小鎮夜色撩人，重又陷入一片幽寂。

    孩子們盡都被叫回家睡覺，乘涼下棋的老人們意猶未盡，約定明晚再戰。學堂亮著一盞明燈，大概是夫子在炳燭夜讀。

    葉淩與曲知若走在巷子，心中幾番慨歎。短短三年，從離開雲嵐鎮後的意氣風發，重又回到凡世俗之中。一切如雲煙過眼，來去匆匆。

    若這一切是夢，算好還是壞？葉淩尚想不通。隻是覺得，都不夠真實。

    一旁的曲知若心事重重，麵帶憂色，輕聲歎息：“不知爹爹與姐姐如何了。”

    葉淩轉頭看著她，也想起自己的大哥、三弟、師弟，摯友，大難之後，又各自散落何地，是否安好？

    兩人腳步不快，但不多時就走回許國的家，隔壁的賽大蟲早回去歇著。畢竟上了歲數，罵了半天也累了。

    兩人進了屋，九爺和許國還未喝完酒，似要把走鏢耽誤的都補回來。

    雲淑在內屋抱著睡著的小許諾，一陣心疼。

    小許諾才出生不久，沒吃上母親的一口奶。被葉淩他們帶著，風餐露宿，喂的都是米湯，十分瘦弱。

    雲淑不生養，也沒有奶、水，隻好抱著去求鄰家的媳婦，給喂上兩口。

    雲淑不知道，可葉淩心中有數。小許諾體內自有一股先天靈力，使得他本源牢固。否則，換作普通嬰兒，怕早已經受了病，扛不下這一路顛簸。

    酒桌前，九爺看葉淩兩人回來，便對葉淩道：“小葉子，許國兄弟有個不情之請，他沒臉提，老哥我年紀虛長，便替他跟你說了。”

    聽此言，許國便有些不好意思的低下頭來。內堂雲淑也抱著許諾走到門口，但買邁過門檻。

    葉淩微微一笑，上前去看著熟睡的小許諾：“九爺，許大哥，嫂子。我知道你們想說什，小許諾是我好友臨終相托，我一定要照顧好他。隻可惜我如今自身尚如浮萍飄蕩，何談照顧一個剛足月的嬰孩。若你們真有此意，我願意將他托付給你們！”

    “葉兄弟，你說的是真話？”

    許國顫抖著站起身，眼滿是熱淚打轉，隨時便將傾瀉而下。

    葉淩點點頭，道：“肺腑之言，隻是許諾之名，是他母親所起，大哥和嫂子還請不要介意。”

    “不不，就叫許諾，叫一輩子！”

    許國抱著邁過門檻的雲淑，兩人哭作一團：“我們有兒子了，我們終於又有兒子了，老天眷顧，老天眷顧！”

    一旁九爺點著煙袋，笑道：“這就皆大歡喜了，也省得我這糟老頭子浪費口舌。”

    抽了口煙，九爺站起身，往外便走：“人家一家三口兒團聚，我該回去嘍！”

    葉淩讓曲知若在許國家住著，自己卻跟在九爺後邊走了出來。

    九爺一回頭，問道：“你小子怎跟出來了？”

    葉淩道：“聽說九爺家寬敞，我打算去叨擾一番。”

    “臭小子！”

    一老一小並肩在巷子走，除了夜風，便是撲鼻的煙味兒。

    葉淩猛然想起許國剛才的話，便問道：“許大哥說他們夫妻又有兒子了，這說許大哥曾經有過兒子？”

    “有過，”九爺吸了口氣，緩緩回憶道：“這說起來，大概有十**了。許國和他媳婦生了個兒子，難產。好不容易生下來，娘倆兒都是撿的命。郎中說了，雲淑身子落了病，這輩子就這一個兒子，再想懷也懷不上了。”

    “結果可到好，孩子才一歲，就丟了。不知哪個挨千刀的給偷了去，再無音訊，一直到今天。我估摸著，這輩子就算是找不回來了。”

    “要不是許國疼媳婦，雲淑也早該自尋短見了。幸虧有個好男人，街坊四鄰的勸，才漸漸想開了。”

    九爺說著話，臉上多了幾分滄桑，不似是介紹別人家事一般。

    葉淩點點頭，說起來，他和三弟吳情也是孤兒，不知是父母早亡，還是被人偷走失散了。畢竟他和吳情有大哥照顧，從不曾想著去尋生身父母。

    轉過一個彎，來在一個黑漆大門前頭，九爺一把把門推開，走了進去，自顧自解釋道：“孤老頭子一個，家頭啥也沒有，更用不著鎖門。便是出門一年半載的也如此，要是能給個路過的人留著歇腳過夜，還算給下輩子積福了。”

    葉淩邁步走進去，小院不似許國家整潔，地上滿是雜草，中間一個合抱粗的大槐樹，森森如蓋。樹下有一張躺椅，一個石桌，上頭不見灰塵，看來是九爺今天才搬出來的。

    正前麵是正房，兩側廂房。窗戶紙有些破舊，房簷上也長了些蘆葦，隨風搖擺，倒頗有些詩情畫意。

    九爺坐到樹下的躺椅上，端著煙杆，隨手指著房子，道：“想睡哪兒，自己去打掃，大水在牆角的井。”

    葉淩也不客氣，便尋了東廂房。

    推開門，便驚起了滿屋的塵埃，頭空空蕩蕩，隻有一張椅子和一張木板床，上頭蓋了一層嫩個耕種的灰土。不知這屋有多少見沒打破過平靜了。

    葉淩倒也不在意，自顧自打水，灑掃，將屋子收拾了一遍。

    九爺在院子嚷嚷著：“要不你還是住西邊吧！”

    葉淩一腦門子黑線，老頭子想雇免費勞力掃房，可真不做虧本買賣。

    收拾停當，葉淩坐在板床上，木劍橫放在膝上。閉目靜心，努力要感知體內的狀況。

    葉淩雖丹田破碎，道力全失。可神識仍在，他努力的想要內視身體狀況，卻發現眼前始終是一片昏黑，看不真切。