“哈哈，內卡利，我善戰的武士！”

    修洛特哈哈一笑。他上前兩步，托了下武士隊長的手臂，示意對方起身。

    “你負責欽甘巴特主銅礦場也有四個月了，礦上的情況如何？”

    “殿下，主銅礦場正常運轉。合計有礦工五個大隊，一千出頭。武士一個大隊，兩百人！”

    內卡利站起身，高聲作答，猶如在軍團中接受元帥檢閱。他繼續恭敬而詳細的稟告道。

    “西征後期，欽甘巴特銅礦陷入混亂。戍守銅礦的塔拉斯科武士抽調往前線，舊有的礦工大多逃散一空。礦區在西征勝利後開始恢複，在聖鷹武士長的協助下，新的礦工不斷從各處征調前來...七月、八月是雨季最盛的時候，雨水太大，礦上停工了兩個多月，九月中才正式開采。礦上有礦石冶煉的小爐，現在新一批銅料已經冶煉出來，隨時可以運往都城...”

    修洛特邁出腳步，一邊聽著武士隊長的匯報，一邊大步往礦場中走去。武士長低聲吩咐了幾句，上千親衛就也分成兩隊。他們一半在外間駐守，占據高處偵查，重點提防南方。另一半則握住武器，神情冷硬，追隨著王者的身影。

    在親衛們肅殺的腳步聲中，深沉赫的黑狼王旗，也豎立在了礦區營寨的高處。駐守的武士們厲聲呼喝，一千多礦工就如同大群的工蟻般，順從的同時跪地。他們深深的伏下頭顱，緊貼在冰冷而泥濘的土地上，不敢發出任何聲音，也不敢偷看王者的容貌，隻是沉默地等待著王者的指令。

    “嗯，神情麻木，眼神畏懼，服從性很好...”

    修洛特觀察了會礦工們的表現，就揮了揮手。

    “讓他們繼續工作，不要耽誤生產。”

    聞言，武士隊長立刻殺氣騰騰，咆哮出聲。

    “至高的國王降臨礦場！全部打足精神，都給我滾去幹活！誰要是完不成今天的指標，有一個算一個，都給我吊在欄杆上！”

    礦工們畏懼的低低出聲，像是接到命令的工蜂。很快，他們又低著頭，沉默的忙碌起來。

    修洛特環目四顧，便看到所謂的欄杆。那是一處較高的山丘，豎立著一排數米長的木杆，木杆上正懸掛著幾十顆首級。高原的秋季依然炎熱，首級早已腐爛的麵目不清。大群的蒼蠅在首級周圍徘徊，隱約的氣味隨風飄散，傳播著無言的威懾。

    “殿下，這是剛開始複工時，最先鬧事和不願下礦的礦工頭領！還有些征調的礦工，想要在夜間逃跑...我當天就把他們都抓起來，當著礦工們的麵一一斬首！”

    內卡利昂起頭，為自己的果決向殿下表功。

    “這群礦工不服管教，剛想鬧騰，就被我輕鬆鎮壓下去！抓出領頭的骨幹，一個個砍了之後，其他附從的人就都乖順了許多。我們墨西加武士都是屍山血海殺出來的，哪有這些卑微礦徒放肆的餘地！下井采礦就是再危險，也得給我老老實實的，死也要死在礦下！...”

    修洛特望了片刻，麵無表情的點了點頭。

    下井采礦在任何時代都被視作危途。而在這個神話蒙昧的時代，就更是如此了。人們普遍認為地下是亡者的國度，深入地下潛藏著不可抗拒的危險，也冒犯了神靈的威嚴。下井采礦就和出航海行一樣，都是迫不得已下才會從事的職業，也沒有長遠可靠的未來。礦工們在整個社會的地位都很低，也很難婚娶成家。

    西征之後，各地貴族被清除一空，大片的農田無主拋荒，鄉村中還有許多喪夫的年輕女人。礦工們隻要謊稱流民逃難到村莊中，就能參與公田勞作，幸福的娶妻生子，過上長久安心的日子。如果沒有暴力的強迫與約束，沒有幾個礦工會願意留在礦上。

    這一批熟練礦工能夠被征調出來，還是依靠湖區嚴格的軍屯管理。他們被精明的村老們鑒別出了來曆，再匯報給主事的祭司，隨後被民兵隊長們押送到此。

    王者沉吟片刻，緩緩的開口道。

    “內卡利，強製的約束確實必不可少，但也不能一味如此。美洲虎捕獵野鹿，也會給鹿群留下生機。對於礦工們的待遇，可以適當的提高。”

    “遵命，殿下。”

    武士隊長第一時間低頭領命。接著，他笑著開口道。

    “殿下，軍團的老兵都知道您素來寬仁，我們也都以您作為仰望的山巒！處死礦工頭領後，我特意發下武士的酒水，撫慰了下這群礦工。他們的夥食也都管飽，殿下您盡可放心！”

    “很好！我會撥出足量的酒水給你。內卡利，從你隨機應變，奪下王都城門時，我就看重你的能力，對你寄予厚望！開掘銅礦是封國大事，交給你辦，我很放心！”

    修洛特笑著點頭，親切地拍了拍對方的肩膀。

    這個時代的礦工異常勞累而艱苦，時刻都處在生命的危險中。他們組織性強，能在地下的礦井逃離監視、暗中串聯，又有采礦的青銅鎬在手，很容易發生暴動。他們是危險程度最高的一類平民，需要同樣強悍的負責人來管理。

    內卡利是資深斥候出身，武藝出色，能在殘酷的陣前約鬥中活下來，還精通普雷佩查語。他手段靈活，果決無情，既壓得住率領的武士，也能及時鎮壓暴動的礦徒。

    修洛特看中他過去的表現，任命他作為礦上的負責人。現在看來，這個人選很合適！

    想到這，王者的笑容變得溫和。

    “內卡利，我的武士，你在礦上呆的習慣嗎？有什生活上的需要，可以直接告訴我，或者以後向運輸糧草的後勤官提！”

    “啊，殿下...武士要克製欲望，打磨身體。我倒沒有什生活上的要求，隻是心中有個想法...”

    武士隊長神情一動。他猶豫片刻，看到殿下鼓勵的笑容，才小心的換了個更親切的稱呼。

    “元帥，我是追隨您征戰多年的老兵，一直砍頭晉升的資深武士，哪摸過什銅鎬...我想要回歸軍團，參與到封國的征戰之中，繼續為您上陣廝殺！...這種看守礦上的枯燥工作，真是讓人呆得屁股上都生了瘡...”

    “哈哈！”

    聽到內卡利的請求，修洛特啞然失笑。他想了會，正了正神色，吩咐道。

    “內卡利，西征剛停不久，封國需要休養生息，最近並無大戰。即使對邊疆用兵，也不過是外出捕俘，補充封國丁口。時間都花在行軍和押送俘虜上，也沒有什趣味可言。”

    “我的武士，銅礦是封國立足的根基，這個礦區非常重要！我此次過來，就是為了實地考察，擴充礦上的開掘規模。很快，礦區的人數和產量，都會遠遠超過塔拉斯科王國的極盛時期！...內卡利，你身上的擔子很重！”

    王者緩了緩語氣，笑著說道。

    “當然，你的功勞我都看在眼，是準備大用的。隻要你做的好，以後這片礦區，大小十幾個礦場，我都會交給你，讓你做總負責人！”

    “遵命，元帥！”

    聽到“大用”兩字，內卡利精神一振，朗聲回話。接著，他又有些沮喪的低聲自語。