣直麵這棵老槐樹發呆。

    香女有些著急。此前，無論是在越國，還是在楚國，張儀往往是人尚未到，全盤計劃已盤算好了，腳一踏地，就付諸實施，不是找這個，就是尋那個，忙得不亦樂乎。此番入秦，香女覺得張儀似是變成了另一個人，無精打采，心情壓抑，即使笑，也是強擠出來的，並非出自內在的喜悅。

    香女知他不願入秦，但不清楚因由。此時，見他這般難受，香女想勸幾句，卻又不知如何勸起，靈機一動，撲哧笑道：“夫君，昨晚香女做了個夢，夢到會有一場奇遇。香女想，如果我們一直守在這個院，奇遇何來？”

    張儀抬起頭來，看她一眼，起身走出院子，尋到小二，要他備車，又讓店家清算店錢，吩咐香女付錢。

    香女怔道：“夫君，晚上不回來嗎？”

    張儀應道：“你不是夢到奇遇了嗎？在下這就帶你尋去。”

    香女曉得，一旦張儀做出決定，就是想明白了，遂付過店錢，跳上車子。

    張儀揚鞭催馬，馳向東門。

    車輛出城，徑投洛水方向。

    公子疾聽聞張儀夫婦出城，原以為是去城外散悶，並未放在心上。當得知二人已經結清店錢，公子疾急了，一麵派人尾隨，通知邊關攔人，一麵進宮麵奏秦公。

    聽完公子疾的陳奏，惠文公淡淡一笑，轉對內臣：“傳旨邊關，不必攔他。此人想去哪兒，就讓他去哪兒好了！”

    內臣應過，轉身走出。

    “君兄？”公子疾目瞪口呆。

    “瞧你急的。”惠文公瞄他一眼，撲哧笑道，“疾弟放心，你的這個寶貝疙瘩不會離開秦國半步。”

    見秦公如此篤定，公子疾越發不解：“為什？”

    “因為他已無處可去了。”惠文公從幾案上拿出棋局，緩緩擺開，“來來來，我們兄弟許久沒有對弈了。”

    公子疾無心對弈，卻也不敢抗旨，便硬著頭皮隨手應戰，結果在一個時辰內連輸兩局。惠文公似是棋興甚濃，不肯罷休，公子疾隻好重開棋局。

    弈至中局，內臣稟道：“探馬回來，果然不出君上所料，張儀夫婦並未前往函穀關，而是拐向洛水方向，應該是奔少梁去了。”

    聽到“少梁”二字，公子疾恍然大悟，失聲叫道：“他是去張邑??祭祖？”

    “，身子雖來，心卻不服喲！”惠文公笑出幾聲，“不讓他回去看看，如何能行？好了，疾弟，這下該上心了。若是再輸，看寡人如何罰你！”

    公子疾笑了，不無歎服，兩眼盯向棋局，有頃，胸有成竹：“君兄，這一局臣贏定了！”說著摸出一子，“啪”的一聲落於枰上。

    “是寡人贏定了！”惠文公也摸出一子，捏在手中，衝公子疾詭秘一笑，“不過，寡人要想完勝，尚需疾弟幫忙，演出一場小戲。”

    “小戲？”公子疾急問，“什小戲？”

    “，”惠文公“啪”地落下手中棋子，“戲份一到，你就曉得了。”

    張儀夫婦曉行夜宿，不急不慌，於第三日趕至少梁地界。

    一路上，張儀幾乎無話。

    越接近張邑，張儀的心情越是沉悶，車速也越來越放緩。香女默默地坐在車中，看著沉重的夫君，心如壓一塊石頭。

    張邑到了。

    想到邑中早已沒有自己的立足之地，張儀長歎一聲，驅車拐向野外，馳向祖墳。

    在祖墳的高坡下麵，張儀停車，凝望香女，語氣鄭重：“夫人，我們到了。”

    結婚以來，這是張儀第一次如此鄭重地尊稱她夫人。

    香女先是一怔，繼而淚出，看向他麵對的方向，顫聲：“夫君??”

    張儀指著前麵的高坡：“夫人，知道這是什地方嗎？”

    “嗯。”香女似也明白過來，點頭，“是我們的家。”

    “夫人說得是，”張儀流出淚來，哽咽，“這兒是我們的家。”伸手扶她下車，輕輕攜住，“走吧，夫人，我們回家！”

    二人手挽手，一步一步地登上高坡。

    坡上鬱鬱蔥蔥。

    驀然，張儀一把甩開香女，四顧墓園，目瞪口呆。

    整個墓區被人整修一新，周圍砌起一圈矮牆，新種許多鬆柏，更有數百盆菊花，全是盆栽的野菊，擺放得整整齊齊，在這深秋的風盛開，乍看起來，像是一個野菊園。

    更令張儀吃驚的是，每個墳頭均立一塊比人還高的墓碑，碑前各設一座用整塊石頭雕刻出來的祭壇，壇上擺著各色祭品和鮮花。

    天哪，連祖墳也讓秦人占去了！

    張儀心“轟”地一響，不顧一切地撲向父母合葬的墳頭。

    張儀細審石碑，見碑文上刻的仍舊是他父母的名號。張儀急看其他碑文，每個碑上均是明白無誤，即使是張伯墳頭，也無一絲錯漏。

    張儀蒙了，傻傻地站在那兒，忘記了祭拜，也忘記了香女。

    倒是香女明白過來，緩緩走到張儀身邊，在他父母的墳前屈膝跪下，行叩拜大禮。

    張儀這也醒過神來，在香女身邊跪下，共同拜過。

    “爹，娘，”禮畢，張儀喃聲訴道，“儀兒不肖，浪蕩多年，一無所成地返回家門，未能為先祖增光，為二老爭氣。儀兒唯一的成就，就是為張門帶回一個媳婦。儀兒不肖，媳婦卻是賢淑，今日上門拜望雙親，望父母大人在天之靈，佑她幸福！”

    香女這才明白，眼前這個墳頭下麵就是自己的公婆，泣道：“不肖媳婦公孫燕拜見公公、婆婆！”說畢連拜數拜，埋頭於地，泣不成聲。

    張儀陪香女悲泣一陣，帶她逐個墳頭祭拜，每拜一個，就向她講述墳中人的故事。最後一個是張伯，張儀講他如何為他們家效力，如何將他帶大，又如何在他家橫遭不幸時不離不棄，陪母親而去。香女聽得淚水漣漣，在他墳頭又拜數拜，喃喃說道：“夫君，張伯一生，簡直就跟荊叔一模一樣。”

    “是的，”張儀點頭說道，“張伯也好，荊兄也好，他們都是好人。這個世界上，總是有壞人，可好人更多??”

    張儀正自感慨，坡上傳來一陣雜亂的腳步聲，似有幾人直奔上來。

    張儀扭頭一看，驚得呆了，因為趕到眼前的不是別個，是小順兒和小翠！

    他們身後跟著兩個半大的孩子，大的五六歲，小的兩三歲。

    雙方各怔一時，小順兒、小翠兒總算醒過神來，跌跌撞撞地撲到跟前，跪地叩首，喜極而泣：“少主人！”兩個孩子也跟上來，大的跪下，小的不知發生何事，許是嚇傻了，“撲通”一聲就地趴下，哇哇哭叫。

    張儀這也緩過神來，伸手拉起小順兒和小翠兒：“真沒想到會是你倆，快快快，快起來，本主子有話要問。”

    二人起來，小翠兒抱起正在哭的小孩子，一邊唬他莫哭，一邊拿眼打量香女。

    張儀急問小順兒：“你們??這是怎回事？何時回來的？”

    “回稟主人，”小順兒細細稟道，“那日??那日離開前，張伯認下翠兒做女兒，成全了小人與翠兒的婚事。小人與翠兒無處可去，就到河東，寄住在張伯家。不久前，吳少爺訪到我們，接我們回來了。”

    “吳少爺？”張儀怔道，“哪個吳少爺？”

    “就是??就是那年來咱家跟主子比武的那個少梁闊少。主子，吳少爺眼下可真了不得，是少梁令呢！”

    張儀指著墳地：“這些都是吳少爺立的？”

    “是的。”小順兒點頭應道，“吳少爺不但整修了咱家祖墳，還將咱家的房產、地產悉數歸還。那個霸占咱家財產的家夥，也讓吳少爺治罪了。小人一家這陣兒就住在咱家原來的大院子，為主人守著家業呢。方才小人聽聞一輛車馬直馳這兒，並說有二人下車，奔墳地來了。小人問過相貌，覺得像是主人，便急帶翠兒與兩個崽子趕來探看。”

    “，”張儀明白過來，長出一口氣，“小順兒、小翠兒，還有兩個崽子，來來來，拜見你們的主母！”

    小順兒、小翠兒忙拉兩個孩子跪在地上，叩見香女。香女臉色緋紅，急拉他們起來。一家人有說有笑地走下土坡，回到家中。

    小順兒吩咐仆從殺豬宰羊，全家猶如過年一般。及至天黑，小翠兒早將他們的寢處準備妥當，張儀就如新婚一般，攜香女之手步入新房。

    流浪多年，張儀第一次睡在自己家，睡在自己從小睡大的榻上。這一夜，張儀感到了從未有過的放鬆，睡得特別踏實，一波接一波的鼾聲就如遠處傳來的滾雷一般，震得香女輾轉反側，無可奈何地坐在榻沿，望著張儀四肢展開，將偌大一張床榻幾乎全部占去。

    是的，這是他的家，是他出生、成長的地方。在旁邊守護的，是與他一起玩大、對他忠貞不貳、百依百順的小順兒。

    翌日晨起，張儀用過早膳，吩咐小順兒：“備車，隨少爺去一趟少梁！”

    小順兒手指院門：“小人早備好了，主人請！”

    張儀走至院門，果見駟馬之車已經備好。更稱他心意的是，小順兒竟又尋出當年他與吳少爺比試的那個石滾，將其顯眼地豎在院中。

    張儀看到石滾，直樂，跨前一步，挽起袖子，兩手扣牢滾子兩端，大喝一聲“起”，石滾已被他兩手托起。在眾人的喝彩聲中，張儀托住石滾圍車子轉悠一圈，將之輕輕放在車上，拍拍手，對小順兒笑道：“好小子，還是你想得周全！”

    小順兒嘿嘿幾聲：“主子的心思，小人早就琢磨透了。”

    “好好好！去尋幾個人來！”

    “好咧！”小順兒應過，朝院中輕輕擊掌，十幾個彪形壯漢從旁邊的廂房魚貫而出，齊齊站在張儀前麵，哈腰候命。

    張儀掃他們一眼，滿意地點點頭，朗聲喝道：“走，找那小子比試去！”

    張儀與小順兒在這驚驚乍乍，看得香女雲霧，拉住翠兒問道：“翠兒，他們這是要幹什？”

    翠兒掃他們一眼：“主母放心，他們是在玩兒戲哩。”

    “兒戲？”香女越發不解，大睜兩眼望著翠兒。

    “都是些陳年往事，”翠兒笑笑，轉對香女，“主母若是想聽，奴婢這就說來。”

    香女自然想聽張儀的舊事，急不可待：“快說。”

    翠兒拉上香女，趕往後花園，在那細述張儀的舊事。

    院門外麵，小順兒早已放好乘石（墊腳石），張儀跳上去，小順兒揚鞭催馬，十幾個壯漢小跑步跟在車後，一溜人眾，不無招搖地直奔少梁。

    早有人報知少梁府，吳青親率府中人眾迎出城門數，一見張儀這副架勢，又看到車尾上擺著那隻石滾，放聲長笑：“哈哈哈哈，好你個張公子，都啥年月了，還記著那檔子事兒！”

    張儀長揖：“當年之事，是在下失約！今日在下登門，一為失約向吳大人道歉，懇請吳大人責罰；二為履約，懇請吳大人賜教！”

    “，”吳青回揖一禮，笑道，“張子上門挑戰，在下一定應戰！隻是??”邊裝模作樣地環顧四周，邊壓低聲音，“此處不是用武之地，且請張子隨在下到府中小酌一爵，待酒足飯飽，在下尋出一處風水寶地，與張子一決勝負，如何？”

    張儀亦笑一聲，抱拳道：“客隨主便，在下謹聽吳公子吩咐！”

    二人攜手同車，來到少梁府中，擺上酒肴，暢敘別後遭遇。

    吳青將河西之戰如何慘烈，河西魏民如何遭遇，自己如何揭竿而起，秦公如何明斷是非、治理河西等事細述一遍，末了歎道：“唉，在下走到那一步，本是自絕活路，隻圖死個痛快，不料君上特赦在下，既往不咎不說，還將在下田產財物悉數歸還，封在下做了少梁軍尉，後又屢屢升遷，數千從屬盡皆赦免，待以秦民。”稍頓，再次長歎，“唉，說實在的，在下初時死要麵子，不肯做官，覺得有愧於魏室，後來想明白了，咱是臣民，無論誰做主子，臣民永遠是臣民。誰讓咱活命，咱就應該為誰賣命。至於天下是誰的，跟咱無關。再說，連公孫將軍這樣的大才，也都投秦了，咱還有何理由死撐麵子？”

    “吳兄所言極是！”張儀點頭應道，“在下一直認為秦人殘暴，視其為仇，此番入秦，耳聞目睹，方得實情。在下此來，另有一事求問吳兄。”

    “張兄請講。”

    “在下家財，是何時歸還的？”

    吳青略一思忖，脫口說道：“張兄既問，在下也就如實說了。那年秦公特別頒詔大赦魏民，歸還魏民一半財產。強占張兄家財的那個官大夫，卻以張兄家中無人為由，拒不歸還。兩個月前，秦公不知何故，快馬急詔在下，要在下迅速歸還張兄的另一半家財，修繕祖墳、家廟。在下查問，方才得知崔姓官大夫抗法強霸之事，將之表奏君上，君上震怒，詔令削其職爵，依秦法腰斬於市，其族人盡數為奴。不瞞張兄，在下所做這些，不過是奉詔而已。”

    張儀恍然大悟道：“原來如此！”

    “何事如此？”吳青不解地問。

    “不瞞吳兄，”張儀微微一笑，拱手說道，“在下此番回來，一是回家看看，二是覲見秦公。隻是??在下與秦宮向無瓜葛，沒個引薦，不知吳兄肯幫此忙否？”

    “當然可以。”吳青拍拍胸脯，慨然應下，略頓，壓低聲音，“看這情勢，君上對張兄頗為器重。以張兄之才，若見秦公，必得大用。”

    張儀再次拱手：“在下謝了！”

    張儀在張邑逗留三日，與吳青一道前往鹹陽，進宮謁見。

    惠文公聞張儀來，宣其書房覲見。聽到腳步聲，惠文公步出院門，降階迎接。

    張儀、吳青就地叩見，惠文公也不說話，一手扶起一個，笑著挽起二人之手，走上台階，步入客廳。

    惠文公在主位坐了，回頭見張儀、吳青作勢欲拜，忙擺手止住，指向兩側陪位：“坐坐坐，門外不是見過禮了嗎？”

    張儀、吳青互望一眼，見惠文公如此隨和，亦笑起來，各自坐下。

    惠文公見二人坐定，一會兒看看這個，一會兒看看那個，有頃，笑道：“寡人聽過你二人比試的事，怎樣，分出勝負了嗎？”

    二人皆笑起來。

    吳青拱手道：“回稟君上，那是八年前的事，勝負早判了。”

    “哦？”惠文公大感興趣，“你們誰勝誰負？”

    吳青嘿嘿一笑：“本是張子勝，臣耍滑，勉強扳成平手，實則負了。”

    “可寡人聽說，”惠文公掃了二人一眼，“第一場平手，第二場張子贏，第三場是愛卿勝出，你二人理應戰平才是，愛卿為何在此認輸呢？”

    “君上有所不知，”吳青哂然又笑，“三場比試，兩場是臣出題，占去先機自不去論，第三場比試是舉石滾，那是臣練過八年的，勝之不武，是以認輸。”

    “哦？”惠文公窮追究竟，“既有此說，愛卿當場為何不認輸？”

    “這個，”吳青尷尬一笑，“當年臣少不更事，死撐麵子，是以不肯認輸。”

    惠文公哈哈大笑，看向張儀：“張子輸得不冤，人家練過八年呀！”

    “，”張儀回個笑，“若是論冤，倒是吳兄冤了！”

    “哦？”惠文公來勁了，傾身過來，“張子說說看，吳青是怎蒙冤的？”