夏末秋初時, 望瀅山雲宅就成了霍奉卿的一處“消息中轉”地。

    因為雲知意這不但有宿子約的人持續送來各方動向, 若田嶽從自家探到什蛛絲馬跡，也會設法傳遞給她。

    其實誰都知道, 這些消息還是要匯總到霍奉卿手中才能發揮真正作用。

    但宿子約和霍奉卿交情不深, 當然隻肯讓自己的人與雲知意單線聯絡。

    而田嶽又怕霍奉卿會在一切塵埃落定後，抹殺他的貢獻，不顧田氏不知情、不涉事者, 展開全族無差別株連。

    所以他堅持要將自己得到的消息交給雲知意。

    如此，霍奉卿時不時就要抽空，避人耳目到望瀅山見雲知意一麵。

    倒也沒空黏黏糊糊，主要是為了拿她手這些消息, 說不上幾句閑話就又匆匆離去。

    到了十一月中旬, 田嶽親自來到望瀅山, 交給雲知意一張圖，上麵是提線香的試煉地點。

    不出所料，就在槐陵北山深處。

    另外，田嶽還從族中一位長老口中得知, 北山那隻是試煉地點, 煉製成功的提線香多數集中藏在槐陵的打娘娘廟，少部分則在田氏族人開在原州各城的藥鋪。

    有了這消息, 局麵就更可控三分，雲知意心中踏實不少，霍奉卿更是鬆了口大氣。

    薛如懷那邊的進展也很順利，不但找到了那條傳說中的廢棄古棧道, 還驚喜地發現那條棧道隻是荒蕪陳舊，但並未嚴重損毀，通行無礙。

    由於田嶺授意田黨阻撓，顧家坐鎮的軍尉府整軍秋練未能在槐陵北山進行。

    顧總兵點了長子顧子望為帥，領兵與鄰近鬆原軍尉府的兵馬臨時混編，在原州希夷山一帶進行秋練。

    這也是顧總兵絞盡腦汁才想出的兩全之地，畢竟還沒到與田嶺撕破臉的時機。

    希夷山是有隱秘山間道可通槐陵北山的。若北山真有異動，從希夷山強行軍趕到，至少能阻擋田嶺引外敵入侵。

    為田嶺編織的那張大網愈發成形，不過，把控全局的人終究是霍奉卿與盛敬侑，雲知意所知有限，卻也不多嘴亂問。

    她的主要精力還是放在來年的幾樁重大政務籌備，畢竟，不管田嶺倒不倒，原州人始終需要過日子。

    *****

    自立冬起，多數百姓陸續減少或停止勞作，與家人相聚過冬。

    州府也沒那繁忙了，除治安、漕運等少數幾個完全不能停止運轉的司衙之外，大多司衙都安排了眾官輪流冬休。

    隨著官民齊齊過冬休整，鄴城街頭愈發熱鬧。

    與家人一道出門采買過冬物品、呼朋引伴趕會玩樂，甚至漫無目的地滿城閑逛，都能尋到樂趣。

    街頭巷尾、茶樓酒肆隨處能見有人紮堆，興致勃勃談些或真或假的小道消息，也是一種不需太大花費的消遣。

    鄴城有一家叫“依江春”的茶樓，規模不大，但向來賓客盈門，入冬尤甚。

    因為這茶樓位置好，出門往左過四五個街口就是州丞府，往右行過六條街就是州牧府。

    平時若有張榜公告的官方大事，識字的閑人們前去看了榜文，就會來這間茶樓顯擺，也算是個正經消息集散地。

    “依江春”今日照例熱鬧，樓下大堂，許多茶客都望著左邊靠牆那桌一位侃侃而談的中年男子。

    這人讀書受教的程度顯然比普通人高些，或許平常也很關注各種官方消息，談起原州的時局、政務頗有底氣，大家便張著耳朵聽個熱鬧。

    “……雲大人與淮南、慶州談好了，開春就要擇日期和地點舉行三方會晤。等到明年春末夏初，槐陵人可就有福了。”中年男子說到這便暫停，愜意地喝起茶來。

    旁座一名灰衣茶客好奇追問：“怎個有福？又為何偏偏是槐陵？”

    有人捧場，中年男子才有了繼續講下去的熱情：“這不眼看著明年就要與淮南、慶州一同疏浚瀅江了嗎？那時官府可要征召許多人去做工的，按月發錢發糧的。雲大人說了，槐陵人過得比別處苦些，讓工務署征召力工時，先緊著挑槐陵的人來用，也算給那邊開一條活路。”

    滿堂頓時響起喝彩與議論。

    “雲大人出身高門，年歲也不大，卻能體恤貧苦，辦事也實在，倒是個好官。”

    “可不？之前那‘均田革新’不也是雲大人辦的？我陶丘縣的一個遠房舅舅家就得了兩分地，官府說來年開春就能領田契了……”

    “誒，說起這事也怪。雲大人在各縣都‘均田’，怎偏偏槐陵沒有？”

    “對啊。十幾年前就聽說那邊有些貧戶在變賣家中田地了。都說槐陵苦，這坐吃山空，日子能不苦嗎？怎不給槐陵人分田呢？”

    大家七嘴八舌間，最初那個中年男子又開口了：“這可怪不著雲大人，是田大人攔著不讓給槐陵分田的。”

    有人驚訝了：“州丞田嶺大人？那是頂頂好的官，怎會這樣呢？”

    這話立刻引來另一人為田嶺說話：“田大人當然是頂頂好的官！他比雲大人年長，又主持原州政務幾十年，自然看得遠些。那槐陵可有十萬戶人，可山多田少，土又不肥，好些地方是種什都不見收成。想必是沒田分，也不夠分。”

    “那也是，原州民風向來彪悍。到時分不夠分不平，怕是能鬧出人命來！這一想，田大人攔著不讓給槐陵分田是有道理的。”

    “田大人總是替原州人著想。”

    “原州有田大人，是福氣。”

    “雲大人也不錯，年少有為，將來……”

    *****

    樓下大堂高談闊論很是熱鬧，聲音大得連二樓雅間都聽得一清二楚。

    顧子璿坐沒坐相地窩在椅子，咬著一根燈芯糕，促狹笑望對麵尷尬扶額的雲知意。

    她倆近幾天都休沐，今日顧子璿便約了來這坐坐。哪知就這巧，剛好趕上了這出熱鬧。

    “雲大人，百姓誇你呢，你捂臉做什？”顧子璿笑嘻嘻道。

    雲知意沒好氣地白她一眼：“我沒捂臉，隻是扶額。”

    “做官可真難啊，被人罵也難受，被人誇也不自在，”顧子璿被她的窘狀逗樂，“你說你別扭個什勁？樓下那些人是自發誇你，又不是你花錢買來自吹自擂，有什好尷尬的？”

    雲知意半垂眼簾，端起茶杯搖了搖頭：“我懷疑，最開始說話那人，是霍奉卿的手筆。”

    言詞之間不太像尋常百姓嗑閑牙，引導得很明顯。

    “喲？霍大人這陣子忙得神龍見首不見尾，是覺得冷落了心上人，用這法子討姑娘歡心？手段很是……清奇啊。”顧子璿哈哈笑出聲。

    雲知意再度搖頭：“我聽著像是先扯我出來虛晃一招，然後話題就轉向了田嶺。”

    “霍奉卿幹嘛找人誇田嶺？”顧子璿愣了愣。

    “聽著有點要捧殺的味道，不過我不太確定，”雲知意笑笑，“別看我。我最近很少和霍奉卿碰麵，他也沒跟我細說事情的具體進展。”

    雲知意和顧子璿都不是擅長謀局玩心眼的人，這次多是在背後配合霍奉卿，幫他搜集些消息，或根據他的要求走動些人脈，並不過多插手針對田嶺的事。

    兩人都理不清這門道，索性就換了話題。

    顧子璿挑眉笑道：“你讓工務署先緊著挑槐陵的人用，不但給槐陵人謀了條生路，還雲淡風輕地把田嶺老巢給挖鬆了。明麵上田嶺還不能說你不對，隻能生吞個悶虧。雲大人手段長進了啊！”

    槐陵能成田嶺的老巢，其中一個原因就是槐陵人沒太多活路，隻要有人給飯吃，他們很容易就會追隨，遇事便不會多想。

    若田嶺將所有事都準備好，打反旗登高一呼的首處，必定是槐陵。

    如今槐陵人知道有了新的謀生機會，也知道官府有人在為他們的生計設法，往後便不至於什事都跟在田家後頭。

    “我本意也不是衝著田嶺。槐陵人的日子確實不好過，總要幫他們想出路，”雲知意揉著額角，心不在蔫地隨口道，“這不過是我職責分內的事。”

    不知為什，她總覺得霍奉卿好像很快就要對田嶺收網了。

    但願一切順利吧。

    *****

    十二月初三，小寒。接連兩日的鵝毛大雪終於停歇，整個鄴城銀裝素裹。

    辰時，天光才蒙蒙亮，雲知意強忍著欠，站在州牧府外的“下馬落轎石”處，對策馬而來的顧子璿笑了笑。

    顧子璿勒了韁繩，還沒等馬停穩就已飛身而下。

    她將馬交給旁側的雜役小吏，便與雲知意一道，並肩行過州牧府的牌坊。

    行走間，顧子璿道：“你也是接到急訊來的？”

    按規製，休沐期間臨時有緊急公務，官員們也不能擱置或推諉，接急訊後就需趕到府衙處置。

    雲知意右手捏著披風襟口，左手捂唇打了個欠，淚眼迷蒙。

    “今日天不亮就有州牧府的傳令官到望瀅山，但沒告訴我具體什事。”

    “去我家傳急訊的人也沒說。”

    顧子璿扭頭看她，順手以指腹替她抹去睫上的困淚，口中嘀咕道：“既連你都驚動了，看來是出了什火燒眉毛的大事。”

    雲知意可是州丞府第二把交椅，這個時節，若是尋常的小事急務，根本沒人會去驚動她。

    兩人邊走邊小聲嘀咕，一時都猜不透發生了什。

    正說話間，她倆一抬眼，同時驚訝地盯著州牧府門口，目瞪口呆。

    州牧府外連夜搭了公審台，此刻周圍烏泱泱聚滿了百姓，或引頸踮腳，或交頭接耳，議論聲嚶嗡嘈雜。

    按照原州刑律司的慣例，隻有兩種情況才會搭台公審。

    要，被審者罪行十惡不赦，已在百姓中引發熱議甚至恐慌。

    要，被審者至少是中等以上職階的州府要員。

    但無論以上哪種情況，搭台公審都需事報批，得到雲知意、田嶺、霍奉卿、盛敬侑四人中至少三人落印同意，才能執行。

    “我記得，田嶺前幾日回雍丘縣的田氏老宅了吧？”顧子璿遠遠看著圍滿了人的公審台，呆滯地眨眨眼，腦子突然轉不過來。

    雲知意也懵得兩眼亂轉圈：“對啊。田嶺沒在鄴城，我不知情，盛敬侑還在京中。批文落印都湊不夠三個，這公審台怎搭起來的？究竟是刑律司知法犯法，還是霍奉卿要翻天？”

    她最擔心，就是霍奉卿為了扳倒田嶺不惜違律犯禁。那是殺敵一千自損八百，她不願看到霍奉卿賭上自己去打這一仗。

    如今田嶺的“大業”還沒有完全成氣候，不需要霍奉卿孤擲一注去和他拚誰更沒有底線，不值得。

    而顧子璿並沒想那深，她更在意的是：“我一得到急訊就快馬趕來了，怎這些圍觀百姓比我還到得早？！冬季的鄴城人看熱鬧也太積極了吧！”