大齊開朝立國，為了治理廣闊疆域，設有四座京師，分別是西京長安，東京汴梁，南京金陵，北京燕平。

    隻不過一百二十年來，天子都呆在燕平，正經運轉的三省六部皆設於此，其餘三京隻是偶爾去巡視一番，所以世人若是隻提及京城二字，指代的都是燕平。

    燕平城雄闊非凡，有坊區一百零九，星羅棋布，城長約十、寬約八，常住人口超過百萬，乃是世間最輝煌的城池。

    大齊皇朝中央禁軍合稱十六衛，便駐紮在京畿之地，而直屬皇帝統轄、負責皇宮戍衛的元從禁軍，軍營就在皇城北麵，因其有四個“軍”的編製，又號元從四軍。

    巳時已過，陽光普照下的長安城屋簷層疊、鱗次櫛比，而城池北麵的皇宮，作為燕平城最雄偉的建築群，則更顯金碧輝煌。

    結束了在含元殿舉行的大朝會，宰相徐明朗剛進中書省，還沒來得及翻開桌案上堆積如山公文折子，就被一名行色匆匆的宦官傳訊，皇帝讓他跟參知政事立即前往崇文殿。

    崇文殿是皇帝日常處理國事的地方，作為當朝宰相，百官之首，徐明朗隔三要去一趟，有時候勤政的皇帝遇到難題，一天跑上幾次也不稀奇。

    “大朝會剛剛結束，陛下就這著急召見老夫，必然是不宜在朝堂上公布的大事......”已經過了知天命年紀的徐明朗，想到這不由得心頭一動。

    皇帝尚且年輕，雖然已經親政多年，但作為昔日的輔政大臣、東宮太子太師，徐明朗跟皇帝天然親近，他所受到的信任，也不是其他大臣可比。

    到了現在，皇帝每遇大事，還是會先詢他的意見再下決斷。

    “難道是代州的事？”在崇文殿前拾級而上，帶著副宰相——參知政事的徐明朗，還沒看到殿門，徐明朗就聽到了哭聲。

    抬頭一看，便見兩名宦官正拖著一個痛哭流涕官員下來，那青年官員著淺緋色官袍、腰係十銙金玉帶，顯然。

    對方看到徐明朗，如見天顏，掙脫宦官，連滾帶爬到了近前，近乎要抱著他的雙腿，哀求道：“大人救我，大人救我！”

    徐明朗認識這個青年官員，事實上關係還不錯，對方是他提拔重用的，有半師之誼，雖在地方州府為官，但逢年過節也沒忘派遣專人，帶著豐厚禮物問安。

    對方任上考功評為上等，前兩日回京述職，如果不出意外就會獲得升遷。此人剛到燕平就去拜訪過徐明朗，雖然當時徐明朗沒空見他，但還是收下了對方的孝敬，知道對方的大體情況。

    “怎回事？”徐明朗不動聲色地問。

    兩名宦官見丞相跟對方交談起來，雖有皇命在身，也沒有催促勸阻，站在一旁耐心等待。

    “陛下問政，下官所答不能讓陛下滿意，故而降下雷霆之怒，要將下官送去刑部查辦......大人救我！”

    徐明朗皺了皺眉：“陛下問了你什？”

    “都是，都是州縣小事，下官沒想到陛下對滁州情況知道得那般透徹，連府衙斷的鬥毆案子都一清二楚，下官，下官按照結案的文書，說鬥毆之事是刁民闖入大族宅邸盜竊，故而被護院家丁打殘，沒想到，沒想到陛下什都知道......”

    說到這，青年官員委屈得又要哭出來，“大人，那件案子，不過就是傷了幾個農夫，也沒**，陛下，陛下怎會就知道啊！”

    聽到這，徐明朗已經知道了事情大概，不由得冷哼一聲，心對青年官員失望至極。

    皇朝承平日久，世間繁華已經到了極致，無法再有更多利益誕生，地方的大族亦或者大地主，為了攫取更多財富，現在都在大肆進行土地兼並，用的手段也漸漸暴烈。

    不用說，刁民盜竊是假，大族巧取豪奪傷了農夫，才是實情。青年官員得了大地主的孝敬，隱瞞了實情，卻不料竟被皇帝察覺。

    “愚蠢！愚蠢至極！”徐明朗一甩衣袖，不願再多說一句話，就離開了原地，心中再也沒有青年官員這個人。

    “大人，大人救我啊......”青年官員猶自呼喊。

    “別喊了，誰也救不了你。”參知政事劉牧之鄙夷的瞥了對方一眼。

    徐明朗可以走得幹脆，他作為對方的副手，卻必須為主官分憂，有些事得給青年官員交代清楚，“在陛下麵前，你也敢敷衍塞責？你難道沒聽說過，陛下手中有本《方物誌》？真是愚蠢透頂！”

    聽到“方物誌”這三個字，青年官員如遭雷擊，僵在那再也不能動彈。