在魏王的回贈禮品中，幹菇是現成的，庫就有，隻是春茶十車，卻有難度，因時下清明剛過，新茶初摘，征收上來有個過程。朱威看過詔書，隻得打車前往館驛，懇請淳於髡暫候數日。

    因要籌劃偷竊孫臏，淳於髡求之不得，連聲允諾。

    朱威走後，淳於髡召到飛刀鄒：“見過瘋子了嗎？”

    “見過了。”飛刀鄒點頭，“孫子問何時可走，我告訴他，具體哪一日，要先生決定。”

    “見孫子時，有人看到沒？”

    “沒有。”

    “沒有就好。”淳於髡叮囑，“從現在起，沒有老朽吩咐，不可再見孫子，也不可使人打擾他。”

    “好。”

    “備車，相國府。”淳於髡吩咐道。

    聞知淳於髡駕臨，惠施出迎，長揖至地：“淳於子大駕光臨，惠施受寵若驚！”

    “，”淳於髡回禮，“傳聞惠子治名、實之學，頗有所得，老朽慕名已久。三年前，老朽為趙侯說情，來梁覲見陛下，本欲登門求教，聽聞惠子忙於國事，沒有閑暇與老朽磨牙，隻好作罷。此番複來，老朽左右尋思，再不上門請教，就老朽這把年紀，不定就得抱憾終生了！”

    惠施亦笑：“惠施這點學識，不敢在先生跟前賣弄！”伸手禮讓，“淳於子，請！”

    淳於髡隨惠施進府，遠遠望見客廳端坐一人。

    見他們近前，那人起身迎出。

    淳於髡正自打量，那人先一步躬身揖道：“魏申見過淳於子！”

    淳於髡回揖：“草民淳於髡見過殿下。”

    “殿下也是剛到。”惠施笑笑，指下席位，“席子還沒暖熱呢！今兒真是湊巧，一個是當朝殿下，一個是學界泰鬥，在下這處陋室，算是生輝了！”

    “這個自然。”淳於髡拍拍自己油亮的光頭，“隻要老朽這顆光頭一到，你想不生輝，怕也難哩！”

    三人皆笑起來。

    惠施讓席，太子申推托不過，居中坐了，淳於髡、惠施分坐兩側。閑聊一時，淳於髡再次打量魏申，見其眉頭不展，氣色不暢，遂傾身笑道：“觀殿下氣色，似有心事。草民在此，別有不便吧。”說罷，作勢欲起。

    太子申伸手攔住，苦笑一聲，抱拳：“聽聞淳於子善於揣摩，能夠忖知他人之心，魏申原本不信，今日倒是領教了！”

    惠施亦笑一聲，轉對太子申：“無論何事，料也瞞不過淳於子。殿下不妨說出來，淳於子多智，不定會有妙策呢。”

    “唉，”太子申長歎一聲，“不瞞先生，魏申此來，是為梅妹的事。”

    “梅公主又怎了？”惠施問道。

    “之前的事就不必說了，”太子申眉頭大皺，“一個時辰之前，梅妹突然到我府上，求請一事，讓魏申左右為難。”

    “梅公主所求何事？”惠施又問。

    “梅妹說，她不想住在宮，想搬進申府居住，還要申把孫將軍也接進府中，由她照料。”

    惠施長吸一口氣，緩緩閉目。

    “先生，”太子申盯住惠施，“你說，申該怎辦？若是不準，梅妹苦求，不定會出什事兒；若是準允，讓個瘋子住在府中，天下會怎議論？再說，父王那，又如何交代？”

    惠施雙目閉合，一動不動，顯然是在思忖。

    太子申複歎一聲，閉目垂頭。

    淳於髡聽出大要，探身問道：“請問殿下，孫將軍可是孫臏？”

    “正是。”

    “哦喲喲喲??”淳於髡連晃幾下光頭，發出一串富有樂感的聲音。他來找惠施，正為孫臏、瑞梅之事，豈料尚未開口，竟就有人遞過話把子了。

    惠施睜眼問道：“淳於子為何哦喲？”

    “唉，”淳於髡換作一聲長歎，“說起來，這個孫臏還是當年老光頭所薦。老光頭看他有些才具，在魏或可有所馳騁，誰想這才幾年光景，好端端一個才子，竟就成了一個瘋子！惠子你說，世道如此，讓老光頭能不感歎？”說著，將個光頭又搖幾搖。

    惠施苦笑一聲，亦是搖頭。

    “聽殿下語氣，”淳於髡將頭扭向太子申，“孫將軍與梅公主扯在一起了，這又是怎回事？”

    梅公主與孫臏的事滿大梁皆知，太子申曉得他是故意問的，也就不再躲閃，將孫臏與梅公主的婚約及梅公主非孫臏不嫁的決心扼要講述一遍。講到動情處，太子申淚水流了出來。

    “，”淳於髡輕笑幾聲，“殿下，這事兒你訴給老光頭，算是訴對人嘍！”

    “淳於子有何良策？”太子申急問。

    “請問殿下，是想讓梅公主得到終身幸福呢，還是讓她永生陪伴一個瘋子？”

    “當然是要梅妹得到終身幸福。”

    “嗯。”淳於髡晃晃光頭，“若是此說，老光頭倒是有個招兒。”

    “先生快講。”

    “老光頭最愛拉郎配，混喜酒喝。梅公主若是依然待字閨中，光頭願意保媒，為她覓個如意郎君，保管她一生幸福不就得了！”

    “唉，”太子申一下子泄了氣，長歎一聲，“先生有所不知，梅妹心中，隻有孫將軍一人，無論哪個公子王孫，她都不會動心。”

    “，”淳於髡捋須笑道，“這倒未必。殿下若是放心，這事兒可以交給光頭。老光頭擔保你的梅妹心甘情願地聽從老朽，嫁一個如意郎君。”

    “嫁給何人？”太子申急問。

    “公子虛。”

    “公子虛又是何人？”

    “齊國公子。”

    “齊國公子虛？”太子申思忖良久，自語，“齊宮室中，好像不曾聽說此人。”

    “，”淳於髡又是幾聲笑，“世上的人何止萬千，殿下不曾聽說也是常情。再說，殿下眼下所慮，隻是公主的婚事、公主的幸福、公主的如意郎君，至於什虛不虛的，隻要公主樂意，殿下何必較真呢？”

    “嗯，”太子申應道，“先生所言甚是。無論何人，隻要梅妹願意，申絕無話說。”

    “這就成了！”淳於髡再次捋須，“老光頭明日即向王上提親，隻是??”看一眼惠施，“這席喜酒，單是光頭獨飲也不成趣，惠子，大媒算你一份。光頭做男家的，你來做女家的，如何？”

    惠施忖不出淳於髡是何用意，甚想觀看下文，便拱手笑道：“惠施願意效力！”

    次日晨起，魏室無朝。

    淳於髡花費重金置辦彩禮，於後晌申時，驅車叫上惠施，進宮求見惠王。

    “，”見到淳於髡，惠王喜笑顏開，“老夫子，寡人正在想著你呢。”

    “王上想著草民是客套話，草民想著王上卻是真的。”淳於髡叩道。

    “老夫子快起！”惠王招呼二人坐下，“這次你可沒有忖對，寡人真的是在想你。”又轉對毗人，“不信你可問他。”

    “淳於先生，”毗人笑應道，“這是真的，方才大王還在念叨你呢。”

    “敢問王上，為何念叨草民？”淳於髡笑問惠王。

    “不瞞夫子，”惠王斂起笑容，一本正經道，“寡人身邊，真還缺少一個像夫子這樣的人。自夫子走後，寡人越想越覺得離不開夫子，實意求拜夫子為國師，常住宮，時刻陪伴寡人，司寡人之過。寡人正與毗人念叨此事，打算召請夫子，夫子可就來了。”

    “哈哈哈哈！”淳於髡大笑幾聲。

    惠王怔了：“夫子不樂意？”

    淳於髡指指自己的光頭：“宮中佳麗如雲，早晚見到草民這顆光頭，豈不花容失色，東躲西藏？”

    “，”惠王借題打趣，“若是此說，倒不打緊。寡人送你美女五十名，隻要老夫子精氣足，莫讓她們失望就成。”

    “果真這樣，”淳於髡順口接道，“草民更不敢了。宮中佳麗，皆是玉體，草民身賤，豈不是糟踐了？”

    “唉，”惠王知他不肯，輕歎一聲，轉過話題，“說吧，老夫子此來，有何指教？”

    “豈敢指教？”淳於髡拱手，“草民隻是討賞來了。”

    魏惠王轉向毗人：“老夫子的那棵金草，可鑄好了？”

    毗人點頭，從旁拿過一隻盒子，打開來，麵果是一株金光燦燦、栩栩如生的金草。

    惠王欣賞一時，使毗人遞給淳於髡：“你討要的寶貝，可以拿走了。”

    “草民謝王上厚賞！”淳於髡接過金草，拱手謝道，“不過，草民此來，不是為討此賞的。”

    “哦？”惠王略吃一驚，“夫子還討何賞？”

    “喜酒。”

    “喜酒？”惠王大奇，“何人的喜酒？”

    “梅公主的喜酒。”淳於髡侃侃說道，“臨行之際，齊王特別吩咐草民，要草民打探魏室可有公主待字閨中，若有，齊王有意向大王攀親。草民昨日向惠相國打探此事，得知梅公主尚未訂婚。草民竊喜，特拉惠相國保媒，代齊王向魏王求婚。”說著從袖中摸出一張禮單，雙手呈上，“這是禮單，彩禮已經置於偏殿，敬請大王驗看。”

    毗人接過，遞予惠王。

    惠王掃過一眼，置於幾上，抬頭緩緩問道：“田因齊求婚？他為何人求婚？”

    “公子虛。”淳於髡又從袖中摸出一帛，雙手呈上，“這是公子的生辰八字。”

    “公子虛？”惠王接過八字，細看一時，輕輕放下，點頭，“年齡倒是不錯，不知此人品性如何？”

    “，”淳於髡笑應道，“若問品性，倒是沒個說的，草民隻用八個字：才氣橫溢，氣宇軒昂。不過，”話鋒一轉，“公子也有不足之處，草民不敢隱瞞。”

    “有何不足？”

    “據髡所知，公子性格內向，不諳名利，與世無爭，喜歡獨處，尤其是喜歡養花育草，且在百花之中，尤愛梅、菊，幾年前賭氣前往東海仙山，在那養梅育草，修道煉仙。不知多少人家提親，公子皆未看上。這些秉性，與時下年輕人所求格格不入，齊王大是頭疼，卻也拿他毫無辦法。這些弱項，草民特別稟明大王，萬不能屈了公主。”

    “，”魏惠王大喜過望，捋須笑道，“若是此說，倒是匹配梅兒。田因齊若是真有誠意，這門親事，寡人可以準允！”忽又想起什，眉頭皺成一團，“隻是梅兒與那公子一般性情，甚是執拗，不願嫁人。她若不從，就會往死鬧騰，即使寡人，也奈何她不得！”

    “王上放心，”淳於髡接道，“草民得授通心之術，梅公主所想，草民皆可忖知。隻要得見公主，草民或可因情勸導，使她樂意歸門。”

    “好好好，”惠王連說幾聲，“先生果能玉成此事，寡人另有重賞！”又轉對毗人，“傳梅公主覲見！”

    “不不不，”毗人欲走，淳於髡連連擺手，“草民不可在宮見她。聽說公主與殿下甚親，草民可去殿下府中見她一麵。”

    惠王略略一想，大手一揮：“好吧，一切皆聽夫子。”

    東宮太子府中梅園，百餘株梅樹上掛滿了如葡萄般大小的青梅。

    一身素衣的瑞梅公主坐在梅亭，癡癡地望著樹上的梅子，想著心事。園中別無他人，隻有幾隻小鳥在梅枝間上躥下跳，喳喳歡叫。

    園門打開，淳於髡晃著油亮的光頭走過來。

    瑞梅過於專注，竟然沒有聽到越來越近的腳步聲。

    淳於髡走到亭下，頓住腳步，故意咳嗽一聲。

    瑞梅扭頭，驀然見到一個光頭，花容失色，驚問：“你是何人？”

    淳於髡深揖：“老朽淳於髡見過公主。”

    瑞梅早就聽說過淳於髡的大名，鬆出一口長氣，微微欠欠身子，拱手複禮：“小女子見過先生。”

    淳於髡將她細細打量一番，讚道：“好標致啊！”

    瑞梅平素不願見人，更不喜在此被人打擾，又聽淳於髡說出此語，臉色一沉，冷冷說道：“先生至此，可有要事？”

    “，”淳於髡連出幾聲笑，“沒有，沒有，老朽隻是賞梅而已。”說著，也不顧瑞梅感受，顧自走上亭子，在瑞梅的對麵席地坐下，“老朽坐在這，公主不介意吧？”

    瑞梅忽地起身，麵色慍怒：“先生要賞，自賞就是！”說畢拂袖走下亭子，沿小徑而去。

    淳於髡緩緩說道：“梅公主留步！”

    聽到淳於髡直呼她的名諱，瑞梅怔了一下，頓住步子，扭回頭，語氣依舊冷冰：“先生何事？”

    “老朽路過街頭，碰巧遇到一個瘋漢，公主想不想聽聽他的趣事？”

    瑞梅心頭一顫，知他是為孫臏而來，且能進此園中，也必是經過太子申同意了的。看這樣子，許是她的要求有眉目了，既驚且喜，複上涼亭，語氣微微緩和，輕聲問道：“請問先生，那瘋漢有何趣事？”

    “公主不能站著聽，”淳於髡微微一笑，指著對麵的席位，“請坐。”

    瑞梅凝視他，有頃，複坐下來，兩眼眨也不眨地盯住他。

    “公主，”淳於髡斂起笑，語氣嚴肅，開門見山，“你與孫將軍之事，殿下都對老朽說了。聽殿下說，公主欲將孫將軍接至府中，照料他一生，可有此事？”

    瑞梅臉色緋紅，低下頭去，輕咬下唇，默不作聲。

    “老朽正為此事而來，有話欲問公主。”

    瑞梅喃聲說道：“先生請問。”

    “公主是喜歡孫將軍呢，還是愛他？”

    瑞梅將頭垂得更低，許久，說出一字：“愛。”

    “愛有四種，博愛、仁愛、義愛、男女之愛，公主之愛屬於哪一種？”

    “第四種。”

    “男女之愛又分三種，愛物、愛身、愛心，公主之愛屬於哪一種？”

    “第三種。”

    “你的回答實屬難得。再問公主，若是愛他的心，公主願意為他犧牲一切嗎？”

    瑞梅不再羞怯，落落大方地抬起頭來，鄭重點頭，吐字清晰：“願意！”

    淳於髡看到，瑞梅的眼中盈出淚水。

    “，”淳於髡晃幾晃光頭，“看公主的淚眼兒，當是真心，老朽就幫這個忙了。”

    “謝先生成全！”瑞梅拱手，以袖拭淚。

    “老朽成全，可有兩種成法：一是如公主所願，說服你的父王，將孫將軍或接入宮中，或接至此處，交給公主照料，公主守他一生；二是治愈孫將軍的瘋病。”

    “先生能夠治好他的瘋病？”瑞梅兩眼圓睜，似是不相信自己的耳朵。

    “，”淳於髡再次晃晃光頭，“是病就有治嘛，治不了，是方不得當！”

    “先生真的能治好他？”瑞梅二目放光。

    “除去兩個膝蓋骨之外，老朽擔保孫將軍如常人一般。”

    “太好了！”瑞梅改坐為跪，叩首。

    “公主先別磕頭，你還沒有回答我呢。老朽這兩種成全之法，公主可以任選一種。敢問公主，欲選何種？”

    “先生能保證治愈孫將軍之病？”

    “老朽可以保證，但能不能完全治愈，還要取決於公主。”

    “我？”瑞梅大怔，“小女子能有何用？”

    “有有有，”淳於髡晃幾晃腦袋，“公主需要答應一事。”

    “說吧，隻要能夠治愈孫將軍，要小女子做什都成。”

    “嫁人！”

    “嫁人？”瑞梅驚呆了。

    “確切地說，是嫁給齊國公子！”淳於髡一字一頓。

    瑞梅兩眼發直，好一陣兒，總算回過神來，從牙縫擠道：“原來，先生是變了法子提親來的！”

    “是的。”淳於髡晃晃光腦袋，“老朽此來，正是為齊國的公子虛提親。”

    “先生這要白走一趟了！”瑞梅麵色複冷，一字一頓，“小女子此生，除去孫將軍，誰也不嫁！”再次起身。

    “，”淳於髡捋須笑道，“看來，公主愛的並不是孫將軍的心，而是他那一百多斤又髒又臭的肉肉嘍。”

    瑞梅一怔，複坐下來，盯住他：“請先說說，先生怎治愈孫將軍？”

    “，”淳於髡笑出幾聲，晃晃光頭，“公主若問這個，那就有得講嘍。老光頭此生，不喜做官，隻喜遊走列國，獵奇賞美，化內方外多有所聞。齊國東海有座仙山，山上有種仙草，叫歸心蘭，其花奇香無比，專攝心魂，凡丟魂落魄者，一聞此香，魂魄歸聚，元神入體。觀孫將軍之病，當是身心分離，元神離體。隻要得聞此種花香，不治而愈矣！”

    “這??這與小女子的婚姻有何關係？”

    “有有有，”淳於髡迭聲說道，“仙山浮於大海之上，霧鎖雲匿，若隱若現，遊移不定，非常人所能至也。能登此山之人，據老朽所知，唯有齊國的公子虛一人。老朽受殿下之托，求公子虛討要仙草，公子虛卻提出一個條件，就是娶梅公主為妻！”

    瑞梅顯然相信了這個故事，瞪眼問道：“公子虛為何一定要娶小女子？”

    “，這是公子虛的事嘍，”淳於髡兩手一攤，顯出一副愛莫能助的樣子，“待出嫁之日，公主可以當麵問他。”說著，以手撐地，站起身子，“公主好好想想，是終生守著一堆身心分離的瘋肉肉呢，還是得到仙草，治愈孫將軍的瘋病，還孫將軍一個身心合一的完全之人？公主何時想明白了，可以告訴老朽。老朽遊走列國，靠的是兩個字—信譽。老朽既已承諾，就一定能兌現諾言。”

    淳於髡轉過身去，晃著光頭，搖搖晃晃地沿來路走去。

    走有幾步，身後飄來瑞梅的聲音，字字結實：“先生，您可告訴那位齊國公子，就說小女子願意出嫁。”

    淳於髡頓住步子。

    “不過，”瑞梅冷冷說道，“小女子也有一個條件，公子必須首先拿回仙草，治愈孫將軍之病！”

    “，”淳於髡晃幾下光腦殼子，“你倆真就是一對妙人兒呢。隻是，你二人，一個要先出嫁，一個要先治病，實讓老朽為難！這樣吧，老朽折中一下，公主可先嫁往齊國，舉行儀式，向你夫君討到仙草，再返回大梁，親手交給孫將軍聞聞，如果他的病好了，你就應諾入洞房，完成婚約，如果治不好，公主繼續留在大梁，如何？”

    瑞梅沉思良久，點頭：“就依先生。”

    “再有，”淳於髡盯住瑞梅，“公主還要應允一事，此事你知我知天知地知，公主不可對任何人提及此事。否則，老朽不作保證！”

    “小女子應允。”

    得知瑞梅願意出嫁，魏惠王大喜過望，親至太廟，為她的婚事問卦，抽到一簽，是六五坤卦，上上簽，爻辭是“黃裳元吉”，意思是，這樁婚事質性柔順，大吉大利。

    惠王樂不可支，定下吉日，吩咐宮中準備嫁女。

    自孫臏瘋後，武安君夫人瑞蓮公主不忍目睹梅姐傷心欲絕的樣子，很少回宮。聽說這樁婚事是梅姐自己願意的，瑞蓮不勝欣喜，急回宮看她，不想梅姐仍在太子申的宮中。瑞蓮正欲前往東宮望她，陡然想起臨出門時龐蔥交代她早點回府，說是武安君今日回來。瑞蓮看看天色，叫馭手撥馬回府。

    果然，瑞蓮剛到府門，就聽門人說龐涓回來了。

    自入縱之後，魏惠王全力以赴，號召眾臣光複河西，龐涓也陡然明白了合縱的好處，興奮異常，將全部身心投入到練兵備戰之上，幾乎每日都住在逢澤大營，很少回府。

    瑞蓮疾步走回，遠遠看到龐涓端坐廳中，正在聽龐蔥稟報府中諸事。瞥見瑞蓮，龐蔥識趣地站起，笑對龐涓道：“大哥，前院還有點兒小事，蔥弟待會兒再來稟報。”

    龐涓點頭，龐蔥退出，在門口遇到瑞蓮，哈腰見過禮，便匆匆走開。

    瑞蓮急趨過來，在龐涓前麵跪下，深情叫道：“夫君??”

    龐涓輕輕一拉，瑞蓮順勢倒進他的懷中。二人正在擁抱，門外傳來腳步聲，瑞蓮掙脫開來，在對麵坐下。看到並無別人，隻是侍候茶水的婢女，二人皆笑起來。

    瑞蓮喜形於色，急不可待道：“夫君，奴家有個天大的喜訊。”

    “哦？”龐涓微微一笑，“是何喜訊？”

    “梅姐要出嫁了！”

    “梅姐出嫁？”龐涓大吃一驚，“嫁予何人？”

    “齊國的一個公子，聽宮人說，他跟梅姐一個秉性，二人甚是般配。”

    “叫何名字？”

    “說是叫公子虛。”

    “公子虛？”龐涓眉頭微皺，“在下未曾聽說齊國有個公子虛。宮人還說什？”

    “宮人還說，父王甚是高興，前兩日到太廟求簽，是上上簽，當即定下吉日，就是後日。宮中這幾日都在忙活此事，為梅姐準備嫁妝。”

    “梅姐願意？”

    “當然了！梅姐若是不願，誰敢逼她？”

    “，”龐涓笑道，“梅姐樂意嫁人，真的是件大好事，我們要送份大禮才是。”

    “夫君說得是！”瑞蓮興奮道，“奴家一直在琢磨此事，可思來想去，竟是想不出送什才好。”

    “梅姐不同凡俗，送她何物，在下真得好好想想。”龐涓果真閉上眼睛，進入冥思，似是在想送何禮物。

    不過，瑞蓮公主有所不知的是，此時的龐涓，壓根兒就沒去冥想禮物，而是在揣摩整個事件。依他的本能判斷，瑞梅不可能說變就變，她肯願意，麵必有文章。

    冥思有頃，龐涓打個寒噤，脫口而出：“淳於髡！”

    龐涓這一聲既突然，又怪異，瑞蓮吃此一驚，花容失色，打了個哆嗦，顫聲問道：“夫君，淳於髡怎了？”

    龐涓這也意識到失態，笑道：“沒什。夫人可否知道，玉成這樁好事的媒人可是淳於髡？”

    “正是此人。”瑞蓮朗聲應道，“聽宮人說，他是男方大媒，梅姐的大媒是惠相國。”

    龐涓正欲再問，龐蔥急進，在門外站定，稟道：“大哥，齊使淳於髡求見！”

    龐涓苦笑一聲，撓撓頭皮：“，說有鬼，鬼就來了！”又對瑞蓮笑笑，“夫人，大媒邀功來了，在下得去好好謝他，夫人可暫回避。”

    龐涓起身，與龐蔥快步出門。

    不消一刻，龐涓笑容滿麵地攜著淳於髡的手，有說有笑地走回廳中，分賓主坐下。龐蔥倒過茶水，退出。

    龐涓指指茶水，笑道：“清茶一杯，請老前輩品嚐。”

    淳於髡端過茶杯，品一口，讚道：“好茶！”

    龐涓亦品一口，笑問：“聽聞老前輩見多識廣，可知此茶出自何處？”

    淳於髡端起茶杯，細細察看茶葉顏色，又啜一口，在口中回味一時，咽下，抬頭笑道：“回武安君的話，老朽若是沒有猜錯的話，此茶采自雲夢山，是清明茶。”

    龐涓抱拳：“老前輩真是神了！”

    “，”淳於髡晃晃光頭，亦抱拳道，“喝多而已。”

    二人暢談一會兒茶道，龐涓先入為主，抱拳笑道：“老前輩乃百忙之身，今日光臨寒舍，定有教誨晚生之處。”

    “，教誨不敢。”淳於髡捋下長須，“聽聞武安君精通兵法，老朽心向往之，早想請教。也是不巧，幾年前在下來梁，剛好趕上武安君大喜，老朽雖然登門，卻是難以啟齒。此番複來，武安君竟又不在府中。聽聞大人今日回府，老朽特別使人盯在府外。，此招甚妙，老朽果然逮個正著。”

    “這倒奇了！”龐涓盯住他，“據晚生所知，老前輩是以隱語見長，靠利舌遊走列國，怎突然又對兵法感興趣了？”

    “，”淳於髡再次晃晃光頭，“常言說，話不投機半句多。老朽求見大將軍，不說兵法戰陣，怎能提起大將軍的勁呢？”

    “哈哈哈哈，”龐涓大笑數聲，“與老前輩說話，真是痛快！自古迄今，兵家林林總總，不可勝數，敢問老前輩，您都想問哪家兵法？”

    “尋常兵法，不足為奇。天下盛傳大將軍在宿胥口夢見吳子，得授吳起用兵絕學，可有此事？”

    龐涓一怔，稍顯尷尬地笑笑，抱拳說道：“確有此事。不過，晚生所學，不過是吳子的一點皮毛，不足掛齒！”

    “大將軍不必過謙。”淳於髡斂住笑，正正衣襟，抱拳道，“說起吳子，老朽與他還有一麵之交。”

    聽他講到吳起，龐涓來了精神，抱拳急問：“真的？”

    淳於髡白他一眼：“老朽何曾打過誑語？”眼睛眯起，似入回想，“那年老朽十歲，跟娘討飯，討至楚地，碰巧遇到大將軍吳起凱旋，，那個威勢，將老朽嚇得當場尿了襠子。”

    淳於髡講得一本正經，講出的卻是這個典故，龐涓忍俊不禁，捧腹大笑，連聲說道：“好好好！世人皆言老前輩滑稽，晚生今日信了！”

    “這是真的！”淳於髡指天發誓，“大將軍不信，可去齊地問老朽胞妹。她當時在場，迄今仍拿這個事兒耍笑老朽。在這世上，老朽若怕一人，就是她了。”

    見淳於髡如此認真，龐涓笑得越發開心，手指淳於髡，上氣不接下氣：“老前輩，真有您的，連謊也編得這圓，實讓晚生??”

    “不不不，”淳於髡截住他的話頭，“編謊的不是老朽，是大將軍！”

    龐涓的笑容一下子僵住，愣怔半晌，方才結巴道：“老??老前輩，此??此言何意？”

    淳於髡一字一頓：“若是老朽沒有料錯，此事當是大將軍故意編出來的。依老朽所斷，大將軍若修吳子之學，必在鬼穀。”

    “老前輩由何判知？”

    “精靈托夢，斷不會在大將軍懷中塞進一部兵書。”

    龐涓不無歎服，拱手說道：“老前輩果是慧眼，晚生不敢隱瞞。吳子一書確是在鬼穀時，由先生親授。至於托夢一說，也的確是晚生用來蒙騙三軍的。當時，三軍僅有三萬疲弱之卒，連戰皆敗，士氣萎靡，晚生不得已，方才編出這個故事，讓前輩見笑了。”

    “見笑？”淳於髡微微抱拳，由衷讚道，“大將軍隻此一舉，即勝吳起多矣！縱觀黃池之戰、朝歌之戰，更有後來的陘山之戰，大將軍智勇皆占，即使吳起再世，也不過如此。”

    龐涓連連抱拳：“前輩如此抬愛，晚生愧不敢當。”

    “說起《吳子兵法》，”淳於髡話鋒一轉，“老朽想起一事，甚是追悔。”

    “前輩有何追悔？”

    “當年聽聞鬼穀子將吳子用兵之術傳授將軍，而將孫子用兵之術傳授孫臏，老朽甚覺好玩。後蒙魏王召見，老朽也是嘴快，順口聊及此事。誰想說者無意，聽者有心，魏王厚禮聘請孫臏。結果，孫臏至魏，不過一年，竟被處以臏刑，應了他的名諱！老朽得知此情，覺得對不住孫臏，也對不住鬼穀子。聽說龐將軍也為此事蒙受不少委屈，甚至還舍身相救，令人感動！唉，都怪老朽這張臭嘴，一句閑言，竟然惹出大禍，害人不淺哪！”

    龐涓忖道：“老禿頭繞來繞去，這才繞到點子上。”眼珠兒一轉，以襟抹淚，小聲泣道：“孫兄之事，是晚生之傷，前輩還是不要提了！”

    “唉，”淳於髡輕歎一聲，“好吧，既然此事是將軍之痛，不提也罷。不過，老朽生性好奇，話及此事，不由得想起一個假定，順便問問將軍。”

    “晚生願聞。”

    “孫子也好，吳子也罷，都是一等一的用兵好手。龐將軍習得吳子之術，孫將軍習得孫子之術，老朽在想，如果孫將軍沒有受刑，也沒有發病，龐將軍與孫將軍各領一軍，在沙場上兵戎相見，最終獲勝的會是誰呢？”

    龐涓沉吟一時，鄭重說道：“往事，是沒有如果的。”

    “往事當然沒有如果，”淳於髡笑笑，“可老朽說的不是往事，隻是如果。”

    “依前輩之見，會是誰呢？”

    “是老朽在問大將軍。”

    “回前輩的話，”龐涓拱手，“沙場上的事，瞬息萬變，晚生不敢妄斷。”

    “，”淳於髡捋須笑道，“不愧是大將軍，這也算是回答了。大將軍剛回府中，一路勞頓，老朽就不打擾了。”說罷，起身揖禮。

    龐涓也不挽留，客氣地送他出門，拱手作別。

    望著他的車馬漸行漸遠，不見蹤影，龐涓方才長吸一口氣，眉頭皺起，撓頭自語：“這個禿頭，上門即無好事。隻是??此人毫無來由地擱下此話，究竟是何用意呢？”

    又過許久，龐涓仍然不得其解，便悶悶地走回府。

    淳於髡回到驛館，吩咐飛刀鄒：“鄒壯士，你可以活動了。做三件事：一是尋到瘋子，要他明日午夜溜到廟門外麵，你約個地方候他，將他背進驛館；二是將他的衣冠等物拋於汴水，做出溺水自斃的假象；三是改裝迎娶公主的大車，在車底增設一個暗廂，讓那瘋子躺在麵，聽他媳婦一路啼哭地嫁往齊國。”

    飛刀鄒應過，安排好隨行匠人改裝公主婚車後，迅速來到墨者所在客棧，向屈將子稟報淳於子的日程安排。由於孫臏將秦國公子華潛住大梁欲偷渡他赴秦的事早已告訴飛刀鄒，為防止秦人作梗，確保萬無一失，屈將子特意調整了接應孫臏的時間，將原定的午夜提前至人定，同時調來十名墨者協助。

    翌日午後，範廚為孫臏送飯，剛從廟出來，就有一人將他攔住，耳語數聲。範廚繞道走進皮貨店，有人迎住他，引他走入內室。

    公子華端坐於席，範廚進來，哈腰小聲問道：“秦爺急召小人，可有要事？”

    公子華指著對麵席位：“範兄，坐。”

    範廚坐下，看向公子華。

    “齊人要動手了，”公子華緩緩說道，“昨夜人定時分，有人前去小廟，偷偷會了孫臏。”

    範廚大吃一驚：“秦爺，怎辦？”

    “這就動手！”

    “這就動手？”範廚重複一句，緊張地盯住公子華，“何時？”

    “今夜人定！”公子華斷然說道，“公主明日出嫁，齊人必於今夜將孫臏偷出，藏於車中，明日隨公主至齊。我們必須趕在齊人前麵動手。”

    範廚一咬牙關：“秦爺說吧，怎幹？”

    “孫將軍不肯赴秦，我們隻能來硬的。”公子華從幾案下摸出一隻小陶罐，遞給範廚，“這是，晚上送飯時，你混進食物中。待孫將軍昏迷過去，我們將他背回店中，明日淩晨，待城門打開，我們就離開大梁，趕赴秦地。”