想到趙寧出征前風蕭水寒的背影，狄柬之隻覺得心頭有一團烈火在燃燒。

    西河城被破，鄆州危急，國戰大局危殆，為了彌補鄆州官將的過失，今日剛剛到任的趙寧，盡起鄆州馬軍出征，也隻有四萬可用之士。

    以四萬雜兵對戰四萬北胡精銳，哪怕是再不通軍略兵事的人，用腳趾頭想也能知道這有多難，可趙寧出戰時是那樣毫不猶豫，這在狄柬之看來，就是明知不可為而為之，是一個武將的最大勇氣！

    為了鄆州大局，趙寧率眾不惜奮軀死戰，可鄆州這些錦衣玉食、手握大權的官吏在做什？

    主帥與將士在沙場死戰，他們在大軍背後死貪！

    一想到將士浴血奮戰，也未必能夠擋住北胡大軍，頂多為鄆州爭取一些備戰時日，狄柬之就深感如履薄冰。

    他必須要匯聚鄆州民力物力，將每一個銅板都用在戰爭上，惟其如此，鄆州才有那一線可能守住。

    可眼前這些鄆州官吏，完全忘了太祖“爾俸爾祿，民脂民膏”的訓誡，連百姓捐獻都貪得這多，可想而知朝廷撥給的錢糧他們截留了多少！現在是既不顧國戰大局，也不顧百姓死活！

    如果可能，狄柬之恨不得將他們分屍！

    然而現實問題卻是，被這群抱成一團貪贓枉法的官吏掣肘，他連辦好趙寧交代的差事都做不到，接下來的戰局都會因為他的失職，而受到莫大妨礙，他會成為國家的罪人！

    這讓他有何顏麵麵見皇帝，麵對天下百姓？

    “好，好！鄆州吏治清明，本官算是見識了！”

    狄柬之的心在滴血，“匯聚鄆州所有力量投入國戰，是趙將軍交代下來的軍令，本官若是完成不了，辜負了陛下與百姓，理應被軍法處置，大不了自裁謝罪，可你們又豈能置身事外？

    “趙將軍處置了前鄆州刺史，殺了前倉曹主事，本官隻要將此情上報給趙將軍，你們就不畏懼趙將軍的軍法，就不怕趙將軍要你們的命？！”

    何煥之似乎早就料到，狄柬之會搬出趙寧來嚇唬他們，現在是半點兒忌憚之色也沒有，反而嗤笑不迭：

    “趙將軍的威嚴，我等自然不敢觸犯，可趙將軍也不能把鄆州刺史府所有官吏，全都奪職下獄吧？

    “要是沒了我們，鄆州官府的事由誰來做？北胡大軍已經渡河，鄆州城的大戰就在眼前，這個時候刺史府要是空了，隻怕非鄆州之福。”

    何煥之這般有恃無恐，狄柬之悲憤的無以複加，“趙將軍不能處置整個刺史府，難道還不能將你倉曹上下的官吏，全都斬了腦袋？以儆效尤，以正綱紀？！”

    何煥之眼神一變，明顯底氣不足，不過他很快就想到了什，乜斜著狄柬之，陰陽怪氣道：

    “狄大人別忘了，趙將軍這回出戰四萬北胡大軍，隻帶了四萬馬軍！北胡蠻賊戰力如何，我等心知肚明，這一戰之後，趙將軍隻怕自顧尚且不暇，能不能應付陛下的詰難都不好說，又哪還能將倉曹上下的官吏都處置了？”

    “你這是什意思？！”

    狄柬之再也忍不住，一把揪住何煥之的衣領，唾沫星子都噴到對方臉上：“將士們在沙場血戰，你竟敢在背後說趙將軍會作戰不利？！”

    何煥之並不掙紮，隻是輕蔑的看著狄柬之：“下官可沒這說。“下官的意思是，趙將軍回來後再處置我們，隻會讓人覺得是在泄憤，是在找到替罪羊，根本行不通。”

    他嘴說著不敢，但桀驁不馴的神情，卻表明他的意思再明顯不過，狄柬之也明白：趙寧若是勝了，或許可以攜大勝之威、非凡之功，用雷霆手段處置他們，刺史府的人不敢忤逆，皇帝也不會降罪；

    但如果趙寧敗了，喪師辱國之下，自身就有莫大罪責，威嚴更是喪失大半，又哪還能冒刺史府之大不韙，將倉曹上下的官吏都殺頭？

    狄柬之縱然有一萬顆心想要將何煥之殺了，此刻也隻能放開對方。

    身子晃了晃，控製不住的後退兩步，渾身精氣神泄了大半的狄柬之，不禁悲從中來。

    結合之前為官的種種閱曆，他現在終於理解，為何明明處於盛世巔峰的大齊，會在北胡大軍的進擊下顯得不堪一擊，旬月間就丟了河北地！

    大齊官員貪贓枉法、屍位素餐至此，大齊吏治黑暗至此，官吏人心敗壞至此，麵對一支強大的軍隊，怎可能不一潰千？

    所謂的盛世繁華，所謂的遍地金銀，所謂的財富萬千，不過是幻夢一場罷了。

    作為皇朝支撐的官府官員，胸無家國心無百姓，隻想著自身的權勢錢財，這個看起來高大巍峨的皇朝，實則筋骨早已爛了！

    若是沒有強大外敵入侵，大齊這個樣子或許還能延綿百年，一旦碰到眼前這般強悍的北胡大軍，轟然倒塌不過是必然！

    可惜了，大齊民間還有那多心存道義、明辨是非，願意為了國戰節衣縮食，捐獻本就不多的家財的百姓；

    可惜了，大齊江湖還有那多俠肝義膽、豪烈英勇，願意為了國戰拋家舍業，披甲上馬沙場浴血的熱血兒郎！

    “大齊的百姓，無疑是天底下最好的百姓，但大齊的官吏，卻是天底下最惡的官吏！我大齊皇朝，怎會變成這個樣子，怎就變成了現在這個樣子？！”

    念及於此，狄柬之抬頭望天，看到的卻是黑暗的房梁與屋頂，森嚴結實的擋在眼前，如鋪天穹蓋，讓人無處可躲，也讓人根本看不到外麵的太陽。

    屋外明日高照，狄柬之卻深覺自己分明處於漫漫黑夜中，在壓抑混亂的世道，看不到任何拯救時艱、匡扶天下的希望。

    他悲憤欲絕，情不自禁捫心自問：我狄柬之身為大齊士子，讀了那多聖賢書，到底是為了什？我狄柬之忝為大齊命官，手握地方大權，現在又能做什？

    他得不到答案。