三個人在街邊站著，一言不發。

    不多時，鏢局的人將貨物清點交上，領了剩下的錢，分發下去，便要各自回家歇息時日。

    這些鏢師大都住在城西的龍興鏢局，跟著王澍告辭離開。

    九爺跟許國套著馬車，又要出城去。他二人在城外三十的一個小鎮居住。

    九爺是孤老頭子一個，回家在外都是一個人。但許國還有媳婦在家，得回去看看。

    許國笑道：“你們在太嶽城附近也沒個落腳的地方，要不就先去我家，讓你們嫂子做頓飯，改改一路風塵。”

    葉淩並不推辭，卻不是為了他自己，而是為了懷中抱著的許諾。

    曲知若舉目無親，葉淩算是她心中依靠，便也不曾推辭。

    可秦笑缺擺擺手，道：“本大俠已經幫你們護送到太嶽城，怎還能多叨擾呢？山水有相逢，本大俠告辭了！”

    言罷，秦笑轉身離去，消失在人當中。

    許國叫不住他，被九爺攔下道：“隨他去，遲早還得見麵。”

    於是，許國與九爺便趕著車，載著葉淩、曲知若與許諾，出了城，往城外小鎮去。

    臨近這日黃昏，才來到小鎮邊上。遠遠望去，鎮子不大，卻房屋整齊，巷子幽深。

    此時可見各家炊煙嫋嫋，伴著夕陽西下，一派安靜祥和，與那太嶽皇都，對比鮮明。

    正是：“

    柳外鶯啼日落中，幽幽深巷晚清風。

    客來隨興四鄰笑，車過揚塵半徑空。

    屋上炊煙歸嫋嫋，院門犬吠響隆隆。

    恍惚莫問誰家子，叩戶相尋一並同。 ”

    馬車趕進巷子，三三兩兩坐在門口的老人盡都揮手問候，這不過百十來戶人家，因此大都熟識，街街坊，彼此之間多有照應。

    來在一處門戶前頭，許國跳下馬車，對葉淩與曲知若道：“我家到了，趕緊下車吧。九爺，我先把酒燙上，您老把車送回去就過來啊！”

    九爺擺擺手：“不用囑咐，今晚肯定要在你家吃。”

    言罷，九爺一甩馬鞭，馬車繼續往前行駛。九爺的家還要再往前走，不在這邊。

    許國上前扣門：“媳婦兒，我回來了！”

    不多時，便聽一陣小跑的腳步聲，隨後門分左右，自頭出來一係著圍裙的婦人，一頭便紮進許國懷中，道：“當家的，你這一路辛苦。”

    許國知道有葉淩與曲知若在後頭，有些尷尬，急忙拍拍婦人肩膀：“有外人在。”

    聞聽此言，婦人急忙推開許國，臉上泛起紅霞，不好意思的低頭，伸手撫著鬢角碎發道：“讓你們見笑了。”

    葉淩這才打量這婦人：“

    衣飾簡淨係圍裙，發髻高盤戴方巾；一雙柳眉明眸啟，半掩朱顏抿紅唇；年有三十零多少，少時也是美人身；多經風霜留疲憊，眼角篆刻是勞辛；一雙勤家操持手，便是賢惠旺夫人。”

    許國笑著介紹道：“這是你們嫂子，叫雲淑。媳婦兒，這是我走鏢認識的葉淩葉兄弟，曲知若曲姑娘還有這小家夥兒，叫許諾，跟我一個姓兒！”

    雲淑聽罷，目光就落在小許諾身上，眼神中滿是慈光，急忙上前，從葉淩手中接過小許諾，抱在懷。

    不知是否巧合，小許諾看了雲淑一眼，立馬笑了起來。

    “哎呦，這孩子真是太討人喜歡了！”雲淑抱著便不撒手，滿是做母親般的欣喜。

    葉淩從九爺哪知曉，雲淑和許國不生養，因此最喜歡孩子，這也是葉淩來這的原因之一。

    看媳婦兒這般樣子，許國也是無奈，便將葉淩與曲知若讓進門來。

    小院不大，卻擺放整齊，土上無半根雜草，牆邊幾隴菜地，足見雲淑賢惠。

    正北三間房，兩邊各是一套廂房。即便無人居住，也被打掃的幹幹淨淨，不見灰塵。

    當家的回來，又有客人拜訪。雲淑也隻好依依不舍的將許諾還給葉淩，自己跑去廚房忙活。許國則陪著葉淩與曲知若在房中說話。

    不多時，就聽見門口兒有老太太罵街：

    “這就是恨我不死啊，別說是娶回來的媳婦兒，就是個路人也沒有這樣的。”

    “我可真是活不了嘍，還是讓我趕緊隨我那老頭子走了吧，這世上那還有我待的地兒啊！”

    “我上輩子是做了什孽，讓我攤上這個倒黴兒媳婦兒，真是上輩子的仇人，找我尋仇來了！”

    聽著話意，像是兒媳婦媳婦自己婆婆。

    曲知若立時就火兒了，她總還是那副脾氣，看不得這種事，便起身要出去看看。

    正巧這時候九爺舉著煙袋，推門進來，問道： “曲姑娘，要去哪兒？”

    “九爺您來的正好，”曲知若一臉氣憤：“是不是誰家兒媳婦給婆婆氣受？我得出去看看！”