長風烈烈，吹動黃色的大旗。大河濤濤，映出獸型的頭盔。修洛特穿著圖紋鮮豔的皮甲，帶著形狀駭人的獸盔，背後則背著高達三米的指揮旗。上千耀眼的羽毛就在旗幟的傘蓋上飄揚，醒目的宣告著最高統帥的位置。

    在眾人的簇擁中，修洛特威嚴的肅立在船頭，猛虎般環顧四方。指揮旗又高又沉，他在努力地和大風對抗，保持著身形的穩定。而當他背負著指揮官的旗幟，所有的紛擾雜念都被驅散，隻剩下作為最高統帥的堅強意誌與冷酷決心。

    大河南岸，告急的黑煙連綿升起，伴隨著奔跑傳遞的信使，把墨西加軍隊出現的消息傳遞到四方。墨西加船隊順風順水，塔拉斯科的信使就遠遠跟不上大軍的速度。修洛特目之所及，南岸阿坎巴羅邦的農民依然在丘陵間耕作。他們低頭清理田地，播撒種子，然後抬起頭，愕然又震撼的看向大河上浩大的船隊。

    山林間，燃燒雜草樹木的青煙同樣升起，與告急的黑煙混合，一同在天空中變幻出神秘的圖案。圖案籠罩下的更南方，是數座塔拉斯科的石質堡壘，還有許多木質營寨。堡壘和營寨互相呼應，形成完整的防線。

    “北方沿岸遠離聯盟，塔拉斯科人又忙於春耕，軍事準備並不充分。大約有數天時間供先遣軍立足。”

    修洛特點了點頭，暗自沉吟。

    他最開始的計劃是前往希羅特佩克，和北方統帥奧塞洛爾進行會麵，商議奧托米武士的借用和奇奇梅克犬裔的招募。但信使回稟說，奧塞洛爾將軍剛從瓦斯特克征糧歸來，任命了春耕的負責人後，又急匆匆的率軍前往最北方邊境。他已經出兵掃蕩奇奇梅克犬裔，一去至少兩月。

    既然暫不得見，修洛特便派出使者商談招募犬裔，然後率大軍直接西去。無論奧塞洛爾將軍是否存心避開，隻要北路軍取得足夠的戰略優勢，各地領主的態度就會發生改變。

    修洛特看向北方，目光在河畔的長草上停留，那有隱約凸起的土丘。此處是勒曼河之戰的戰場，再往北行過一兩百的山林後，就是堅固異常的奧托潘山城。而往西數十，則是去往奎采奧湖的河口，和控製這條要道的河口要塞。

    修洛特放眼望去，山地間的木堡清晰可見。這座木堡由阿維特和他親自督建，建築規模、布置形製全都了然於胸，是選好的第一個立足點。

    木堡上飄揚著塔拉斯科王國的旗幟，旗幟上同時有著太陽、大地和月亮的標記。而在木堡外，依稀能看到匆忙撤入的工匠民夫，和堆積如山的磚石木材。顯然，塔拉斯科人正在對這進行加固。

    “兵貴神速，必須在塔拉斯科水師聚集前，獲得一個穩固的據點。”

    修洛特立下決斷。他高聲下令，浩蕩的船隊就靠向北岸。獨木舟吃水極淺，能夠靠近河灘。數以千計的武士就直接在河灘跳下，背負著長弓戰棍，洶湧的往岸上而去。

    很快，不遠處的木堡再次打開大門，一小隊二十名塔拉斯科武士快步衝出。他們來到附近的一處小丘上，小心的離著登陸大軍五十米遠。接著，他們揮舞著手中的銅矛和盾牌，對著墨西加統帥的旗幟，高聲的呼喝著什。

    大舟上的修洛特側耳傾聽。塔拉斯科人的語言和墨西加人隻有部分相近。他隱約聽到“離開！...神佑...普雷佩查！...強大...戰爭！”

    少年統帥輕輕一笑。他低聲下令，指揮官的令旗便向前方揮動。上百名登陸的墨西加武士手持戰棍，凶猛的往小丘撲去。塔拉斯科武士們略一觀察，立刻扭頭就往山間營寨跑去。

    伯塔德低聲請示。

    “殿下，是否射擊？”

    修洛特搖搖頭。

    “暫且不急。”

    說話間，一名美洲虎武士奔跑在追擊的最前方。他一邊俯身奔跑，一邊從背後取下投矛，隨即高舉。然後，他猛地加速逼近，再奮力一擲。一根尖銳的投矛驟然飛出，帶著“嗡”的嘯聲，射向十幾米外的塔拉斯科武士。

    急速移動的目標實在難以命中，投矛擦過末尾年輕武士的皮帽，然後噗嗤一聲插入泥土。末尾的武士眼前一花，下意識躲避身後想象中的襲擊。他腳下步伐一亂，然後撲通一聲摔倒在地。等他努力試著爬起時，背上便猛地一疼，隨後腦袋挨了重重一擊。頭暈目眩間，一雙粗壯的大手便扼住了他的脖頸。

    兩棍製服前方的塔拉斯科武士，美洲虎武士朗聲大笑。他單膝抵在俘虜背後，用力一掐脖頸，對方就像脫水的魚兒，拚命撲騰了幾下，就眼中翻白的癱倒。美洲虎武士這才鬆手，三兩下扒掉俘虜的武器與棉甲，確保對方毫無威脅。接著他掏出隨身的繩索，把俘虜的雙手綁緊，任由對方大口喘息。熟練的綁完後，他反手兩巴掌把對方拍清醒，大手指指河岸，對方便眼露惶恐的點頭。

    強壯的美洲虎武士滿意一笑，就這解押著、拖曳著戰利品，往指揮旗而去。

    追擊的墨西加武士一路來到木堡下，迎麵就是早有準備的投石和箭雨。塔拉斯科人站在三米高的寨牆上，奮力向墨西加武士射擊。隔著百步的距離，他們手中的特拉斯卡拉弓並不能擊破武士的棉甲。墨西加武士們有意放慢腳步，等待寨門打開，尋找著趁勢奪門的機會。

    逃亡的塔拉斯科小隊卻繞開正門。他們貼著寨牆，在弓手和投石民兵的保護下，一路繞往後方，直到來到打開一半的偏門，在這迅速撤入營寨。墨西加武士們顧忌寨牆的射擊，追之不及，隻得悻悻返回。

    數刻後，三個武士營陸續登岸。修洛特再次揮動令旗，三個武士營就在河岸整齊展開，做好戰鬥準備。斥候則向四方撒開，探索附近的山林。大軍的登陸有條不紊，直到六個武士營登陸，修洛特才移動大旗，率領衛隊登上北岸的土地。水師中則留下四千武士和數千水手，謹防待命。

    第一批斥候已經回返，報告十幾內沒有發現伏兵。前鋒的美洲虎武士也匯報了剛剛審問得到的情報。

    “根據俘虜匯報，春耕已至，人力不足。附近的五處木堡營寨，每處隻有塔拉斯科武士兩百，民兵一千，外加近千修築的民夫。”