皇宮，風雪亭。

    這是狄柬之與張仁傑第一回到風雪亭來，也是首次被皇帝私下召見。

    兩人雖然在寒門官員中以實政才能、剛正自持著稱，有一定名氣，但畢竟隻是四品官，還沒有進入權力上層的核心，算不得大人物。

    既然不是重臣，等閑要見君王並不容易，就莫說被皇帝單獨召見了。

    風雪亭雖然隻是一座亭子，但在皇朝大員中，早就是權力聖地一樣的存在。

    出入崇文殿不算什，成為內閣成員雖然尊崇人數卻也不少，但能到風雪亭來的，除了前宰相與大都督，無一不是皇帝真正倚重、親近的心腹，寥寥無幾。

    有傳言，能進風雪亭的官員，有可能被皇帝以親友之禮對待，那說明雙方不再隻是單純的君臣關係，彼此間有了“情義”，意味著聖眷無上。

    狄柬之跟張仁傑在三省六部摸爬滾打多年，也曾在州府出任過實權官職，自覺為朝廷做了不少事，頗有政績，卻從來不曾想過，這早就有幸到風雪亭來。

    風雪亭中的皇帝沒有著帝王冠冕，隻是一身素雅清爽的常服，暫時褪去了帝王威儀，顯得很有儒雅氣，給人幾分親近感。

    狄柬之跟張仁傑相視一眼，彼此都明白了皇帝的用意：對方想要他們不再隻是把對方當作冷冰冰的，皇朝最高權力的象征。

    “入了此亭，繁文縟節便不必在意，冠冕堂皇的言辭也可免去，我們不論君臣尊卑，隻把自己當作一般無二的皇朝子民，說真心之言。”

    在狄柬之跟張仁傑要大禮參拜的時候，坐在亭中的宋治擺了擺手，示意兩人直接進亭落座。

    亭子中的白玉石桌上，除了茶釜茶碗別無它物，服侍在側旁的，也隻有皇朝最大的宦官——敬新磨。

    狄柬之稱謝之後慨然入座，沒有拖泥帶水故作姿態，張仁傑眼神略微變幻，拘謹恭敬之態並未全消，落座的時候屁股隻是沾著石凳。

    “今日叫你們來，是想聽你們說說對河北、中原十幾縣百姓鬧事，衝擊衙門殺官搶糧的看法——不是對百姓的意見，而是對州縣吏治的思考。”

    宋治麵容平和，語調不快不慢，就像是在跟人閑談，沒有任何威壓之氣。

    他說得很清楚，要聽的是“思考”，篤信對方有真知灼見，如果狄柬之、張仁傑之前對此事沒有思考，那就不配跟他進行今日的談話。

    張仁傑尚在暗暗措辭，狄柬之已是仗義執言：“蒙陛下信任，臣若不能知無不言言無不盡，便是愧對君恩。

    “陛下容稟：皇朝吏治已不可稱之為清明，而是到了非收拾不可的地步！

    “國戰期間，皇朝官將頗有功勳，也吃了不少苦頭，如今國戰結束，都在忙著犒勞自己，為此不惜大肆壓榨、搜刮民間財富，逼迫大戶、商賈花錢買平安。

    “稍有不從心意的，便給對方扣一頂國戰期間勾結北胡，賣國為賊的帽子，任意拿捏。

    “太陽底下無新鮮事，州縣官吏貪墨賑災糧，並非此時獨有，曆朝曆代以來，哪次朝廷賑災撥下巨額錢糧，各級官員不先刮去一層？

    “臣對此事不以為奇，百姓同樣如此，隻要有相當份額錢糧發下，百姓就能忍。對百姓而言，天災麵前能夠勉強活著，已是可以感恩戴德的了。

    “但這回不同，這回的饑荒非是天災，而是人禍。是王師克複中原部分州縣以及河北時，彼此爭功進軍緩慢，給了北胡刮地三尺的機會，這才導致十室九空！

    “百姓早有怨言，如今官吏又貪墨太多，讓太多百姓連苟延殘喘的活著都不能，所以怨怒爆發起來，才會生出接連不斷的亂事！”

    狄柬之這番話說得擲地有聲，沒有半點兒遮掩的意思。

    所謂彼此爭功進軍緩慢，指代的就是宋治不讓鄆州軍、河東軍追擊殘敵，而是用趙玉潔、高福瑞的藩鎮軍上前。

    張仁傑沒想到在皇帝麵前，狄柬之敢於這般直言，不由得又驚又懼——皇帝說可以說真心之言，你

    就果真無所顧忌？

    張仁傑正想為狄柬之打個掩護，說他向來說話不過腦子，請皇帝不要計較他口無遮攔，就聽皇帝頷首正色道：

    “狄卿所言不虛，不愧是名士賢才。有狄卿這番話，朕就可以放心讓你們去做下麵的事了。”

    張仁傑微微一愣，陛下竟然如此大度？陛下要交代什事？

    宋治站起身，負手來到亭子邊，隔著美人靠俯瞰皇城廣場、巍峨牆樓，遠眺燕平城筆直的朱雀大街，縱橫齊整的市井坊區，與鱗次櫛比的房屋飛簷。

    他沉聲道：

    “江山社稷，首重是萬民安居樂業，男有所耕女有所織，而後才有盛世繁華、賦稅充盈、國勢強盛，朕自即位以來，無時無刻不在告誡自己這個道理。

    “可心願與現實總有差距，有時候落差還巨大無比，為了皇朝的千秋大業，為了後世的社稷穩固，有的事朕不得不做，有的人朕不得不用。

    “如今天下紛紛，遍地艱難，各種矛盾不斷，實為多事之秋。國危思良將，板蕩識忠臣，國勢紛亂之際，朕希望有真賢才，能夠幫朕治理好這個國家。

    “狄柬之，張仁傑，朕欲以你二人為諸州巡查使，官居三品，巡視河北、中原州縣吏治，確保地方不再生亂，讓州縣安穩渡過此次饑荒直到秋收。

    “朕給你們便宜行事之權，州縣官吏及以下者，若有貪贓枉法之事，可先斬後奏；縱然是四品刺史，也可以當場摘去對方的烏紗，羈押回京！”

    說到這，他轉過身，目光炯炯的看著狄柬之與張仁傑：“朕希望你們可以成為真正的國之棟梁、社稷肱骨，不避艱險，不畏強權！

    “你們可願意？”

    狄柬之與張仁傑當即下拜。

    前者道：“願為國事舍身，不達目的誓不歸朝！”

    後者道：“願為陛下分憂，赴湯蹈火在所不辭！”

    皇帝欣慰一笑，親自虛扶起二人，“若能如此，朕無憂矣。”

    說到這，他指了指身旁的敬新磨，“州縣之中，多有奸惡之徒，朕會讓大伴派人護衛你們，助你們鎮壓宵小。”

    張仁傑點頭不跌，滿臉正該如此和受寵若驚之色。

    狄柬之則是眼神微變。