朝陽熹微，從遙遠的東方顯露，照亮光明而曲折的前路。很快，濃密的炊煙就從眼前升起，礦區中再次響起喧囂的人聲。

    修洛特站在高處，看著忙碌起來的礦區，猶如看著泥土中萌發的新芽，想象著參天大樹的模樣。良久之後，王者深深的吐了口氣。

    縱然他擁有著跨越時代的目光，能夠寫下神諭的科技樹，擬定出規劃一百年、乃至兩百年的宏偉藍圖。可此時此刻，還是要回歸缺乏科技理論、沒有專業人才的現實，一窮二白地從零開始。

    科技的進步需要各方麵的基礎。教育要十年一代的培養人才，技術要數十年不斷的積累經驗，社會更需要百年的發展，來培養嶄新變革的土壤。一切都還需要漫長的時光。

    修洛特神色平靜，又看了會火紅的朝陽。這才派出親衛，召見埃茲潘。

    隨著煤炭的發現，欽甘巴特礦區的重要性再次提升。就目前而言，煤炭可以代替木材燒火，焦炭能夠代替木炭冶金，從而進一步解放人力，提高冶金效率。而且煤炭的開掘又遠比銅礦容易，值得立刻安排人手。

    考慮到這些，修洛特決意再次擴充礦工與武士的人數，在此處建立工礦城鎮，並增建青銅和火藥工坊。欽甘巴特將作為王國的第一個工業區，來重點規劃發展。在這樣的遠景下，作為區域的負責人，精銳斥候出身的內卡利雖然忠誠努力，在經驗上還是稍顯不足，

    而土法煉焦的這些天，埃茲潘親自參與生產，表現的很不錯。他擁有著礦工的經驗，對采礦業的了解很深，又思緒敏捷，在神話信仰上十分靈活...在王者的心中，這是一個看起來更為合適的人選。

    修洛特正思索間，埃茲潘已經滿麵帶笑，快步而來。他依舊身穿著墨西加軍團長的服飾，胸口垂掛著太陽蜂鳥的主神護符，隔著四五米就恭敬的跪下行禮。

    “至高的殿下，您忠誠的衛士向太陽的化身行禮！朝陽初生，正如您的榮光！”

    修洛特麵上淡然一笑，心卻頗為舒暢。他擺了擺手，示意忠誠的衛士起身。

    “埃茲潘，這兩日你協助我煉焦，十分得力...你可想要什賞賜？”

    “殿下，這兩日來，我滿懷著侍奉神靈的喜悅！能夠為您奉獻，就是最大的賞賜！”

    埃茲潘再次低頭致意。他現在已經晉升為世襲貴族，又擔任著掌握萬人的塔拉斯科軍團長。地位與權力同時兼具，財富與美人自然也少不了。此刻在殿下麵前，確實也沒什好求的。

    “嗯。埃茲潘，你覺得著礦區如何？”

    “礦區如何？”

    埃茲潘微微一怔，不堪回首的少年記憶再次湧上心頭。很快，他收束了情緒，觀瞧著殿下的臉色，斟酌著答道。

    “殿下給予神啟的指引，礦區就擁有了神靈的賜福。它自然會為王國的強盛，貢獻出源源不斷的力量！”

    “很好！”

    修洛特笑著點頭，然後輕描淡寫的說道。

    “埃茲潘，你在礦區待過許多年，對這很是熟悉。我很重視這，準備擴建礦區...你想要擔任總負責人嗎？”

    平靜的話語如同驚雷，驟然在埃茲潘的心中炸響。那間，他心中大駭，猛地跪倒在地，舉起僅有四指的左手，懇切地對神靈起誓。

    “殿下！主神見證，我對您的忠誠早已融入血液！我願意手持武器，為您流盡最後一滴血液，我願手持盾牌，用生命捍衛您的威嚴...殿下，我絕無二心啊！”

    修洛特麵無表情，心中有萬般思緒湧過。

    埃茲潘雖是礦工出身，卻似乎極為排斥這。礦工素來被視為社會的底層，武士卻是社會的中堅。無論王者如何看重，在人們的心中，礦區的總負責人都不是一個光鮮的高貴職位，而實權的軍團長卻是人人向往的社會頂點。埃茲潘現在已經是封國的軍團長，也是普雷佩查人中最早投效的標杆。如果把他調離軍團，來管理工礦區，在眾人看來，當是與貶斥沒有區別。

    更重要的是，工業區決定王國的未來！在這種蠻荒的基礎下，想要發展工礦業，總負責人必須心甘情願、全心全意的投入其中。他要擁有著最強、最主動的執行力！修洛特不可能把這個職位，交給一個不重視工業區的人手中。

    “這可是帝國未來的工業部長...”

    王者心中搖頭，默然的注視了埃茲潘片刻，這才笑著說道。

    “也罷...埃茲潘，你的忠心，我自然是知曉的。軍團交給你，我很放心！你追隨我多年，也到了成家的時候了。聖城一係尚有未出嫁的墨西加貴女，我已經打過招呼。你準備一下，年底之前，娶其中一位作為正妻...”

    聽到這，埃茲潘心中一鬆。可很快，王者平淡的話語再次傳來，讓他汗如雨下，手足戰戰。

    “埃茲潘，你知曉我的雄心...作為聯盟忠誠的軍團長，可以收受賄賂，但不可與塔拉斯科的舊貴們交往太近...你的將來，是要有大用的！”

    “啊，殿下！我...我這就回去，退回舊貴的財物，遣散南方的美人...”

    “很好！你需要有這份認識，但不要采取行動。”

    修洛特注視片刻，淡淡的吩咐道。

    自從入主湖中都城以來，塔拉斯科的舊貴們擺出了最柔軟的姿態，努力尋求與王國的上層勢力結交，尋找融入統治階層的機會。其中又以保留土地與財富的南方貴族最為慷慨而主動。

    埃茲潘作為塔拉斯科出身的降將，手握重兵，自然成為南方貴族們積極籠絡的對象。華服珍寶、香料美人，全部投其所好無所不有。這一切都被王國的情報人員看在眼中，還有些隱秘的信息，來自於有意引導的祭司告解。

    雖然現在埃茲潘並沒有任何不忠的動向，王者卻還是要略作敲打。這既是一種當下的訓斥，也是一種長久的愛護。而聰明人隻要稍稍思考，自然能同樣理解其中含義。

    王者平淡一笑。他上前一步，握了握對方的頭發，語氣稍稍和緩。

    “埃茲潘，我忠誠的衛士，你是個聰明人，替我看好手下的降將們！至於南方舊貴...你不要打草驚蛇。”

    “殿下，遵從您的旨意！”

    “下去吧！”

    在王者平靜的目光中，埃茲潘倒退著行出十幾步，這才轉身離去。太陽升到天中，他身上已經被汗水濕透，心中卻如一塊大石落了地。

    “新生的太陽升到天中，越發光芒萬丈，卻也熾熱無比！”

    埃茲潘望了望頭頂的天色，感慨一歎，就繼續低著頭，返回忙碌的煉焦現場。礦場的第二批焦炭，正在加緊煉燒之中。

    金黃的十月在豐收中過去，平靜的十一月在陽光中到來。秋收的貢賦剛剛征收，通常在十一月中開始啟運。今年的收成不錯，王國的農民們終於可以暫歇口氣。他們享受著來之不易的平靜，沒有戰亂的安全，還有糧食充盈帶來的滿足。

    在閑暇的時光中，宗教儀式便是最重要的寄托。祈禱的吟誦聲在湖區的各處不斷回蕩，主神的信仰開始立下根基。

    在欽甘巴特礦區，黑狼的旗幟依然高高飄揚。都城支援的武士、工匠、礦工和糧食都已經抵達，礦區的擴建隨即開始。主銅礦區中足足駐紮了兩千精銳親軍，其中有五百人披上了青銅中甲，能夠及時鎮壓萬人以下的叛亂。大批的斥候也被派遣出去，監視著附近五十內的軍隊動向。

    這其中還有一個小小的插曲。在銅礦區的邊緣，散開的斥候小隊抓住了幾名窺伺的特拉帕尼克商人。

    本來按照習慣，來路不明的外國商人在這種地方被抓住，是要當成外國間諜，直接就地斬首的。結果其中為首的商人大聲疾呼，說是見過陛下！斥候們一番討論後，就暫且留了他一條小命，押解到礦區的中心，覲見至高的王者。

    “你說你見過我？”

    修洛特麵無表情，注視麵前麵色蒼白、體型微胖的商人。他隱約感到有些麵熟，卻又一時想不起來。

    “啊，是的，殿下...不，陛下！”