五月的雨是輕柔的，它像鼓點的前奏，留下大段的間歇。而當六月隨風而至，雨點的鼓聲就變得急促起來。太陽高居在昏暗的雲層之後，隻是偶爾才垂下無情的目光，欣賞著人間的戰爭，等待著生命的獻禮。

    修洛特站在木堡的寨牆上，雨水“啪啪”地敲著身後的旗幟上，又“嘩嘩”地流入麵前的大河。在飄搖的風雨中，他注視著水師的數百大舟，連綿的船隊延伸數，披甲的武士站立船頭。隨後，少年統帥看到了什，微微笑著點頭。

    舟師軍團長安納特肅立在舟船上，轉身看著營寨。這名矯健的女武士手持三米的旗幟長矛，身披暗紅的鬥篷，腰挎一尺的長匕，是水上廝殺的好手。隨後，她低下頭，短發低垂，向指揮官的旗幟最後行禮致意。

    行禮完畢，安納特挑動長矛的令旗，船隊的武士頭領們就揮動武器，大聲呼喊。聽到指令，民兵們最後檢查了一遍俘虜的繩索，就搖動船槳，滿載著上萬惶恐不安的塔拉斯科丁壯，駛回強盛的墨西加聯盟。

    修洛特目送著船隊緩緩逆流東去，看著大舟小船井然有序地行遠，再次頷首肯定。

    “安納特做事，總是令人放心。從勒曼河東歸逆風逆水，船隊行程緩慢。等她滿載著糧食與支援返回，至少要到七月了。這一段時間水師主力不在，木堡需要加倍警惕，剩餘的舟船也要日夜巡邏，謹防塔拉斯科人北渡。”

    聽到這，伯塔德笑著說道。

    “安納特軍團長來自聯盟的水軍家族，起源自遙遠的部落時代。她們以母係傳承，一代代掌管著墨西加的水軍，在聯盟中始終保持中立。‘安納特’這個名字同樣是傳承的名號，意為‘河流的源頭，湖泊的母親’。真要論起水上廝殺，不用弓箭，我恐怕也不是她的對手...”

    “殿下放棄了兩處偏遠木堡，剩餘的三處木堡互相支撐，駐紮有一萬武士，都是忠誠的精銳。而送走這批俘虜後，儲存的糧草足夠使用三個月。重要的堡牆也都已經加固完畢。如果塔拉斯科人北攻，就會在長弓與木堡前碰的頭破血流！”

    聞言，修洛特朗笑出聲，帶著昂揚的自信。隨後，他看著連續的大雨，再次笑道。

    “雨季已至，施工和行軍都變得艱難。這些表麵改信的丁壯無法令人信任。他們留在營地中無事可做，反而是莫大的隱患。水師正要東歸，便把他們都統統運走，送到特奧蒂瓦坎作為勞作的農奴，正好把聖城的武士和民兵從農忙中替換出來。我們北路軍需要更多的支援！”

    說到這，少年統帥認真地看向武士長，注視著他滄桑的麵容。

    “伯塔德，你素來親近平民武士，了解底層狀況。軍隊的士氣現在如何？”

    武士長低頭行禮，思索片刻，坦誠回答。

    “殿下連場小勝，捕獲俘虜眾多，損失微乎其微。武士們的士氣頗為高昂。聯盟對塔拉斯科和特拉斯卡拉的戰功素來看得極重。一名四級資深武士，隻要捕獲五名塔拉斯科武士，便可破格晉級軍功貴族，正式成為小貴族的一員。這一場戰役下來，聯盟定然會多出許多新貴，但也需要大片的土地封賞和財物獎勵！...”

    修洛特哈哈大笑。他笑著說到。

    “隻要打下欽聰燦，占據繁盛富饒的帕茨誇羅湖區，土地和財物都不是問題。聯盟也隻有依靠分封的武士貴族，才能牢牢的掌握新征服的土地！”

    伯塔德點點頭，繼續匯報。

    “確實，各級祭司是聯盟維係的紐帶，貴族武士則是聯盟統治的根基。殿下剛剛舉行了各級武士等級的晉升儀式，效果不錯。當然，如果有充足的財物賞賜，軍隊的士氣會更上一層。現在，平民武士們都摩拳擦掌，渴望著戰鬥與捕俘。他們期待著晉升資深，甚至加入戰團，成為聯盟的軍功貴族！”

    提到軍功貴族，伯塔德淡淡的笑了笑，笑容中帶著曆經世事的滄桑。

    修洛特先是臉上一滯。鼓勵科技研發已經把他的錢財花的精光。想要賞賜部屬，榮譽的晉升還好說，至於什財物那是沒有的。這隻能指望攻陷塔拉斯科的重鎮，抄一波傳承多年的塔拉斯科大貴族。

    隨後，少年統帥點頭讚同，陷入沉思。

    從攻陷托帕內克首都，組建三城聯盟算起，墨西加人真正的崛起不過五十多年。憑借有效的軍功製度，聯盟上下洋溢著旺盛的鬥誌和生機，武士們充滿著征伐立功的渴望，這是聯盟強盛的根源。

    同樣，墨西加聯盟文法未立，貴族的庶子可以憑借軍功繼承爵位，無能的嫡子則會淪為平民。平民武士與小貴族之間，並沒有無法跨越的鴻溝，他們也無需對貴族行跪禮。社會各階層彼此流動，離固化尚且遙遠，帶著鮮明的部落特征。聯盟的一切以武力至上，兼以宗教整合，酷似歐亞大陸草原上的遊牧帝國。

    遙想片刻，少年統帥收回紛飛的思緒，再次看向勒曼河南岸。沿岸十幾的村莊和農田都已經荒廢，遙遠的堡壘在丘陵間起伏，控製所有的河口與通道。塔拉斯科的軍團駐守在石堡和木寨之後，他們的水師也藏在奎采奧湖中。敵軍主力的信息始終如同一團迷霧，難以查探清楚，讓人心中難安。

    “真是戰爭迷霧啊！”

    修洛特看了許久，輕輕一歎。

    “伯塔德，此時我倒是希望塔拉斯科軍隊能夠從烏龜殼中出來。最好能冒雨渡河，水陸齊出，圍困北岸的營寨。這樣一切局勢便都明了！現在他們能動員的軍隊有限，最多一萬武士兩萬民兵，不可能在短期內攻克木堡。先遣軍隻要堅守月餘，等待船隊帶著援軍回來，就又是一場酣暢的大勝！”

    伯塔德點頭讚同，他看向西南方的河口要塞，神情凝重。