劉邦提出的條件引起了項羽的激烈反對，說什都不肯割土求和。可劉邦的態度很堅決，必須要項羽割讓，而且指明了這塊土地是要給彭越的。一直拖到漢五年的新年，雙方還是沒有任何進展。

    這個新年楚軍營地顯得悶悶不樂，雙方議和的事情已經傳開了，士兵們都知道項羽失去了奪取全麵勝利的信心。雖然之前士兵們已經看不到什勝利的希望，但大家還是幻想項羽能創造奇跡，一夜之間突然擊潰了劉邦，領著大家殺入洛陽，甚至是關中，完成他對士兵們的承諾。

    不過雖然發財的希望破滅了，在三川長久的苦戰也沒有結果，但有些楚軍士兵還是暗暗鬆了口氣，覺得雖然沒能發財，但至少能活著看到戰爭結束。現在整個楚軍營地都在討論劉邦的名聲，每個人都提起劉邦以往的信用，盼望議和能意味著長久的和平。

    這個時候，項羽也更加堅持不住了，彭城一再表示已經無力給前線繼續輸送糧草了。

    “再去和劉邦說，割讓粱地是不可能的，但寡人可以和他交換，寡人用九江換梁地，問問他同意不同意，”項羽讓使者再去漢營傳信：“你告訴劉邦，無論如何寡人都不會割讓土地，用九江交換梁地，寡人已經是很吃虧了。”

    使者走後，項伯憂心忡忡地問道：“大王，如果議和成功，劉邦能遵守嗎？”

    “叔父，不是你一直在勸寡人議和嗎？”項羽反問道，過了片刻後，項羽像是回答項伯，也像是在安慰自己：“劉邦還算個忠厚的人，他要是答應了，會遵守諾言的。”

    “既然是一個忠厚的人，那我們是怎把他逼成我們的生死仇敵的？”項伯在心喊道，可沒有敢說出來。

    項伯感到很悲傷，劉邦本來是項羽最重要的忠實盟友、結義兄長，可是在鴻門宴上項羽得罪了劉邦，兩人從此結下仇怨。現在回頭一看，項羽得到的隻不過是一個岌岌可危的王位，能不能保住全要看劉邦的態度。項伯不禁想到，如果當初項羽不去偷襲劉邦，不去搶掠關中和收買諸侯，或者是說沒有篡位，那以懷王的性格來看，現在多半還是項羽在執掌朝政，諸侯國即使紛紛恢複起來，外麵有劉邦做可靠的諸侯盟友，楚國也不會疲憊到這個地步。

    又過了一會兒，項羽再次開口道：“看來劉邦還是有和談誠意的，所以他才會堅持這個條款，粱地確實對他很重要，彭越拿到了粱地後，劉邦的三川就不會再受到寡人的威脅了。”

    和以往一樣，項伯沒有反駁項羽的判斷，但他暗暗覺得就算是再老實的人，被項羽這樣一而再、再而三的反悔，怕也是不會相信他的盟約了。但可笑的是，項伯知道現在劉邦的聲譽，反倒成了項羽的救命稻草，如果項羽不堅持這個判斷，那他就得直麵最險惡的結局。

    “難道族長真是要徒勞一場，而我整個項族也要跟著覆滅了嗎？”離開項羽營帳的時候，這個可怕的念頭在項伯腦海揮之不去。

    使者回來報告項羽，劉邦不肯交換兩塊土地，一意要項羽割讓梁地，而且還強調在議和後，項羽不能阻止英布返回九江。

    “好，寡人記住了！”狂怒的項羽大叫道：“寡人就把粱地讓給彭越，但劉邦你一定會為此後悔的。”

    實在堅持不下去了，項羽於漢五年十月答應了劉邦的條件，將東郡和碭郡的北部割讓給梁相彭越。其實割讓土地中的大部分已經在彭越的控製之下，比如外黃、定陶、昌邑等地，所以需要的交割工作也不多。為了盡可能地保住麵子，項羽不談割讓兩個字，隻是默認彭越對梁地的占領，答應不會與彭越再起刀兵。

    與此同時，項羽同意向劉邦係的諸侯韓王信、九江王英布交出被占領的封地，潁川會在議和後立刻交出，九江也會在英布回國後交還。

    拿到劉邦簽署的文書後，項羽長出了一口氣，對項伯如釋重負地笑道：“君子報仇，十年不晚。”

    “我們還要和劉邦打嗎？”項伯嚇了一跳，天下四十八郡，劉邦就給項羽留了七郡，雙方力量的懸殊之大，已經到了根本不能相提並論的地步了。

    “嗯。”項羽的臉陰沉下來，最後搖了搖頭：“就讓劉邦得意一輩子吧，但他的兒子，哼，寡人一定會把他全家的腦袋都揪下來，用來給劉邦上墳。”

    項羽答應交還給劉邦的，還有劉邦的父親和妻子。完成了協議後，項羽立刻帶兵東返，國家眼看就要徹底支撐不下去了。

    劉太公的精神居然顯得不錯，一見到劉邦就高聲叫道：“我知道，你肯定會把我們救回來的。”

    看到呂雉後，劉邦真是不知道說什話好，作為他的發妻，呂雉沒享過什福，但苦難真是一波接著一波。

    而呂雉一見到劉邦就問起她的兒女，劉邦老老實實地告訴妻子：“他們都在長安。”

    “誰在照顧他們？”呂雉追問道。

    “自然是戚姬。”劉邦告訴呂雉，現在戚姬負責撫養劉邦的子女。

    呂雉的臉色陰沉了一些：“也是戚姬在主持後宮嗎？”

    “你不在，自然是她主持。”劉邦點點頭。

    晚上呂雉要休息的時候，在前線負責劉邦起居的薄姬親自端著水來，跪在呂雉麵前說道：“臣妾給王後洗腳。”

    這本來是妾對嫡妻的正常禮節，呂雉想了一下，就沒有推，把腳放進木盆讓薄姬給洗，同時輕聲說了一句：“這本來是該戚姬做的。”

    第二天，劉邦又去見剛剛休息了一晚的太公和呂雉：“父親，你們這就回長安去吧。”

    “你不跟著我們去長安嗎？”劉太公問道：“是不是要追擊項羽？”

    劉邦點了點頭。

    “好，”劉太公重重地一拍劉邦的肩膀：“若是別人我也就不勸你了，可是這個項羽言而無信，你可不能給族人遺禍啊。”

    “祝大王旗開得勝。”呂雉站在一旁堅定地說道，她本人可是見識過項羽的厲害，同樣希望劉邦能替兒子剪除這個危險。

    “四年前，項羽控製著大半個天下，我隻有三郡；現在，天下四十八郡中我有三十郡，他算上九江也隻有八郡。”劉邦把部分諸侯的領地給刨除了出去，他對父親和妻子笑道：“用不了幾天，我就回長安和你們團聚。”

    與劉邦分手前，呂雉突然問道：“等到了長安……我還沒有見過長安，是我主持後宮吧？”

    劉邦有些驚訝地看著呂雉，不過劉邦還沒來得及回答，劉太公就搶先說道：“你胡說什呢？當然是嫡妻持家。”

    聞言劉邦也點點頭：“父親說的不錯，以前你不在這，事情都是戚姬在管，既然你回來了，那當然是你主持。”

    ……

    和父親、妻子分手後，劉邦與彭越在定陶會師，隨行的有盧綰、樊噲、夏侯嬰等人。此時劉邦已經讓周昌繼承了他哥哥周苛的職務，成為了禦史大夫。

    “臣現在有禦史大夫的能力了？”周昌問道，他還記得劉邦以前說過的話。

    劉邦微微笑了一下：“按說你還差一點點。不過很快就是對項羽的最後一戰了，你的地位不高一些，封侯的時候食邑就會拿得少。”

    這時韓王信也回到了潁川，英布正穿越吳芮的領地準備返回九江。

    聽到劉邦打算立刻對項羽宣戰後，剛剛接受領地的彭越顯得有些不情願：“我們剛剛拿到魏國，就要立刻去打項羽了嗎？是不是稍微整頓一下為好？”

    “你是擔心會拖垮你的封地嗎？”劉邦沒想到彭越才得到梁國，立刻就喪失了進取的銳氣：“放心吧，我們聯手，這個冬天就能打垮項羽。”

    見劉邦態度堅決，彭越勉強說道：“既然大王有了決斷，那臣遵命就是。”

    “等消滅了項羽，孤就正式封你為梁王。”和彭越計較已定，劉邦就率軍向固陵出發，同時派人向楚國頒發檄文，告知天下，他再次舉起了討伐項羽的大旗。

    這個消息傳到陳郡的時候，項羽才剛剛抵達此地三天。陳是楚國的故都，楚軍將士有不少陳郡人，所以項羽就下令稍作停留。

    聽到劉邦這迅速地毀約後，項羽幾乎要氣瘋了，他在陳郡的舊王宮怒道：“劉邦啊劉邦，寡人居然看錯了你，你怎能毀約呢？你太讓寡人失望了。”

    回師的時候，項羽命令鍾離眛帶著後衛部隊監視漢軍和彭越的動靜，現在劉邦就是朝著固陵的鍾離眛去了。項羽讓使者星夜出發，命令鍾離眛務必要堅守，然後就下令緊急動員，陳郡的每一個戰士都要跟著他出發去攻打劉邦。

    先是劉邦撕毀合約的消息，然後是項羽的緊急動員令，讓剛剛跟著項羽一起返回國內的楚國將領們都失魂落魄。尤其是動員令傳達下來後，陳郡內頓時就是哭聲一片。三天前，好不容易回到陳郡的幸存者剛剛和他們兩年沒見的妻兒相擁而泣，沒想到現在就又要奔赴戰場。

    項伯和項襄騎著馬，並肩行進在陳郡的道路上，他們看到四周很多士兵和妻子抱頭痛哭，不忍離別。那些家鄉不在陳郡的士兵也都麵目戚然，露出兔死狐悲之感。剛到達陳郡的時候，他們看到陳郡的同袍和家人團聚，這些士兵覺得自己也馬上能見到家人了，現在那些期望統統化作泡影。

    “劉邦與我們議和，其實隻是為了他的父親，”項伯憂心忡忡地對項襄說道：“現在我們手沒有人質了，不能讓他稍微緩上一緩了。”

    “早知道就不還給他了，”項襄歎道，不過他也知道這不可能，能夠勉強達成和議已經讓項氏諸將覺得僥幸，誰也不敢提議拒絕歸還劉邦的家小：“幸好我對劉太公一直還不錯。”

    當年劉邦和項羽結拜的時候，項襄也跟著家人喊過劉太公一聲伯父。彭城之戰後剛把劉太公抓來的時候，項氏沒有人正眼看他，但隨著軍事形勢越來越不妙，大家對劉太公也越來越客氣。成皋、滎陽雙雙被劉邦收回後，項襄還去問候過劉太公和呂雉，項羽揚言要烹了太公的時候，項襄也勸解過幾句。

    項伯掃了項襄一眼，就連項氏的核心成員都喪失了信心，下麵的士兵可想而知。

    項羽幾乎動員了陳郡所有可用的人力，連隨軍的民夫都被發給武器，編入了戰鬥部隊中。

    “又要征發更多的民夫了，”項伯說道：“這大的一支部隊，需要用多少人力來運糧啊？”

    之前，彭城的項它在給項羽的信中說過，全靠著陳嬰、呂臣等人在各郡奔走，暫且還沒有大的亂事，要是再征兵、征糧，不用說各個郡縣，怕是連陳嬰、呂臣他們都要反了。

    “根本就不該去打滎陽。”事到如今，項伯對族長的信任發生了動搖，項羽帶著好幾萬士兵長期在前線，每年僅僅死於運糧的民夫就數以萬計。

    “還是要議和啊，一定要議和。”項襄說道。

    項伯苦笑了一聲：“現在哪還是我們說了算？”

    督促士兵歸隊，再把陳郡可用的人力一掃而空後，項伯和項襄返回大營對項羽複命。

    “你立刻去江東，”項羽對項襄說道：“呂臣辦事不力，征發的民夫實在是太少了。”