進入碭山縣地界，到了忠武軍控製的地頭，趙寧、薑葭等人遇見了前來接納武寧流民的宋州官吏、金光教教眾。

    他們在大小道路邊搭建了許多粥棚，粥米很稠，筷子能在碗豎起來，可見是真的下了本錢。

    更難得的是，這還有大夫有傷藥，以幫助在路上受傷的人。

    那些官吏彬彬有禮，縱然是麵對流民，依然滿臉笑容；身著灰炮的金光教教眾，更是和藹可親，跟人說話都是輕聲輕語，生怕驚動了誰一樣。

    薑葭見了這一幕很是高興，她帶了幹糧，肚子倒是不餓，拉著小女孩去跟金光教教眾攀談，說起雙方之間的淵源，不出意外讓對方態度更顯親切，聽罷薑葭的遭遇，又連連歎息不斷誦念神號。

    “身在徐州那汙濁俗世，便如置身於荊棘林中，縱然自己不動，一旦旁人動了，亦難免遍體鱗傷，還望薑施主節哀順變。”

    老神仆雙手合十，滿臉慈悲與憐憫，“過去種種皆為雲煙，如今薑施主到了宋州，隻要追隨神的身影，必然能得到神的庇佑，願薑施主能遠離災厄苦難。”

    薑葭學著對方的模樣低頭合十，“無量神光，多謝大師。”

    沒有過多打擾還需要忙碌的老神仆，薑葭回到趙寧所在大樹前，抱著小女孩坐下，打算歇息一陣就繼續趕路，爭取早日趕到宋州城。

    “神教的大師們真是慈悲，不僅施粥救人，還跟本地的官吏一起，為逃難過來的人尋找生計，讓大夥兒都有活路，趙公子，這大概就是善莫大焉吧？”

    薑葭對之後的生活充滿了信心與憧憬。

    宋州官吏與金光教教眾們，在詢問流民們的情況後，引導他們分成幾批，說要帶他們去特定地方安置，或種田或做工或從軍，保證他們不會閑著沒飯吃。

    趙寧微微頷首算是認同薑葭的話，這個時候他無憑無據，當然不會說些讓薑葭難受的話。

    他的目光，落在那位隱入人群後的老神仆身上，對方正跟一位穿著綢緞衣衫，員外模樣的中年男子說著什，目光不斷往這邊示意。

    那位大腹便便滿臉貴氣的員外，遠遠看到薑葭，眼中頓時露出驚豔之色，笑容浮現在臉上，撫著胡須連連點頭。

    在薑葭打算繼續趕路的時候，老神仆帶著員外來了，不無熱情地介紹道：

    “這位是宋州的袁員外，前番帶著好十幾車酒肉錢糧來犒軍，得以坐上節度使張帥的宴席，此番決定又響應張帥的建議，打算帶些難民回去作為莊戶與幫工，給受苦受難的徐州百姓一條活路。

    “舉動是善舉，人也是善人。”

    薑葭肅然起敬，連忙見禮。

    袁員外挺著胸膛笑得頗為自豪，老神仆繼續對薑葭道：

    “薑施主的遭遇我剛剛跟袁員外說了，袁員外分外體諒，願意請薑施主為教習，教授族中女童習武修行，月銀二十兩。

    “薑施主不要不好意思，這不是袁員外刻意施舍，而是他族中的確需要這樣一個教習，薑施主是禦氣境修行者，恰好能夠勝任。”

    薑葭沒想到剛到金光教的地盤，天上就有餡餅掉在自己頭上，意外之餘很是欣喜，油然而生一股撥雲見日，苦日子終於熬到頭的喜悅。

    不過她並沒有立即答應，左右雙方順路，打算在路上熟悉袁員外之後，到了宋州城再做決定。畢竟是吃多了生活苦頭的人，遇到好事總會懷疑兩分。

    ——除非碰見的是趙寧這種，切實從屠刀下救了她，救了鄉親們的真英雄。

    “這位趙公子修為不凡，輕易擊敗了數十名武寧軍精騎，若是員外族中尚缺強者教習，趙公子絕對可以教導年輕子弟。”

    自己的事還沒定，薑葭就不忘為趙寧謀出路。

    在兩人之前的交談中，趙寧說自己是徐州某商號的客卿，因為商號被黑幫攻滅了，自己不得不離開徐州，眼下打算去宋州、汴梁看看，謀一份差事。

    薑葭沒說趙寧擁有元神境修為，算是留了個心眼——武寧軍將士的慘烈死狀，絕非禦氣境修行者能夠製造出來的。

    “擊敗了數十名軍中精騎？”

    聽到這，袁員外很是詫異，麵露忌憚之色，旋即不著痕跡地收斂了臉上變化，遲疑著道：“袁某家中已有教導男子修行的強者......”

    不知為何，趙寧發現袁員外向自己看過來的時候，眼中不無戒備、抵觸之意，雖然掩飾得很好，卻瞞不過他對細節的敏銳捕捉。

    眼看薑葭有些黯然，袁員外又補充道：“不過袁某有一好友，是徐州大族家主，他們正在招募強者作為護院客卿，袁某可以為趙公子引薦。”