八月是雨季最盛的時節。神靈打開了天河與人間的通道，瓢潑的大雨就從天空中傾瀉下來。

    從特斯科科湖中的大神廟，到帕茨誇羅湖邊的風之屋，廣闊的土地上到處是連天的風雨。鬆軟的泥土蓄滿了雨水，青石的牆壁滿是濕滑，一切戰鬥都變得艱難，於是慢慢止歇。

    風雨漫天，修洛特一身素袍，站在木堡營寨的望樓上，看向勒曼河的東方。他在等待歸來的船隊。放眼望去，雨幕連成一片，讓河水上漲，水麵更加寬廣。不遠處的大河於是波濤洶湧，一路往西奔去。

    大雨限製了視野。少年統帥不知站了多久，直到眼前出現了第一個隱約的黑點，接著是第二個，第三個...成百上千的舟船順流而至，密布船頭的武士冒雨而來。他終於露出了笑容，匆匆從望樓走下。

    很快，河岸邊的碼頭上做好了準備，龐大的船隊緩緩停靠，武士們便紛紛上岸。

    修洛特已經換上威嚴的統帥戰衣，在衛士的簇擁下，迎接新來的軍團。

    安納特手提長矛，從華麗的大舟上一躍而下。她大步走到少年統帥麵前，低頭認真行禮。

    “殿下，一千神廟衛隊，三千王室武士，四千聖城軍團，兩萬人三月的糧食，如數按時抵達！”

    修洛特鄭重地回禮。

    “安納特，雨勢如此之大，你一路辛苦了！武士們冒雨行軍數日，也十分的不易。木堡中已經備好酒宴，準備好幹燥的衣物和營房，援軍現在便去休整，水手們也可以輪流上岸！”

    隨後，修洛特向前兩步，走向各部援軍的指揮官。他先是和榮耀貴族特波波羅相互行禮。少年統帥有些好奇的看了一眼特波波羅。即使天氣是如此的炎熱濕潤，對方頭上依然戴著一個淋濕的皮帽，緊緊地把額頭遮住。

    “殿下，我額頭受了些輕傷，請恕我不能脫帽行禮。”

    特波波羅有些尷尬的解釋道。

    少年統帥點點頭，沒有在眾人麵前進一步詢問。特波波羅明顯鬆了口氣。

    接著，修洛特看向不遠處。父親修索克麵帶笑意，目光溫柔。笑容中是許久未見的喜悅，目光中是平靜深藏的關心。

    兩人互視片刻，壓抑著激動的心情，同時低頭行禮。然後，修洛特也和老師奧洛什相互一禮。看著威嚴的少年，奧洛什無聲一笑，神情中帶著滿滿的歡喜與欣慰。

    歡迎的宴會正式而簡單。宴會上沒有盛大的歌舞，眾將也沒有放肆的飲酒。營寨中準備了烤鹿肉、烤兔肉、玉米餅、黑豆泥，幾杯新製的可可飲料，最後則是新鮮捕撈後做出的美味魚湯。

    修洛特暗中指導。鮮魚用開水熬湯，再加入幹淨的細鹽和驅寒的胡椒。隨後，魚湯在陶罐中慢燉許久，直到清燉燉的湯汁濃白，骨肉分離，香氣撲鼻。

    眾人飲盡一碗魚湯，隻覺鮮美異常，渾身出汗。大家讚揚了幾句廚師的手藝，隨即步入正題。各部援軍匯報了軍隊的詳細狀況，伯塔德講述了北部木堡的駐守情形，還有南邊塔拉斯科人的大致兵力。最後，修洛特定下基調，各部分散駐紮，緊守營寨，耐心等待戰機的到來。

    當暮色低垂，宴會便就結束，將領們各自回營。作為水師團長，安納特返回大舟上歇息。她遵從先祖的傳統，很少離開船隊，並不接觸聯盟的各大貴族。

    修洛特思索了一會，臉上泛起微笑。他向伯塔德下令，去送一送水師團長。在剛剛的宴會中，他已經聽說了安納特的豪言，也知道了特波波羅頭上傷痕的來曆，此時隱約有了個念頭。

    接到統帥的軍令，滄桑的武士長無言的看了少年片刻，還是低頭領命。

    走出大帳，漫天的風雨便襲來。安納特筆直挺立，微微偏頭，饒有興趣的打量了會武士長。片刻後，她簡單行禮，隨即朗聲問道。

    “伯塔德，一月未見。我剛剛聽說，你一戰擊殺了四十名塔拉斯科武士，被殿下封為聖鷹武士長，還引動了太陽神的顯聖天象。現在軍中都傳聞你是北路軍第一勇士。不知你何時有空，能否與我比試一番？”

    武士長沉靜的看了看安納特。他沒有說話，隻是回了一禮。

    安納特微微皺眉。想了片刻後，她往河邊的船隊大步而去。武士長落後一個身位，也穩定的跟隨其後。女武士暗中觀察著對方的腳步，傾聽著呼吸的節奏。然後，她加速奔跑，在柔軟的泥土上如獵豹奔行。

    伯塔德依然步伐穩健，呼吸分毫不亂，始終保持著一個身位的距離。

    安納特觀察片刻，突然猛地停下腳步，穩穩站立不動。

    “你必須與我比試一番，否則我就站在這不走了！”

    風雨中，伯塔德沉默的站定。他平靜的等待了許久，大雨把兩人的衣服全都打濕。直到夜色昏黑，武士長注視著女武士堅定的神情，終於無奈的開口。

    “好！”

    黑暗降臨，統帥的木屋中點起篝火。在火光的躍動中，修洛特盤起腿，和父親相對而坐，密切交談。

    “父親，您的傷勢都好了嗎？”

    修索克笑著點頭，拍了拍自己的胸膛。

    “早就好透了。現在隨時可以上陣衝鋒，廝殺半日。這半年來，聽聞你在都城數次遇險，我便時常想去都城找你。隻是你的祖父不允許，讓我把握軍團，做好任何準備...”

    修索克一筆輕輕帶過，沒有詳細提及準備的內容。接著，他看著俊朗堅毅的少年，滿意的一笑，拍了拍兒子的肩膀。

    “我聽聞你做了許多大事，本來還有些不信。結果今日一見，觀看你的言行舉止。這半年，你確實成長了許多！你已經能夠統帥大軍，麵對血與火的廝殺...家族的重任與未來，現在就在你的肩頭上了！”

    說到最後一句，修索克莫名的有些感慨。看到兒子飛速的成長，他在倍感欣慰的同時，總是忍不住懷疑，自己是否已然老了。

    修洛特安靜的傾聽著，臉上露出真實的笑意。半晌後，他才輕聲開口。

    “父親，我沒有大規模指揮戰鬥的經驗。這次西征，我準備讓您擔任北路軍的元帥，威壓轄製各部，掌握具體的軍務。”

    修索克愣了一愣。他稍稍有些心動，思索片刻，還是堅定的搖頭。