唇瓣相貼，觸感不可言說的美妙，齊蘊眼一閉，想要舔一舔，舌尖剛伸出來，還未品嚐到甘露，側頸間驀地一疼，眼前發花，“唔......”

    他捂住側頸，拉開彼此距離，怯生生看著周染寧。

    小寧兒打他。

    周染寧站起身，淡聲道：“殿下不是**孩童，這等玩笑開不得，若殿下再有意逗弄，咱們就各走各的。”

    她生氣了！

    齊蘊趕忙站起來，去拉她的手，“我、我......”

    周染寧揮開，冷然地邁開蓮步，唇角還殘留著一絲屬於男人的氣息，擾亂思緒，這讓她覺得不安，深知他們走得太近了。

    齊蘊追上去，“你別生氣！”

    周染寧不理他，走進西臥，合衣躺在美人塌上。

    齊蘊哪能讓她睡冰冷的塌，小幅度扯了扯她的衣袖，“你去睡床。”

    周染寧翻身背對他，閉眼道：“天色不早了，殿下安寢吧，等除夕過後，我們就啟程北上，再耽擱下去，宮恐有生變。”

    齊蘊蹲在塌邊，小狗似的哼唧道：“你別生氣。”

    周染寧不理，齊蘊心焦急，卻不敢再煩她。

    夜靜悄悄的，除了翻身發出的布料摩擦聲，再無其他。

    周染寧睜開眼，望著被月光映亮的軒榥，陷入迷茫，齊蘊之於她，是天上皎月，除了遠觀，還要抱有敬畏之心。他心智受損，與她親近並非出自本意，等他徹底康複，又會怎樣看她？恬不知恥嗎？

    經曆過陸緒，她再不想與權貴牽扯，何況，齊蘊是太子，是大雍今後的帝王，為穩固皇位，定會充盈後宮，身邊少不了燕燕鶯鶯、如花美眷，在那些身世清白的女子麵前，她算什？

    下堂棄妃？

    不是她世故，而是不得不去考慮今後的日子，與其被朝臣詬病，被宮妃唾棄，不如一個人活得瀟灑。

    周染寧單手抵在額頭，眸光空洞。

    齊蘊趴在床上，偷偷打量她，隻要周染寧稍稍一動，他就呼吸一滯，內心，怕她不告而別。

    各懷心思的兩人，輾轉一夜，都未入眠。

    除夕講究饋歲、別歲、守歲、分歲，天還沒亮，肖家人便早早起身，打灰堆，期盼來年逢凶化吉、實現心願。

    灶房內燃起炊煙，剛一進去，就能聞到濃濃的燃柴味，有些辣眼睛。

    肖柯咳嗽兩聲，端起熬好的藥來到客院。

    周染寧看著黑乎乎的藥汁，問道：“這是什藥？”

    “獨門秘方。”肖柯坐在槐樹下，道：“趁熱喝，等過了年初二，你就能恢複容貌了，到時候，大雍又多了一個傾城絕色。”

    周染寧本以為自己不會在意容貌，可麵對抉擇時，還是傾向於醫治，試問，哪個女子不在意臉蛋呢？

    徐福來和齊蘊靜靜陪在左右，沒有幹擾她的決定。

    稍許，她端起湯藥一飲而盡，眼前浮過一幀幀畫麵，屈辱的、悲憤的、絕望的、崩潰的，全然隨著最後一滴藥汁吞入腹中，消失不見，她告訴自己，初陽冉起時，人要向前看。

    後半晌，肖家人互相饋贈禮品，也就是“饋歲”。

    徐福來將一枚翡翠平安扣塞進齊蘊手，“祝咱們殿下歲歲平安。”

    齊蘊靦腆一笑，紅著耳根看向周染寧，直白地索要饋歲禮。

    周染寧掏出一個剛剛縫製的荷包，係在他腰間，敷衍道：“祝殿下年年有餘。”

    齊蘊高興，拉住兩人的手，“我也給你們準備饋歲禮了。”

    他掏珍寶似的掏出三個泥人，捏的是一個老人和一對男女，開懷地笑道：“這就是我們，一輩子也不分開。”

    徐福來眼眶發酸，沒有應聲，他不知自己能陪伴他們多久，一輩子不分開恐怕是允諾不了了。

    周染寧同樣沒有應聲，齊蘊重掌大權那日，就是她離去之時，這等承諾，她沒辦法許諾。

    齊蘊不知他們二人所想，拉了拉徐福來的手，“徐老給小寧兒準備了什？”

    徐福來笑著遞給周染寧一張紙箋。

    周染寧不明所以，拆開一看，登時驚住。素箋上留有先帝力透紙背的字跡，這赫然是一封“免死”手諭。

    徐福來解釋道：“先帝駕崩前，將此授予我，想著能解我燃急，但如今，我用不上了，轉贈給女侯，希望女侯在遇險時能夠逢凶化吉。”

    周染寧卷好手諭，遞還給他，“我不能收。”

    徐福來沒接，“那先替我收著。”

    周染寧僵著手臂，最後緩緩垂下。

    徐福來挑眉問：“有沒有給我準備禮物啊？”

    周染寧斂了斂情緒，收起手諭，從包袱拿出一個毛絨絨的手捂，“早就縫製好了，一直忘了給您，也不算是饋歲禮。”

    手捂上繡著幾朵繡球，很精致漂亮。

    徐福來有些感動，風雨中行走數十年，還是頭一次收到這用心的贈禮。

    齊蘊瞅了瞅做工精美的手捂，又瞅了瞅自己的荷包，心有些酸，這差別也太大了吧！

    他解下荷包，遞給周染寧，“幫我在上麵繡朵花。”

    “......”

    齊蘊提出苛刻要求，“要比徐老那個繡的好才行。”

    “......”

    沒辦法，周染寧拿了回去，坐在桌邊一針一線地繡。

    齊蘊坐在一旁，托腮看著她，心有股子衝動，還想碰碰她，又怕她生氣。

    周染寧頭未抬，淡聲問：“殿下盯著我作甚？”

    齊蘊一本正經回答：“我在看你臉上的斑淡了。”

    周染寧摸了下，“淡了？”

    “沒看出來。”

    周染寧也沒太去留意，翌日綰發時，發覺黑斑小了點，她仔細照了照，佩服肖柯的同時，又生出想拜師的想法。

    前半晌，她又喝了一碗藥，閑來無事，繼續繡荷包。

    齊蘊拿著紙糊的風車進來，遞給她看，“肖鈴送我的。”

    周染寧縫歪了一針，點點頭，“殿下去跟她玩吧。”

    齊蘊趕緊放下風車，像做錯事的孩子，“我不找她！”

    周染寧抬睫，有些好笑，看向桌子上的風車，“挺好看的。”

    “不好看。”齊蘊湊近她，“你繡的荷包才好看。”

    周染寧挑眉，“那殿下還讓我返工？”

    “手指疼嗎？”齊蘊抓起她的手，呼呼吹了幾下。

    周染寧似被他的手燙到，收回手，繼續繡花。