南溟州，大寧，萬鬆門。

    許應來到禪鬆峰，見到了苦鬆真人。

    禪鬆峰雖是宗門重地之一，但許應先前也來過幾次，故而一登臨峰上，禦空便已尋到了蹤跡，直入萬鬆主殿之中。

    此時，

    苦鬆真人便候在那頭。

    他似乎是猜到了許應要來，刻意等在了那兒。

    也不等許應開口，他便問道：“你可是要見祖師？”

    聲音沙啞，老態龍鍾。

    許應點了點頭，他心其實是有些愧疚的。

    畢竟此行他帶來的是麻煩，而不是什利好的消息。

    苦鬆真人似乎看穿了許應的心思，笑道：“勿須內疚，祖師他已知曉你的情況，就算沒有你，也有王應、李應或是張應。

    事情本就是衝著祖師來的，躲也躲不過去。”

    許應豁然，跟在苦鬆真人後頭。

    二人禦空，飛離了禪鬆峰地界。

    苦鬆真人領著許應來的地方便是“蜃穀”。

    蜃穀也叫鬆塚、塚穀，是萬鬆門“七峰十二穀”之一，是曆來核心門人們終老歸宿的棲息之地。

    穀外，

    苦鬆真人便是緩緩落在地麵，招呼許應一道落下。

    若是飛入“蜃穀”，意為大不敬。

    不僅是對亡者，更是對自家萬鬆祖師的冒犯。

    許應莫敢不從，也是一道飛落了下去。

    蜃穀終年雲霧繚繞，比之高峰深穀，頭霧氣愈加濃厚幾分，基本上三尺開外見不著人影，任你法目碩碩也是無濟於事。

    苦鬆真人似是常來此地，

    雖是身形傴僂，但卻步伐穩健，走得有條不紊。

    許應一路緊隨，忽而腰間雲龍圖法寶爍爍不止，當即便想將它放回儲物袋中。

    苦鬆真人停步，示意許應停手。

    他笑道：“既然它有意，便讓它好生歡脫一下罷。”

    苦鬆真人指了指四周，說道：“此處都是曆代萬鬆門修士遺留下來的法寶塚，你將自身本命法寶撤去禁製，任它再次撒歡一趟，說不定便有意想不到的收獲。”

    許應照做，雲龍圖應聲飛入穀中雲霧之中。

    本命法寶作為伴隨修士一生的東西，自然也是會自我成長的，如今便算作法寶生靈的階段。

    不遠處就是萬鬆祖師待的地方。

    苦鬆真人也是停下了步伐，沉聲說道：“到了，祖師他便在此處。”

    許應怯聲問道：“掌教師伯，這祖師他老人家可有何忌諱？”

    苦鬆真人搖了搖頭，笑道：“如實相告便可，祖師性格溫和，如鬆似柏，必然不會輕易動怒你這等小輩的。”

    許應這才放心，挪步向前。

    萬鬆祖師的形象與許應心中所想出入有些大，印象中萬鬆祖師應當是化神前輩那般仙風道骨、遺世獨立的模樣，一如之前所見的無涯祖師。

    但事實上，萬鬆祖師不僅身形傴僂，而且下半截身子凹在一處布滿青苔的大木墩上。

    如此景象實在與常人心中所見的化神修士大相徑庭。

    萬鬆祖師緩緩張口說道：“你是無涯派你來的嗎？”

    許應注意到萬鬆祖師下半身的經絡好像都和這枚大木墩聯結在了一起，冷不丁聽起祖師發問，許應也是小心回道：“弟子是萬鬆門弟子，不是無涯上真派來的，是弟子自己要見祖師。”

    萬鬆祖師點頭。

    許應如此說辭，也是表明了自己最核心的身份，也就是萬鬆門弟子的身份。

    這便是說他不是無涯老祖的信使，而是一個普普通通的萬鬆門弟子受到脅迫方才向自家祖師稟告，兩者意思差得不多，但代表的含義卻是天差地別。

    眼瞅著萬鬆祖師露出笑意，許應這才接著說道：“回祖師，弟子受無涯上真門下五方真人之請，特有一事要告知祖師。”

    萬鬆祖師笑意更濃，無涯底下的五位元嬰弟子竟然要請求自家一個小小的金丹弟子，如此一來一回倒是給自己平添了不少麵子。

    但這些畢竟是身外之名，頂多讓心舒服一些。

    萬鬆祖師挪了挪身子，沉聲道：“數月前，無涯道友協同爾等在萬鬆山脈外觀望時，貧道便已經發現了你的蹤跡，如今倒是將人盼來了。

    你也勿要和我說什五方真人，那五個小家夥活著的時候就聽憑無涯道友擺布，死了以後還能逃出無涯道友掌心不成。

    你能來見我，必是無涯道友應允的，各中來回你且細說。”

    許應咂舌，難不成自己沒有得罪無涯祖師不成？一顆懸起的心剛剛放下，又想起無涯老祖將自家徒兒玩弄手掌的事情，設身處地聯想自己不由心頭一黯。

    萬鬆祖師像是看穿了他的心思。

    說道：“你放心，我萬鬆門與他無涯宗不同，不然也不會一者滅一者興了！貧道不信無涯道友那一套，貧道隻相信因果報應，我待弟子如己出，弟子亦然不會負我！”

    話音未落，苦鬆真人便出來應和道：“遍數化神諸尊，唯獨師尊一人，好以禮待人！”

    “此生能入萬鬆門，能拜於祖師門下，是弟子之幸也！”許應拱手，而後又說：“無涯上真有意裹挾商境萬千子民修士，與天爭高，與地同鳴！”

    許應說得言簡意賅，但是暴露得信息卻也不少。

    其中很多都是許應推論出來。

    與天爭高，三人皆是會意，便是說無涯老祖要像那位阻斷飛升路的大能報仇。

    但與同鳴，在三人眼中卻是不同的意思。

    此事，許應也是推測。

    他覺著無涯老祖既然能在中域安下一處宗門駐地，那必然也和那些中域的武者勢力有所勾連，所以在許應的視角，他認為無涯老祖會與中域武者暗通。

    但在萬鬆祖師眼中，卻是截然不同的一番景象。