太陽熾熱炎炎，修洛特穿著輕便的長袍，穿過晾曬衣物的行道，往木堡的北門而去。伯塔德重新披上皮甲，喚來科爾斯和其他侍衛，緊隨殿下身後。一路上，武士們接連不斷的行禮，高呼著“殿下”和“聖鷹武士長”。

    木堡麵積有限，少年統帥便在北門外新設立了一個營寨，用於攻城器械的研發，也作為防禦的支撐。當他步入營寨，忙碌的工匠們就一同行禮，依次展示最新的進展。

    輕型投石機高度約兩米五，旋轉的砲梢也相應變短。它的底部是三角形的穩定支架，底寬不到兩米，底長也隻是兩米稍多。大體上，它是人力投石機一型的等比例縮小版，整體重量隻有原本的四、五分之一。因此，它可以被數名民夫扛抱搬運，也能夠輕易裝上大舟，運送到勒曼河對岸。

    修洛特靜立旁觀。工匠們快速把輕型投石機固定在地麵上，用時不過一刻鍾。接著，他們在砲梢長軸的彈兜上裝上一個南瓜大小的紙球，麵填充著十斤沙土。然後，六七名砲手就位，雙手握緊連接短軸的繩索，看向不遠處的殿下。

    殿下大手一揮，一聲令下。砲手們就整齊的一聲呼喊，猛力一拉。砲梢頂端升高，紙球瞬間到達四米的高度，然後角度微斜的拋擲而出，劃過一個拉長的拋物線，落在一百五十米的標記外。

    修洛特親自過去查看，記住紙球的落點，接著下令眾人繼續。十多斤重的紙球劃過一道道變化的弧線，射程穩定在一百五十米到一百八十米之間。少年統帥沉思了一會，就用木棍在地麵上畫出拋物線，計算紙球飛行的高度。

    片刻之後，修洛特用腳把泥土上的圖畫抹去，略顯滿意的點頭。隻要把輕型投石機逼近到城牆的一百二十米內，紙火球就可以投擲到六米的城牆上。在這個距離，隻要操作者穿著堅固的皮甲和頭盔，敵人的投石弓箭就無法造成嚴重的傷害。而唯一的問題，還是精度無法把握，落點全靠神佑。

    少年統帥讚揚數句，命令工匠們加緊製造。他接著看向輕型盾車。

    輕型盾車前端是一塊用作盾牌的厚木板，中間是供弓手站立和射擊的小木台，後端是供人推動的長木把手，最底部則是兩隻簡單木輪。前端的大木盾厚達一指，寬度約為兩米，高度在一人左右。木盾上部留出三個射擊口，也就是同時保護三名長弓武士射擊。長木把手則有四根，兩人半弓著身子，即可推動載人的盾車前進。

    整體看上去，這種輕型盾車就是加載盾牌的兩輪推車。

    盾車是一種流傳已久的攻城武器。即使在一百年後，重型盾車麵對輕型火炮的射擊，依然能擁有不錯的表現。塔拉斯科人沒有重弩也沒有火器，輕型盾車的前端就無需用皮革或金屬加固，也無需填充防彈的泥土。

    修洛特取出長弓，在六十米外射擊數次。隨後，他仔細查看戰箭的入木深度，點了點頭。

    “大量製造盾車，盾牌無需這厚，可以稍微簡化。我會撥一批俘虜的民夫過來，一個月內至少要造出兩百輛！”

    聞言，工匠首領伏地下跪，點頭應是。

    修洛特最後查看了一下仿製的水門。木製水門隻完成了一半，厚度按照通用的形製加厚。他先讓武士們用銅斧正麵劈砍，沉悶的“咄咄”聲隨之響起。半晌後，少年微微搖頭。接著，他讓武士們取出石鑿和石錘，破壞關鍵的節點，心中計算時間，還是不住搖頭。

    少年統帥思忖片刻，又喊來火藥管事，取來數十斤保存完好的火藥。

    過了一會，熊熊的烈焰從水門上升起，伴隨著輕微的爆炸聲，飄散出漫天的黑煙。熱浪席卷而來，帶著刺鼻的氣息，眾人不得不退步遠離。爆裂的燃燒持續了整整一刻鍾，火勢這才漸漸變小。

    又過了兩刻鍾，修洛特喊來五名武士，讓他們身穿浸水的棉甲，拿著巨大的石錘上前。“砰砰”的巨響伴隨著“劈啪”的折斷聲，猶在燃燒的木門猛地破裂，隨後轟然斷碎。

    看到這，修洛特朗聲大笑。他看著焦黑的木塊紛飛，火星四散開去，心中終於有了幾分把握！在他身後，伯塔德也露出了欣喜的笑容。

    五名武士隨即回稟。他們熏得滿臉漆黑，連頭發都被火焰燎去許多。少年統帥高聲讚揚了數句，就讓武士們去南方的木堡休整。接著，他轉過身，看向河口要塞的南岸，思緒飄揚到遠方。

    “水軍舟師還有兩周才能返回，帶來援軍和糧食，也帶來都城的最新情報。南路軍肯定已經出征，不知道現在情況如何...”

    修洛特的目光一直往南，越過浩蕩的勒曼河，越過未知的湖區，直到南方王國的中心。

    金黃的陽光從天空灑下，帕茨誇羅湖上泛著燦爛的波光。美麗的大湖上，成千上百的獨木舟從湖區各地的村莊而來，源源不斷地運送著征集的糧食和民兵。隨後，龐大的舟群分成兩隊，一隊往北，一隊往南。

    陽光落在人們的臉上，照射出不同的神采。負責管理的塔拉斯科武士大聲斥責，催促水手和民兵們加快動作，神情嚴肅而冷漠。聽到命令，劃船的水手們奮力搖槳，臉上滿是遮掩不住的疲憊。他們被王國征召，已經連續忙碌了整月，運載了足足數萬人的軍隊，以及隨行的糧食物資。

    船上的民兵們握住新發下的銅矛，臉上滿是對戰爭未知的不安，還有對村莊前途的擔憂。王國下達了嚴格的征召命令，靠近都城的湖區都被緊急動員起來。他們不得不拋下剛剛播種完畢的田地，跟隨凶神惡煞的武士，登上不知去往何方的小船。