項羽得知陳嬰帶著東海郡投降後，就命令鎮守九江的項聲立刻帶領九江駐軍北上，防備灌嬰南下。結果項聲到了下邳的時候，得知連彭城和中樞都投降了，項聲軍頓時大嘩。項聲本人在接到項它的勸降信後，也是猶豫不定，這支主帥狐疑、士卒恐慌的楚軍被灌嬰和陳嬰的部隊輕易擊敗。但項聲並沒有立刻投降，而是帶著殘軍逃去了淮陰一帶。

    解除了項聲對彭城的威脅後，灌嬰讓呂青、陳嬰和項它帶著新投降的泗水郡和東海郡的楚軍去追擊項聲殘部，自己則帶著漢軍開始西進，從彭城走了一條直線，直抵陳郡的苦縣，一路如入無人之境，所過之處楚軍紛紛向漢軍投降。到了苦縣的時候，灌嬰得知楚軍也已經停止在陽夏與劉邦對峙，退回到了郡治堅守，於是灌嬰就帶著從齊國出來的漢軍與劉邦會師。

    漢五年十一月，劉邦、項羽重新開戰不到一個月，楚國就已經呈土崩瓦解之勢。

    “項羽的軍隊已經散了二、三成了。”劉邦一見到灌嬰就告訴他，聽說整個中樞都投降了漢軍後，本來就是人心惶惶的楚軍立刻就跑掉了一萬人，還有不少楚國軍官幹脆就投到了漢軍這邊來。據這些投誠的軍官說，東路漢軍從彭城逼近過來的消息，項羽也有所了解，但已經派不出任何軍隊抵擋。

    “齊王呢？”灌嬰問道，在他離開莒縣的時候，韓信也聲稱響應劉邦的命令出兵了。

    “齊王派人來報告孤，說是快到定陶了，梁王正在那等著他。”劉邦用不帶感情的話說道，雖然他追加了給韓信和彭越的賞賜，不過諸侯還是遠沒有漢軍那積極：“幸好孤已經吸取了以前彭城之敗的教訓，這次孤就是靠著漢軍也能消滅項羽了。”

    “那我們還等齊王和梁王嗎？”灌嬰又問道。

    “現在不就是在等他們嗎？不過孤覺得他們肯定是趕不上了。”劉邦答道，現在項羽已經退到了陳郡的郡治陳縣，如果項羽原地不動，劉邦就與他對峙。失去了楚國中樞的支持後，項羽最多一個月就會斷糧；如果項羽撤退，劉邦就會追擊：“尤其是齊王，他肯定會慢吞吞地走，想看看項羽是不是能重演彭城之戰，反敗為勝。他隻有等到項羽已經無力回天後，才會趕來向孤表現忠誠。”

    投誠的楚軍軍官報告，項羽在得知彭城失守後，就開始考慮要把軍隊撤退到壽春去。

    “那臣是不是回到苦縣去？”聽到劉邦這說後，灌嬰立刻問道，雖然苦縣不在項羽撤退去淮南的大道上，但如果項羽從陳縣撤出來的話，灌嬰就可以從側翼截殺。

    “不，”劉邦搖搖頭：“不要逼迫項羽那急，讓他覺得後路還在好了。”

    灌嬰看著劉邦，看到漢王臉上現出微笑，劉邦道：“他的後路已經沒有了。”

    在灌嬰統帥的東路漢軍與劉邦會師的同時，九江王英布和長沙王吳芮的軍隊已經開進了九江郡。

    還沒抵達九江郡的郡治壽春，留守的楚將周殷就帶著軍隊出城迎接，一見到英布和吳芮後，周殷就效忠道：“臣雖不才，願意追隨兩位殿下討伐叛逆項羽。”

    “好。”吳芮讚賞地點點頭，雖然他在彭城之戰中兵力損失慘重，不過靠著劉邦在滎陽堅守，他這幾年已經恢複了元氣，他轉頭看著英布說道：“賢婿，這次我們一定要斬下項羽的首級，將功贖罪。”

    “是。”英布立刻大聲回答。他們都知道楚國中樞已經被灌嬰摧毀，項羽的覆滅隻在旦夕之間，這個時候要是不參與攻殺項羽，那就撈不到功勞了。

    英布和吳芮連壽春城都沒進去，隻在城外休息了一天後就立刻帶兵北上，直奔城父而去。

    周殷投降的消息傳到陳縣後，故王宮的氣氛更是壓抑得讓人喘不上氣來。

    “這是楚國的故都，”項伯打破了故王宮可怕的寂靜，向王座上的項羽躬身說道：“當初麵對秦國的威脅時，熊氏沒有堅守而是遷都，最後仍是難逃覆滅……”

    “叔父你想說什？”項羽不耐煩地問道。

    “臣請大王背城一戰，”項伯用低沉的聲音說道：“若是不幸敗了……”

    故王宮的氣氛變得更加凝重，楚軍失敗的可能性很大，但即使僥幸勝利，隻要不能取得決定性的勝利，就難以扭轉戰局，逃不過漢軍的後續打擊。

    “不，”項羽一擺手，再次打斷了項伯：“寡人要退兵。”

    “退向何處？”項伯聞言大驚，現在楚軍還有三萬人，如果繼續撤退，怕是會有大量逃亡：“除了陳郡，我們就剩江東三郡了。”

    “寡人還有東海郡，”項羽道：“項聲肯定已經把東海郡從逆賊陳嬰的手奪回了。”

    項伯無力地癱坐在座位上，無奈地叫道：“那又如何？”

    其實項伯一點兒也不相信項聲能奪回東海郡，不過他已經不想和項羽爭論這個問題了，因為僅有江東三郡加上東海郡的楚國，是無論如何也不可能幸存下去的。

    “我們現在還有三萬軍隊，三萬！”項伯激動起來，再次坐直身體，大聲對項羽請戰道：“我們還有一線機會，能重創漢軍、殺死劉邦，隻要殺了劉邦我們就還有逆轉的機會！臣請為先鋒，斬不下劉邦的首級就不回來見大王。”

    項伯的慷慨陳詞使王宮沉悶的氣氛又有了一點生氣，陳郡的守將利幾也跟著請命道：“臣願意為左尹的次將。”

    “不，”項羽再次斷然否決了項伯的提議：“寡人計議已定，大軍立刻啟程去城父。”

    “大王萬萬不可，”項伯今天算是豁出去了，他著急地喊道：“城父是通向江東的唯一退路，英布他們肯定會在那等著我們了。”

    “季布，”項羽叫道：“你立刻帶兵去城父，一定要守住城池。”

    “遵命。”季布應聲而出。

    “大王啊，”此時項伯顧不得君王和族長的臉麵，苦苦哀求道：“現在不能退兵啊，退兵軍心就要散了，臣請大王與劉邦決一死戰，若是敗了，就戰死在這楚國故都的門前，總好過軍隊自行瓦解啊。要是軍隊都散了，那就是一個亭長也能綁了大王啊。”

    “住口！”聽項伯越說越不像話了，項羽變色喝道，怒氣衝衝地站起身拂袖而去。

    項羽離去後，會議自然就散了，等眾人都離去後，利幾走到失魂落魄的項伯身邊，笑著說道：“左尹打算如何應對？”

    “還能如何應對？”項伯搖搖頭，既然項羽已經下令，那他也隻有帶著軍隊跟隨項羽一起出發。

    “若是大軍散了，就像左尹說的，就是一個亭長都能將我們綁了交給漢王。”利幾的部下大都是陳郡人，見項羽決定放棄陳郡後，利幾露出一臉的愁容。

    項伯抬起頭，看到利幾這副表情後，心不禁一顫，急忙寬慰利幾道：“大王必是胸有成竹，就像彭城之戰一樣，定能反敗為勝。”

    “但願如左尹所言。”利幾躬身答道，悶悶不樂地走了。

    看著利幾走遠後，項伯回到了自己的營帳，他喝了幾口酒後，忍不住對項冠說道：“利幾怕是靠不住了。”

    “什？”項冠大驚失色：“叔父何出此言？”

    項伯把自己的憂慮對項冠說了，然後又評價道：“利幾的部下都是陳郡人，要是在陳郡決戰，為了保護家小，他們或許會拚死一戰；但如果大王放棄陳郡，那利幾是非降不可了。”

    “叔父可否稟告大王？”項冠聽完就站了起來。

    項伯搖搖頭，悲傷地說道：“大王若是知道，必定會殺了利幾，可就是殺了利幾，陳郡的士兵也必然四散，說不定大王還會屠戮利幾的部眾；我項氏統治楚國四年，不能造福百姓，又何必在臨走前還要殺戮自己人呢？反正大王要放棄陳郡了，就給陳郡的兵將留一條活路吧。”

    項冠之前在陳郡任過一段職，和利幾也有不錯的交情，聽完項伯的話後，項冠沉默片刻也重新坐下，放棄了去向項羽報告的念頭。

    和項伯默默地對飲了幾杯酒後，項冠突然問道：“叔父，有沒有聽說項它的事？”

    項伯聞言又是一驚，項它的事情早就傳開了，項冠這是明知故問。項伯抬起頭看向項冠，從對方臉上看到了類似利幾的表情。

    “不！”項伯搖頭道。

    項冠不再多說，低下頭又陪項伯喝了幾杯。

    退兵當然要有前後順序，在先鋒季布離開陳郡的第二天，項羽就準備帶領中軍跟上，項伯所部自然也屬於中軍的一部分。而這時項冠自告奮勇，說是要留下來監視利幾。

    項羽聞言大喜，立刻就答應了項冠的要求，還勉勵了他一番。目前鍾離眛還在固陵堅守，所以項羽覺得漢軍暫時還不會威脅到陳縣，而利幾和項冠的任務就是斷後兼搬運糧草。項羽向項冠保證，他很快就會領著中軍脫險，然後會派使者來通知項冠撤退。

    “若是利幾有什反常的舉動！”項羽單手向下，對項冠做了一個劈砍的動作。

    “臣明白，”項冠連連點頭：“臣一定帶著後軍跟上大王。”

    兩人對答的時候，項伯就站在項羽旁邊，不過他仍是一言不發。

    項羽才逃離故都陳縣，劉邦就得到了消息，馬上催動兵馬進攻固陵。這時奉命堅守固陵的鍾離眛所部，也已經知曉他們被項羽拋棄了，之前還拚死抵抗漢軍的固陵守軍，這次稍微抵擋了一下就作鳥獸散。漢軍殺入城中的時候，投降的楚軍報告，得知被項羽拋棄後，鍾離眛也失去了所有的鬥誌，漢軍發起攻城後，沒有多久他就不知去向，這也是固陵楚軍迅速崩潰的原因之一。