乾符十六年，秋，宋州。

    當時間進入七月，也就意味著國戰進入了年頭，齊軍在各地的反攻也陸續進行快滿一年。

    從新近收複的北部縣邑回到宋州州城，趙玉潔坐在馬車，正閉目養神想著各處局勢，忽然聽到外麵傳來一陣喧嘩。

    喧嘩經久未散，攔住了車隊的路，前去驅散行人的甲士，竟然也沒能將喧嘩平息。很快，趙玉潔聽到車窗外有人稟報：

    “回稟貴妃，前麵街上死了人，圍觀者很多，頗有些群情激奮，屬下若是執意驅散，隻怕會傷人，不符貴妃一慣的訓誡，所以回來請貴妃定奪。”

    無事不得擾民，尤其不準向窮人動粗，是趙玉潔對屬下的一慣要求。

    聞言，她眼都沒睜一下：“死的是什人？”

    “腳行一個送貨的夥計。”

    “怎死的？”

    “自己死的。”

    趙玉潔睜開了眼：“自己死的？”

    “是。屬下問過了，那人走在街上，忽然就摔倒在地，良久沒有起來。周圍的人發現不對勁上前查看，才發現對方已經死了。”

    “沒有人碰他？”

    “沒有。”

    “多大年紀？”

    “約莫三十多歲。”

    趙玉潔起身，出了車廂，讓手下分開人群，來到那個死者麵前。

    對方衣著寒酸，打滿補丁，身材普通，隻是偏瘦，渾身沒有傷痕，背著的一麻袋東西就在身邊，看麻袋的大小與形狀，裝得應該是糧食，不會超斤。

    這點東西，不應該會壓死人。

    所以這人會當街暴亡，乍看是有些怪異。

    但趙玉潔聽著周圍人的議論，再細看了一眼這人的模樣，立馬就明白這人死於何種原因。

    疲勞過度。

    一個自己累死的人，尋常情況下，不至於讓圍觀者群情激奮。

    但周圍的百姓，卻都咬牙切齒，還有人罵罵咧咧、痛心疾首。

    這說明百姓對死者感同身受。

    也就是說，現在的百姓，普遍吃不好吃不飽，而且每日都要處理繁重的勞作，都疲累得很，所以看到有人當街累死才會有兔死狐悲之感。

    事實上，自趙玉潔來了宋州，這不是她耳聞目睹的，第一個累餓而死的人。

    現在是國戰時期，而且國戰已經打了，民間普遍物資匱乏，尤其是糧食很不夠吃。

    節度使們為了保證麾下大軍的戰力，極力搜刮民間糧食，留給百姓的口糧很少。

    但即便是這樣，很多節度使依舊無法解決軍糧問題，要不是還有朝廷從江南調配大量物資糧食過來，很多藩鎮的軍隊隻怕都得餓肚子，很多百姓都得餓死。

    正是一方麵靠節度使極力搜刮本鎮百姓，窮盡所有人供養本鎮軍隊，另一方麵靠朝廷從江南調糧，皇朝一兩百萬大軍才能作戰到今日。

    這兩者缺了哪一個都不行。

    道理雖然是這個道理，但趙玉潔仍是不能接受自己治下，有平民百姓餓而死這種事。

    原因很簡單，她已經製定了一整套方案，來確保所有人都不會餓死。

    這不是她有多高尚。

    一方麵，她是窮苦人出身，殺達官顯貴如屠豬狗也不會心疼，但天生同情窮苦人；另一方麵，要是百姓大規模餓死，這仗也沒法打了。

    所以此時此刻，趙玉潔心中有怒火。

    之所以能忍著沒有立即發作，是因為麵前這個人，並不是單純被餓死的。相比之饑餓，勞累過度才是對方猝死的最大原因。

    對方何至於要把自己累死？

    為何不知道休息？

    有的人會問這兩個問題，但趙玉潔不會。會問這兩個問題的人，都是“何不食肉糜”之輩。

    對方身體怎那差，為何別人沒累死，就他累死了？

    如果有人問這些問題，趙玉潔不介意一巴掌劈死他，再反問一句：我為何沒有劈死別人？

    因為死者已經死了一段時間，所以沒多久，對方的家屬到了。

    一個瘦的皮包骨頭的婦人，一個步履蹣跚滿臉病態的老嫗，還帶著三個不到十歲的孩子，個個頭發黃黃，麵有菜色。

    一看到死者，婦人與老嫗便哭暈在地。

    片刻後，腳行的管事聞訊趕來。

    趙玉潔看向對方。

    對方是坐著馬車來的，穿的是綾羅綢緞，戴的是上好玉飾，生的是

    油光滿麵，從馬車出來，走的是威風凜凜的八字步。

    看來，就算是累死平民餓死窮人的國戰時期，作為富人，他依然過得很滋潤。

    管事隻是用看牲口的目光，瞥了一眼死者，便丟下了兩顆碎銀，一臉晦氣的道：

    “這不是我們腳行的正式夥計，隻是臨時幫工的，死了跟我們腳行沒關係，這二兩銀子拿去處理後事吧，算是我一片好心。”

    說罷，他轉身就走，嘴還在嘟囔：不經事的東西，這容易就累死了，還不如買一頭牛。

    趙玉潔沉下臉來。

    一條人命，二兩銀子。

    二兩銀子能幹什？頂多買一副薄皮棺材。

    或許在管事看來，這腳夫死了，能有一副棺材入土，已經是足夠。

    這就是權貴富人的做派，在他們眼中，窮人平民根本就不是人，隻是任由他們驅使，為他們賺錢的牲口。

    趙玉潔最痛恨的，就是這樣的達官顯貴。

    她還未出手，圍觀者已經將腳行管事包圍，憤怒的不準他走，惱火的表示二兩銀子簡直就是在侮辱人。

    管事卻態度強硬：“腳行的規矩就是這樣，朝廷的法度就是這樣，我們是依照章法辦事，天王老子來了，也是這個處置方案，你們攔我也沒用！”

    這樣蠻橫的態度，讓他下場淒慘。

    怒不可遏的百姓，一擁而上，拳腳相加，很快就把他揍得鼻血橫流、牙齒亂飛的倒在地上，抱著頭哭爹喊娘。

    “貴妃娘娘......”趙玉潔的隨從眼見場麵失控，試著詢問是不是要出麵維持一下秩序。

    趙玉潔淡漠地擺了擺手，就將對方下麵的話抹去。而後她回了馬車，隻是沒有再拉下車簾，就那坐在車廂靜觀其變。

    亂象沒有持續太久，官府的人到了。