趙寧在碭山縣沒有停留多久，兩日後便跟薑葭分別。

    離開碭山，進入徐州蕭縣境內，一路上，趙寧碰見了許多往宋州去的百姓。

    之前常懷遠跟張京交戰時，有武寧軍設卡驅趕，蕭縣百姓為了逃避兵禍，姑且都拖家帶口往宋州去，如今沒了武寧軍阻塞道路，過去的人當然更多。

    隻是這些底層百姓消息閉塞，眼下還不知道宋州已經沒有金光教。

    不過趙寧並沒有試圖勸說這些人回去，碭山縣如今在重建秩序，有一品樓長河船行的人在，這些百姓過去之後能夠得到善待。

    且武寧軍肆掠宋州碭山縣時，一路屠滅，百姓死傷很多，眼下碭山縣正是缺乏人丁勞力之時，蕭縣百姓到了那不愁沒有地種無法生活。

    有人離開自然就有人留下。

    離開的人留下了田地，留下的人隻要能渡過今年，明年春耕就不差地，甚至會多出一些土地——前提是蕭縣官府幹人事，亦或者他們本身就頗有實力。

    地主大戶富人大族是相對有實力的，不是住在城就是在自家莊園有高牆大院，有護院家丁。

    張京跟常懷遠大戰時，出來籌糧發泄的武寧軍將士，既不會在城胡作非為，等閑也不會去攻打他們的塢堡——會有傷亡。

    另外，禍害百姓軍法不容。

    當然，在鄉野間禍害底層百姓，沒有引起百姓聚眾反抗，事情鬧不到大人物那去，沒上官下來追究，便也不算違背軍法了。

    所以到了現在，地主大戶權貴富人們基本都是選擇留下來，並且將逃難者的田地據為己有，算是發了一筆橫財。

    官府沒有出麵主持公道，履行保境安民的職責維護百姓利益，任由地方上弱肉強食，選擇留下來的底層百姓，本就因為戰亂丟了糧食莊稼，故而難以生存。

    於是四野之中盜匪橫生。

    趙寧眼下就碰見了一股。

    前方不遠處河道交叉口，百十名河匪圍住了幾條滿載貨物的小貨船，貨船上有夥計船工逃到了岸上，也被手持橫刀長矛鋼叉的河匪逼在河畔。

    跟之前碰到的方家村河匪不同，這群河匪人數更多也更專業。

    其精銳部分手中的武器竟然都是軍中兵刃，為首三個還穿著甲胄，個個凶神惡煞氣勢洶洶，渾然是狼要吃羊的架勢，正在逼迫叫罵。

    說專業，也是相對於客串河匪的方家村村民，除了一二十人手持軍中兵刃，其餘六七十人拿得還是鋤頭棍棒那些，衣衫也破舊，不過麵目倒都非常凶狠。

    隔著兩百來步的距離，憑借修為，趙寧感受到了為首幾人身上濃烈的殺氣，根據他兩世為人沙場征戰多年的經驗，這些人手上必有人命，而且不止一條。

    河匪們包圍貨船的包圍圈已經縮到很小，廝殺一觸即發，之所以暫時形成對峙之勢，是因為貨船上的人加起來也有二三十個。

    幾個領頭的男子商人模樣，戰戰兢兢惶恐不安，半數為手持長刀的護衛，麵容凝重隱有懼色，剩下的都是船

    工，抱著腦袋蹲在船上，作聽天由命狀。

    武寧軍與忠武軍的大戰雖然已經結束，但從徐州到徐州之間並不太平，這群商人帶著貨船出行明顯是在冒險，故而船上有十餘名護衛。

    十餘名訓練有素的帶刀護衛，等閑時候不懼小股盜匪，大不了交上買路錢就是。

    雙方短暫的僵持，也是因為有這十餘名護衛在。

    戰鬥真打起來，河匪當然穩操勝券，但必然會有傷亡，死人並不是容易接受的事，大家出來是為了發財，可以拚命，但沒有人想死。

    碰到這多河匪，貨船上的商賈沒道理不乖乖交上買路錢，隻是聽雙方對罵的動靜，河匪明顯是不滿足於收買路錢，想要把所有貨物據為己有。

    貨船不大，幾個商人想來也不太富裕，這幾船貨物很可能是大半身家，甚至可能是借錢跑商，沒了在這個亂世中想活下去就難了。

    所以他們態度堅定地保護貨物。

    眼下彼此博弈的重點，是河匪想要威逼恐嚇，讓那十餘名護衛不再保護商人與貨船，趁早離開不要耽誤他們搶劫。

    “我們可是徐州威武鏢局的趟子手，既然接了這趟護送貨物的差事，就做好了在路上廝殺的準備，想要我們背信棄義轉身就走，鏢局的生意還做不做了？”