少時，範子清到了縣衙。

    二堂內，先到的官吏都像是熱鍋上的螞蟻，三三兩兩聚在一起議論紛紛，沒一個坐得住的。

    等到縣衙有頭有臉的人物，差不多都到齊了，新任縣令——節度使的同鄉，一個滿身殺伐之氣的精壯男子，出現在眾人麵前。

    麵對這個眉眼如狼，看誰都像看獵物的鐵血縣令，眾人無不發自內心的畏懼，連忙站好見禮：“見過縣尊大人！”

    據說，當時楊柳城大戰，縣令就跟隨節度使，與胡子在城頭拚殺過。

    雖說那時候胡子沒來得及席卷中原，也沒殺到中牟縣來，但縣衙的這些官吏，隻通過邸報就知道胡子有多凶殘、強悍。

    麵對這個傳說殺了幾十個胡子，手上還有不少胡子修行者人命的縣令，沒有人不戰戰兢兢。

    縣令站到主座前，也不坐下，就那聳立如虎的俯視眾人，聲若洪鍾道：“相信爾等都知道了，胡子已經再度渡河南下，一夜之間便占了我們兩座縣城！

    “本官不知道你們怎想，也不想理會你們怎想，你們隻需要知道一件事，那就是不折不扣執行本官的命令！

    “誰要是敢瀆職懈怠，耽誤了正事，在節度使摘掉本官的腦袋之前，本官一定會夷平你的三族！”

    這話說完，滿堂的縣衙官吏，無不態度謙卑的躬身應諾。

    這些時日，縣令帶著他們征調錢糧，不僅殺了不少人，也破了許多不配合者的家，莫說他們已經不敢反抗，就連微詞都不敢有。

    前段時間，中牟縣最大的地方大族，就是因為不肯給對方八千石糧食三千兩銀子，被對方下令兵丁直接踏破了宅門，舉族數十名修行者，給屠滅大半。

    若隻是縣令驕橫跋扈也就罷了，這些官衙官吏還聽說，這種事在鄭州城也有。不同的是，彼處被鎮壓的地方大族，家財更加豐厚，死難的修行者境界更高。

    而出手的，是節度使本人。

    官衙的文官已經意識到，鄭州現在是武人當道了，軍士強於鄉紳大族。

    在以往的時候，地方官要治理地方，隻需要跟地方大族鄉紳打好交道就行，而且不敢跟根基深厚的地方大族鄉紳對著幹。

    而現在，因為大戰在前，軍中的糧餉需求沒有止盡，家財豐厚的地方大族，反而成了節度使的藩鎮軍，最先索取的對象。

    麵對數萬甲士，再是有影響力的地方大族，但凡敢於反抗，都隻有被鎮壓的下場。

    不管他們在官場、在朝中是不是有人，麵對手握地方大權，需要抵抗北胡大軍，殺人已經殺成本能的悍將節度使，都得低頭。

    旬月間，在各地已有不少節度使，爆發了跟世家的衝突。

    ......

    縣令分派的差事，落到了每個主事官吏頭上，後者陸續退下去辦事。

    到了最後，差事分派得差不多了，就隻有範子清等寥寥數人還在堂內。

    縣令掃視眾人一眼，目光在範子清身上落定，忽的輕笑一聲：

    “中牟縣是上縣，縣衙之中有禦氣境後期的高手，本官並不覺得意外，但堂堂禦氣境後期隻是區區一個捕頭，就讓本官不得不意外了。

    “範捕頭，你可跟本官的境界一樣啊！”

    範子清抱拳道：“下官不敢。”

    縣令揮了揮手：“本官初來乍到，所謂新官上任三把火，眼下不得不行事跋扈些，但對英雄豪傑，本官一向敬仰，不願苛待。

    “從即日起，你就是兵曹主事。這中牟縣有多少修行者，三日之內，你必須都找出來，本官已經接到了節度使的嚴令，要讓他們從軍，去戰場效命。

    “當然，本官並非不近人情之人，有本官在，你就能坐穩兵曹主事的位子，若是差事辦得好，縣尉也並非不可能。”

    範子清知道，縣令是說他不必上戰場。

    但凡是個正常人，能呆在相對安穩的後方，誰願上朝不保夕的戰場？

    範子清稱謝之後，問道：“敢問縣尊，卑職征調本縣修行者從軍時，該如何說服他們？”

    縣令麵色一肅：“異族入侵，殺我同胞，占我江山，無數百姓在鐵蹄下淪為屍骸，數不清的將士在化作沙場黃土，國家正處於危急存亡之秋。

    “我大齊兒郎為國效忠，難道還需要特別的理由？！”

    範子清沉默不語。

    片刻後，他抱拳道：“卑職請命，從軍入伍，沙場殺敵！”

    縣令愣了愣。

    他盯著範子清：“給我一個理由！”

    他上麵說得那些話，都是道理。

    道理是書上的，是嘴的，是說給別人的。

    一個縣衙兵曹主事，有品級的官員，不去前線呆在後方，才是大家都會有的現實選擇。

    現實，是自己的。

    ......

    範子清推開家門，看到妻子正在院子洗衣。

    清秀的麵容上，有汗珠點點，青絲沾在鬢角，雙手的十指被水泡得發白。

    “今天怎回來得這早？”妻子見到範子清，意外之餘，眼中亦有掩蓋不住的欣喜，“你先回屋歇著，我洗完衣服就去做飯。”

    範子清笑了笑，如春風般輕柔。

    他沒有回屋，而是來到妻子身旁，“你去做飯吧，這些衣服我來洗。”

    “胡說，你哪會洗衣服？再者，哪有堂堂捕頭自己洗衣服的？時辰還早，你就忍忍吧，我洗完這些不用多久，馬上就能做飯......”

    妻子覺得範子清要是在說笑，要就是餓得有些急。

    “我沒娶你的時候，衣裳難道都是沒洗的？”範子清把妻子扶起來，自己坐在了小馬紮上，讓她趕緊去廚房。

    “怪怪氣，今兒的太陽是從哪邊出來的？”

    妻子看似嗔怪的瞅了範子清一眼，實則很是開心的去了廚房。

    眼下兒子還在私塾，等到她的飯做好，兒子差不多也該回來了，到時候一家人正好一起吃飯。