燕平城雞鳴坊的一座尋常酒肆內，當朝宰相徐明朗身著布衣頭戴方巾，作尋常老者裝扮，正在雅間跟一位客人對弈。

    坐在他麵前的人，廣袖長袍錦衣玉帶，風度翩翩又不失雍容華貴，更難得的是眉清目秀，任誰見了就要讚一聲佳公子。

    這卻不是別人，正是北胡公主，蕭燕！

    她離開代州後，沒有回天元王庭，而是轉了一圈又回到了京城。

    一局罷了，得勝的徐明朗撫須而笑：“旬月不見，蕭......公子棋藝大有精進，照此下去，不用，老夫要勝蕭公子就不那容易了。”

    這話說得很有意味，既誇讚了蕭燕，也沒說之後，對方能夠勝他。齊人在胡人麵前的優越感，並沒有因為兩人的關係，而有太大改變。

    蕭燕不以為意的笑笑：“棋盤上的對弈，說來都是小道，徐公以天下為棋盤，世家勳貴為棋子的手段，才是國手風采。”

    徐明朗對蕭燕的奉承很滿意，他喜歡胡人對齊人保持敬畏。這是深入骨髓的東西，不會因為兩人之間有什勾結，而有任何變化。

    他道：“老夫來的時候，聽說鎮國公進宮了，公主不妨猜猜，此時鎮國公麵色如何？”

    蕭燕揮揮手，讓人撤去棋盤，換上茶水，聞言笑不露齒：“趙玄極當然想不到，白眉會突然翻供，此時必然應對不及，滿麵驚詫吧？”

    徐明朗暢快的大笑兩聲，毫不吝嗇自己的讚許：“公主的確非凡，這本是一次十八九穩的行動，公主卻能在行動開始之前，就考慮到各種情況，並且做下相應安排，實在是高明。若非如此，我們眼下也不能扭轉局勢。”

    蕭燕笑容恬淡：“齊人兵法雲，未慮勝，先慮敗。我也隻是邯鄲學步而已，讓徐公見笑了。”

    “公主的漢學造詣，在胡人中的確少見，能有求學問道之心，善莫大焉，公主就不必過於自謙。”徐明朗這話說得很有俯視感。

    蕭燕麵色如常，舉起茶碗示意。

    品了口茗，徐明朗接著道：“範鍾鳴也是個識時務的，老夫的人在大理寺大牢見了他一麵，他就知道該怎說話了。到了眼下，趙玄極想必已經是焦頭爛額，膽戰心驚了。”

    蕭燕不無欽佩道：“這回的行動雖然沒有成功，但徐公卻能絕境反擊，抓住時機倒打一耙，讓皇帝猜忌趙氏，也可謂是得大於失。趙氏一群武人，焉能與徐公匹敵？徐公大智，在下敬佩不已。”

    徐明朗再度大笑起來。

    蕭燕見他不再說話，便招了招手，從手下手拿過一份禮單，遞給徐明朗，“這是事先答應的報酬，還請徐公閱覽。”

    徐明朗翻開看了看，眼中的滿意之色愈發濃鬱。

    徐家雖然是世家，但也隻是文官十三門第之一，人無橫財不富馬無夜草不肥，家族要發展壯大，成為大齊第一氏族，怎能少了財富與修煉資源？

    ......

    趙玄極麵上寫滿忐忑，試探著問：“敢問陛下打算如何處置此事？”

    宋治並不回答，反而慢悠悠的說道：“宰相跟我說，將門渴望戰爭，渴望軍功，而且，還跟朕提起了前朝藩鎮之亂。”

    趙玄極聞言大驚失色。

    藩鎮之禍帶來的皇朝分裂、皇權衰落，是任何一個皇帝心中永遠的噩夢，絕對不會想要經曆第二次。

    前朝末代皇帝，被藩鎮用來挾天子令諸侯，受盡屈辱，後來那個藩鎮之主篡位稱帝，便毫不猶豫將皇帝與皇族全部殺害。

    這種事情隻要提出來，就會讓任何一個皇帝忌憚的睡不著覺。

    “陛下......”趙玄極又要下拜。

    宋治攔住他，重重歎了口氣，莊嚴肅穆道：“外公何必如此？大齊不是前朝，趙氏也不是藩鎮將門，朕豈會連這個道理都不知道？”

    趙玄極長舒一口氣，“陛下明鑒！”

    宋治看著趙玄極，目光真誠：“朕的意思是，準愛卿密折所揍，令雁門關增兵三萬，並且增加符兵丹藥兩成供應！”

    趙玄極瞪大了眼，滿麵不可置信，旋即再度下拜，“陛下英明，趙氏定不負陛下所望，誓死為陛下守住雁門關！”

    既然談及了公事處置方案，宋冶也就不再自稱為我，“朕自然相信趙氏，曆代先帝都相信趙氏。隻是愛卿需要記得，在北胡沒有異動，朕沒有命令之前，雁門軍不得擅自出關！”

    “臣遵旨。”

    “愛卿啊，你也知道，對代州之事，宰相有不一樣的看法。朕相信趙氏，所以準了愛卿所奏，但宰相勢必要在朕麵前喋喋不休，愛卿也得為朕分憂才是。”皇帝這話說得頗為無奈。

    “陛下的意思是？”

    “金陵吳氏與廣陵楊氏，因為區區一個獵場而起了爭鬥，導致近百仆從死傷，還波及了附近村民，此事令朝野嘩然。所以宰相奏請，吳氏與楊氏當減爵一等，愛卿以為如何？”皇帝用商量的語氣問道。

    廣陵楊氏，那是趙氏的姻親家族，向來唯趙氏馬首是瞻。

    楊氏與吳氏，都有世襲的國侯之位，同樣是與國同休，隻不過比國公低了一級。