陽光安靜落下，溪流無聲流淌。起伏的丘陵層層平緩，荒蕪的原野漸漸開闊。阿帕欽甘的山林化為天邊的黑影，帕茨誇羅的湖區就在不遠的北方。

    國王蘇安瓜沉默的行走，穿著普通的武士服，背後是攜帶王旗的親衛。傳承的鷹旗已經被卷好收起，旗手們僅僅高舉著三神的神旗。如果站在遠處觀察，一時倒也難以辨別軍團的隸屬。

    然而，一旦到了近前，王室軍團的身份就無法掩蓋。長弓銅斧，皮甲銅盔，還有整肅的軍容，沉默的行軍，全部是精銳武士的象征。大軍中的營隊指揮官都頭戴貴族的分叉羽冠，身穿鮮豔的條紋戰衣。戰衣上繡繪著黃色的神鷹，以及三神的符號。

    塔拉斯科王室的一萬精銳被分成兩軍，前後各五千人，斥候探出數十。蘇安瓜親自帶領銅斧禁衛行在最前。這幾日，在金色的陽光下，他走過熟悉的山川道路，穿過不熟悉的荒蕪村鎮，便一直沉默寡言。

    行軍的前列忽然微微騷動。外圍的斥候搖動示警的旗幟，上百名精銳武士就快速前出，開始急速奔跑。蘇安瓜停下軍陣，登上最近的小丘。隻見前方數外，幾個綠色的小點向後快速撤退，王國的斥候們則從兩側追趕包抄。雙方一追一逃，直到視線的盡頭。

    年輕的國王皺起眉來，煩躁的等候片刻，這才有親衛大步行來。他提著幾個帶血的頭顱，背著幾把長弓，低頭恭敬回稟。

    “尊敬的國王，斥候們遇到一支墨西加武士小隊，已經全部擊殺。”

    蘇安瓜看了一眼頭顱上的發式，再看了眼繳獲的長弓，再次感到一陣煩躁。這不是武士，而是山間的部落民，連這些民兵都能裝備長弓...年輕的國王沒有多說，隻是出聲詢問。

    “做的不錯。斥候有偵查到敵軍大隊的痕跡嗎？”

    “二十內沒有敵人大隊的蹤跡，天邊也看不到行軍的煙塵。這隊斥候攜帶的幹糧非常充足，追逐時奔跑無力，應該是前出了極遠。”

    國王點了點頭，揮手讓親衛退下。他看向遙遠的天際，王都就在西北三百外，正常行軍大約要七八日，急行軍則要五日。

    “在這遇到敵軍斥候...王都已經失去了對周圍地區的控製啊！敵人情況不明，急行軍太過危險...不，敵軍數量應該不在少數，此時不宜糾纏！”

    蘇安瓜思考片刻，迅速決斷。

    “來人！傳令下去，前軍斥候散開，大軍保持安靜，折轉行向西南。再派出兩支百人小隊在東北徘徊，襲擊墨西加斥候，作為疑兵！”

    伴隨著國王的軍令，上萬精銳迅速變陣，轉向西南的丘陵河穀。這支塔拉斯科最後的精銳，繼續前往王國的腹心，等待著注定到來的戰鬥。

    山林的原野再次寧靜，低垂的草木掩蓋著廝殺的痕跡。直到一日之後，才有幾支墨西加偵查小隊匆匆行至。他們分散開來，仔細搜尋了林間的血跡和屍體，隨即再次聚集。隊長們麵色凝重，低聲議論片刻，迅速分為三路。一路尋著人影向東北，一路沿著腳印向西南，還有一路日夜兼程、急速折返。

    日升日落，轉眼又是兩日。高高的太陽照亮大地，淺淺的小溪流過河穀。托爾泰克立著腿坐在溪邊的大石上，皺著眉頭，如同一隻沉思的大狗。他的身旁是長弓戰棍，身前擺著一排竹筐，竹筐滿是鮮嫩纖長的辣子草。

    這是一處臨時的河邊營地，距離西邊的欽聰燦有一百五十多，離西南的帕茨誇羅城也有一百出頭。上千長弓民兵以百人為單位，分在在外圍巡邏。另有數百名部落獵手在原野上忙碌，采集新鮮的辣子草。很快，便有一名部落頭人背著竹筐前來，恭敬地把采集的收獲，交給悍勇又‘博學’的黑狼首領。

    托爾泰克伸出手，抓了一小把辣子草，塞進口中咀嚼。鮮嫩的莖葉散發出獨特的辛香，爽口的辣味在口中擴散，清新中又帶著微苦。托爾泰克嚼了一會，才麵無表情的點點頭，揮手讓頭人退下，接著又抓了把“零食”，慢慢嚼著提神。

    軍隊暫時紮營，收集辣子草當然不是為了吃。這種辣子草其實是牛膝菊，雖然在後世是極佳的火鍋蔬菜，此時卻是最易得的止血傷藥。它的莖葉可以止血消炎，既可以外敷用在體表傷口，也可以內服緩解體內炎症。

    托爾泰克一邊嚼著零食，一邊耐心等待。在不久前的劫掠中，他嗅到局勢變化的氣息，於是當機立斷，率領民兵們前出一百多，又派出數十支偵查小隊，往東南的阿帕欽甘延伸搜索。

    “恭賀的使者應該麵見了殿下，轉達了我的建議。殿下的回複是什呢？麵對缺糧的威脅，東南的塔拉斯科主力，又在做什呢？如果能抓住敵人的國王，我托爾泰克，就能成為西征的第一人！到時候，那又是何等風光！”

    托爾泰克正在暢想未來。一支偵查小隊卻從原野的盡頭出現。他們衣衫帶血，灰頭土麵，風塵仆仆，連續奔跑兩日，帶回了一個重要的消息！

    “什！一支偵查小隊失蹤。隨後，你們發現大隊敵軍行動的痕跡？但是不確定具體的方向？你們還遭受了敵人小隊的襲擊！”

    斥候隊長連連點頭。托爾泰克又細細問了許久，這才讓對方下去休息。

    墨西加的黑狼想了又想。雖然斥候們沒有觀察到敵軍的旗幟，也不清楚敵人的數量。但直覺告訴他，能夠如此幹淨利落的處理斥候，快速行軍，不留下太多痕跡，必然是一個極為厲害的對手。而此時此刻，塔拉斯科隻剩下一支這樣的軍隊，國王的軍團！

    “現在的關鍵，一個是擴大搜索，另一個是把消息，及時傳給殿下！”

    想及此處，托爾泰克終於拿定注意。他長身而起，快速召集親衛和各部頭人。

    “你們以五十人為單位，分成數十隊。向東方，東北方，南方，西南方擴展搜索！一旦確認敵人大隊，就迅速退往帕茨誇羅城數十外的老營回稟，不要戀戰！第一個回稟消息的人，晉升為資深武士。賞賜糧食百筐，棉布百匹，奴隸百人！我會親自把他的名字報給殿下！”

    聽到高額的賞賜，各部頭人們的眼神閃爍起來。他們如同聞到獵物的狼狗，警惕的互相對視，低低的興奮嚎叫。

    接著，托爾泰克不再耽誤，用力揮手。

    “其餘百名親衛，隨我一起，即刻返回老營！”

    “黑狼”大步而去，最後抓了一把辣子草，用力在口中咀嚼。辛辣的味道讓他精神振奮，戰鬥的渴望讓他熱血沸騰。隨即，他帶頭開始勻速奔跑，親衛們也緊隨其後。河穀的獵手們一支支四散而去，溪流邊隻留下一排竹筐，滿裝著辛辣的鮮草。

    托爾泰克連續奔跑了半日。直到夜幕沉沉，他才停下用過晚餐，尋了處高地，帶著親衛休息。等到天剛蒙蒙亮，他又厲聲催促行軍，當先奔跑在前。等到第二日中午，老營終於在望。一日行軍百，幾乎達到了這個時代的極限。

    來到林中的老營，托爾泰克稍稍停頓。不知何時，營地中多了許多戍守的武士。巡邏的小隊齊整森嚴，帶著精銳特有的肅殺。“黑狼”觀望片刻，終於大步上前，麵露喜色。他低下頭，向著殿下的武士長，恭敬行禮，

    “聖鷹武士長，您的傷終於好了？我擔心了您許久！嗯，看您麵色紅潤，精神抖擻，應該被水師團長照顧的很好。”