奇異的神煙從聖所中飄出，一路嫋嫋升起，來到聚集的雲間。從天空往下望去，高聳的眾神聖所之下，便是宏偉壯闊的喬盧拉大金字塔，“人造山”特拉奇瓦爾特佩特爾！

    這座遠古的金字塔高度六十多米，長寬各是驚人的四百五十米，是世界上體積最大的金字塔。它由內往外共擴建過六次，大體以泥磚為主，混築花崗岩，最外層很多地方被泥土覆蓋。

    此時正值夏日，人工種植的鮮花盛開在高大的金字塔表麵，色彩鮮豔的蝴蝶被吸引而來，在青黑的磚石間飛舞。巍峨的遠古奇觀，變成了美麗的“花之聖山”！

    聖所的大殿敞開著寬闊的門窗，迷醉的熏香隨風而散。阿卡普坐在柔軟的熊皮墊上，嗅著怡人的絢爛香氣，看著腳下綻放的花海。他莫名大笑，意興飄然，猶如高居在雲端的神靈，正愜意的俯視人間。

    半晌之後，直到爐中的神煙燃盡，年輕的祭司長老才從由衷的喜悅中恢複過來。在神煙的刺激下，他臉色泛紅，心跳極快，朗聲讚歎。

    “真是最頂級的神煙！片刻間去往神國，感受莫大的喜悅，如同最純粹的聖水。感謝您，神靈的使者，佩特爾祭司領袖！不知這神煙中加了何種珍貴的神草？”

    慈祥的尊貴老者哈哈一笑，在神煙中麵色如常。

    “確實加了許多珍貴的神草，這是曆代祭司的獨有傳承！此間每一份配好的神煙，都價值一箱黃金，有價無市。這種神煙的配方，從托爾特克帝國時期一直流傳下來，至今已有六百年之久！”

    聽到此處，阿卡普連連驚歎，表示敬意。

    佩特爾自得的微笑，笑容中帶著傲然。

    “喬盧拉城建立已有一千八百年。自從第一聖城特奧蒂瓦坎衰落後，此間便作為第二聖城逐漸興盛。這有高聳的金字塔神廟，遍布的小型廟宇，服侍的數萬平民，還有崇高的上千祭司！兩座聖城雖然布局相似，繁榮卻天差地別。特奧蒂瓦坎是眾神離去之所，喬盧拉便是眾神回歸之地，真正的神聖之都！”

    阿卡普連連點頭，笑著讚歎。隨即，他話語一轉，目光真誠。

    “聖城喬盧拉溝通南北貿易，富饒天下聞名，隻比湖中都城略遜一籌。喬盧拉的花之聖山壯闊美麗，足可與湖中都城的大神廟，特奧蒂瓦坎的日月金字塔，並稱天下之最！

    聽聞各位祭司是托爾特克帝國的直係後裔，貴族傳承至今。我們墨西加人同樣是偉大的托爾特克人後裔，大家源出一脈，真是兄弟之親！墨西加聯盟和喬盧拉聖城理應互為盟約，萬世不易！”

    聞言，祭司領袖佩特爾笑容一滯。

    聖城喬盧拉一向地位尊崇，遠離戰火。聖城中的眾多祭司家族傳承四五百年，從未中斷，是真正的托爾特克遺民，即“城中的文明人”。而阿茲特克人從西北遙遠的阿茲特蘭而來，一路漫長遷徙，廝殺戰爭無數。他們和聖城外的特拉斯克人一樣，都是雙手染血的蠻荒之民，即“城外的野蠻人”。

    這一百多年，阿茲特克人定居湖中都城，自稱托爾特克人的後裔，神佑的墨西加人。隨後，他們四處征戰，威壓天下，各邦也被迫改口。但真正的曆史如何，聖城喬盧拉當然記載的一清二楚。

    “阿卡普在自己麵前如此說話，自然不是自取其辱，而是為了引出盟約。這兩月來，墨西加人數次試探，結盟的意向非常強烈啊。”

    佩特爾腦海快速轉動，臉上的笑容恢複如常。他斟酌半晌，才笑著說道，

    “墨西加聯盟是偉大帝國托爾特克的繼承者，是眾神選中的神族。聖城喬盧拉一向尊奉神靈的旨意，和聯盟早已是兄弟一家。托爾特克一脈眾所周知，何許再言...”

    說到這，佩特爾話鋒一轉，再次回到神煙之上。

    “阿卡普長老，聖地的神煙雖好，湖中都城的聖水同樣不凡，令人忘俗。墨西加人的藥劑師獨樹一幟，天下聞名，總祭司克察爾更是個中好手！半年前聽到他的死訊，我遺憾數日，不知何時能再次嚐到聖水，感受神靈的恩賜？”

    阿卡普思忖片刻，心中喟歎。喬盧拉的領袖們對聯盟非常親善，卻始終不願意與聯盟正式結盟，這一次試探還是無果。他溫潤如玉的臉上始終帶笑，仍然溫和的說道。

    “總祭司雖然回歸神國，但藥劑學的傳承未絕。此行匆忙，我已派遣使者，讓他們帶來最新的聖水，到時候請各位長老一同感受神恩。”

    佩特爾點頭讚許，真心有些期待。他繼續把話題延伸。

    “如此甚好！聽聞偉大聯盟正在改革宗教，增加祭司的數量，參與貴族封地的管理。十二祭司團訂立教法，代替神靈管理天下？”

    阿卡普心中一轉，隨即了然。他笑著承認道。

    “確實如此。聯盟的殿下蒙受神啟，仁慈的神靈賜下了詳細的文字。聯盟領受了神聖的旨意，要讓神的榮光播撒天下，到每一個人心中！”

    佩特爾微微皺眉。他天然對這種文字抱有警惕。

    不過，聖城喬盧拉之外，便是大大小小的特拉斯卡拉貴族，實際控製著整個喬盧拉邦。神聖祭司們的權力僅限於聖城之內，謀劃向外擴張已經很久。

    祭司領袖於是笑道。

    “甚好！阿卡普長老所言有理。祭司參與貴族封地的管理，教化民眾，是神靈賜予的職責。請細細與我說來！”