“我以為我們時間緊迫。”

    “這是事實。”

    “那你為什還要跟商隊一起走？”

    “因為有傭金，而且負責夥食。”

    “你是認真的？”

    “為什不呢？”狄寧心平氣和的回答道。

    艾伯特抱著雙臂，一言不發的審視了他一會兒，然後把頭扭到了一邊，示意自己不打算再關心這件事了。

    於是狄寧轉過身，看向另一個談話者：“你的回答呢，隆德先生？”

    微胖而和氣的糧食商人連忙點了點頭：“當然，當然，歡迎兩位的加入。實話，願意跑到離家那遠的地方的年輕人現在可太難找了……”

    萊克斯·隆德來自斯坦索姆。在收獲季節到來之前，他就敏銳的察覺到今年洛丹倫北方的收成比起上一年會糟糕的多。那些通常輪流出現的意外這次卻很巧合的集中在了一塊兒發生。但原因不是萊克斯·隆德要關心的範疇。算過其中的差額和利潤後，他高高興興的帶著商隊跑到南方收購糧食，打算趕在官員們開放糧倉來穩定市場價格之前賺上一筆——他的商隊規模不大，利潤也不會太多，但起碼足夠家一段時間的吃喝了。

    他在收購糧食的時候沒遇到什問題，但在人手上卻犯了難。剛剛清繳了邪教徒的泰斯特子爵打著監察不力的名頭向王國高層發起了申訴，希望國王能夠把那座城堡和周圍的大片土地劃歸南海鎮管理。在等待回複的同時，他開始大量招收民兵來清掃詛咒教徒的遺留物。南海鎮本地的青壯年基本上已經被抽調一空。

    獸人的肆虐則是另一個不願離家的原因。口耳相傳間，人們對獸人的印象已經變成了吃人的惡魔。如果不幸遭遇上，一定會屍骨無存——萊克斯·隆德聽到這些傳言的時候也被嚇了一跳。如果不是時間緊迫，他恐怕也不願意在這時動身。但金錢和回家的雙重誘惑讓他不得不硬著頭皮安排行程，同時在心祈禱聖光的保佑。

    而科沃爾就是在這個時候找上他的。

    在南海鎮待了大半個月，萊克斯·隆德早就對領主的兒子有了充分的了解。雖然科沃爾這兩莫名的老實了很多，但誰也不知道他什時候又會變回飛揚跋扈的樣子去找某個倒黴鬼的麻煩。所以商人客客氣氣的招待了對方，並且一口答應了科沃爾提出的要求。

    比起拒絕之後可能遭遇的更大麻煩來，捎上兩個人一起上路已經是出乎意料的簡單要求了，至於那兩份傭金也算不上什大事，畢竟他還麵臨著人手吃緊的尷尬境地，有人充數看起來總比沒人好。正因為有了這樣的心理準備，萊克斯·隆德在看到艾伯特纏著繃帶的雙手的時候也沒表露出任何驚訝或者不滿。畢竟他也不是真的雇傭對方來保護商隊的，能搭把手就不錯了。

    但狄寧還是簡要的給他解釋了一句，那是不會影響戰鬥的皮外傷。而事實也的確如此。如果艾伯特願意用聖光治療，一分鍾之內就能愈合如初。但聖騎士根本沒有這個打算。就連狄寧擔心傷口感染而堅持要給他包紮的時候，他也是一副無所謂的樣子。

    艾伯特甚至放棄了每日的祈禱，那段時間他隻是沉默的坐著。而狄寧對他的消沉完全無可奈何。雖然擔憂這份強烈的愧疚會不會摧毀對方的信仰，但要是真的開口勸導，狄寧確定隻能起到反效果。

    所以他隻能期望斯坦索姆的詛咒教徒能夠引起搭檔的一點興趣。當然也要算上他自己的那一份。無辜者的鮮血不會讓狄寧的意誌變得消沉，隻會令他的怒火更加洶湧，越發迫切的渴望著履行自己的責任。隻要達成了目的，他自會清算自己的過失。

    即使到處都在傳言有獸人出沒，但在上路的頭幾，商隊沒有遇到任何意外情況。這讓憂心忡忡的萊克斯·隆德稍稍放下了心。但麻煩找上門來的速度卻和他放心的速度一樣快。

    那商隊在路上耽擱了一點時間，來修理不堪重負的馬車。他們原本預計在日落之前到達塔倫米爾休息，此時卻不得不在漸暗的暮色中加緊趕路。萊克斯·隆德連聲催促著眾人加快步伐，同時不安的掃視著周圍。樹林昏暗的影子仿佛潛伏著不可名狀的邪惡爪牙，讓這位老實本分的商人感到心驚膽戰。

    當他們用比平時快得多的速度繞過一個山丘的時候，積極的警戒讓商人比所有人都要快的發現了麵前出現的不速之客。他甚至沒做思考就尖叫道：“獸人！”

    盡管這舉動實在冒失，但那些出現在山坡頂端的剪影確實是屬於獸人的。辨認出這一點之後，商隊頓時陷入了混亂之中。有人拿起武器打算拚死一戰，也有人臉色慘白連聲祈禱。一時間驚叫和大吼，咒罵和哀求混成一團，拉車的馬也被感染了驚慌的情緒，長嘶不止。

    “肅靜！”

    看到獸人時，狄寧的第一反應是攔下艾伯特伸向戰錘的手，兩個人短暫而沉默的對視了一會兒，然後艾伯特放下了手。

    這就是妥協了。於是狄寧也收回了手。他扭過頭來，一聲斥鎮住了慌亂的人和馬，然後在所有人的注視下向前穿過沉默而惶恐的人群，向獸人走去。

    這樣的遭遇對獸人們而言明顯也是一次意外。他們沒有果斷的選擇進攻，而是停在山坡上，不進不退的觀察著。當狄寧走向他們的時候引發了一陣輕微的騷動，過半的獸人都將手伸向了武器，然後在發現他獨自一人的時候，除了領隊之外的人又連忙鬆開了手。

    狄寧也沒有拔劍相迎的意思。他徑直走到五米左右的距離上才停下腳步，麵無表情，一言不發，就那筆直的站在原地，緊盯著每一個敢和他對視的獸人，直到他們忍不住轉過頭或者垂下目光。他的麵前和背後都是一片寂靜，沒有人敢發出任何聲音。

    這場無聲的對峙持續了不長的時間，獸人們選擇了後退。他們一個緊挨著一個的退到了山坡後頭，消失不見了。而狄寧隻是不動聲色的看著，直到最後一個獸人的身影徹底消失之後，他才轉過身，走回到車隊來。

    “出發。”他平靜的。

    他的聲音驅散了令人窒息的寂靜，一直呆呆的看著他的眾人這才回過神來。萊克斯·隆德大聲吆喝著讓所有人忙起來，於是人們開始忙碌於驅趕馬車，同時自以為隱蔽的偷偷瞄著狄寧，目光中滿是敬畏。後者毫不在意的和他們擦肩而過，回到艾伯特的身邊。

    “這是意外。”他對搭檔，刻意用了確鑿的口氣，“他們也沒想到會遇到我們。”