夏初想起他在仙雨宮詢問那一夜究竟發生何事之時，藍羽櫻曾說，她質問皇上的時候，皇上麵色極其糾結複雜，卻還是親口承認了下來。

    能讓皇上袒護有加，不惜自己背負全責，除了對他有恩的太後，還能是誰呢？

    “當年活下來的，除了苗家的家主，還有一位叫苗衡的被麗妃救了下來，這人如今在大理寺的牢中關著，我已經審過了，麗妃救下他是為了留他製香。”夏初並沒有說出麗妃對顧世清的愛慕之情。

    作為帝王，可以對後宮女子無心，可作為皇上的女人，對於別的男人動心，卻是萬萬不能。

    麗妃已死，夏初也不願平添皇上一分難堪。

    再說，這種私密又難以啟齒的皇家秘辛，他可一點兒也不想知道。

    皇上眸中的厲色漸退，麵上顯出恍然之色，錯愕片刻之後，突然自嘲一笑：“難怪後來，朕總是能在麗妃的身上，聞到一絲若有若無，卻又和阿離身上相仿的幽香。”

    夏初往他塌邊挪了挪，眸中生著期冀的光：“皇上，苗家的人並不是你下令殺的，對不對？”

    皇上垂眸默然，終是點了點頭。

    夏初鬆了一口氣的同時問道：“那當年，究竟是怎一回事？”

    皇上端起茶盞再次抿了一口：“當年朕一見傾心，雖然得知她已為人-妻，還是會忍不住時常出宮去看一看她。這異常的舉動終於被太後發現，差了禁軍前去緝拿。阿離為保苗家滿門的性命，吐露了自己的真實身份，朕也是那個時候方才知曉，她居然是西域出逃的女帝。”

    夏初眉間倏然一緊：“太後和皇上總不會任憑她空口白牙，就信了吧？”

    皇上放下茶盞，擱置時的晃動激的茶葉翻飛：“她有身為女帝的憑證，鴛鴦石。”

    蕭慕白微微蹙眉：“傳說可解世間萬物之毒，可使人脫胎換骨的鴛鴦石？”

    皇上微微頷首：“是，就是那塊鴛鴦石。她以自己的身份威脅太後，若是苗族被殺，她必然隨著苗霖殉情，屆時兩不相犯的西域和蕭國必將兵戈相見。”

    夏初微微歎息，月莘離的這番話雖是好意，卻無異於提醒了太後，斬草除根。

    “等朕得知消息趕到的時候，殺的也隻剩下苗霖了。朕將苗霖救了下來，又將那批抓捕苗家香鋪的禁軍悉數滅了口，呈報給太後所有人都已伏誅，還望她留下月莘離一命。苗家香鋪的人身死事小，可若是西域女帝當真死在蕭國，這事就不小了。”

    皇上麵色很是唏噓：“太後雖然不是朕的生母，卻一直對朕疼愛有加。當年若非她一力扶持，朕也登不上這皇位。這些年來，那是朕唯一一次忤逆她的意思，也是第一次求她。後來她答應朕不殺月莘離，卻也必須終身軟禁她。女帝身在蕭國皇宮一事絕不可泄露出去，當年所有涉事之人盡數滅口，朕用苗霖一命換來了鴛鴦石。”

    夏初見他看向了蕭慕白，頓然醒悟：“這鴛鴦石用在了慕白的身上？”

    皇上抿了抿唇，回答的話卻似是而非：“是，也不是。”