“來來來，尊敬的殿下發話了，大家都回位上安坐，繼續飲酒！”

    榮耀家族山巒族長伊澤爾換上笑臉，高聲吩咐道。

    “讓瓦斯特克舞姬過來，跳點媚的。接著奏樂，接著舞！”

    很快，柔媚的瓦斯特克少女就穿著衣不蔽體的貝殼，來到宴會正中。她們歡快的舒展著腰肢，輕盈的踮起腳趾，跳起令人想入非非的貓之舞。

    場中的氛圍再次其樂融融。西部貴族們一邊看著舞蹈，一邊談笑飲酒，仿佛什都沒有發生。不時有人湊上前來，向王者敬酒，恭賀幾句，然後自然的退下。

    “主神庇佑聯盟，國王照耀四方！尊敬的阿維特國王已經向各邦派出使者，召喚貴族們去都城覲見，參與慶典。殿下，您不久後的婚禮，將會成為光耀聯盟的盛事！”

    伊澤爾舉起酒杯，低頭致意，然後一飲而盡。

    “為殿下賀！”

    聞言，修洛特抿了抿嘴，臉上露出笑意，心中則滿是期待。他舉起酒杯，笑著頷首，飲盡杯中殘酒，神情卻變得肅然。

    “伊澤爾，也祝賀你！西征一別，你的勇武讓我難忘。再見時，你的麵容已然清晰，眼睛如鷹隼般銳利！”

    聽到這包含深意的話，伊澤爾微微一滯。他名字的含義，便是“暗中的眼睛，模糊的麵容”。過去身為庶子的艱難在心頭浮現，而那一夜的抉擇他從未後悔。現在，新的抉擇又擺在了麵前。

    沉默半晌，伊澤爾再次做出了選擇。他不動聲色的上前，靠近到修洛特兩步之內。接著，在伯塔德警惕的眼神中，年輕的山巒族長微不可查的低語道。

    “殿下，修索克團長...特佩特爾之死...都是聯盟情報團...總情報官的謀劃。”

    聞言，修洛特淡淡點頭。這個答案沒有出乎他的意料。看到修洛特平靜的表情，伊澤爾咬了咬牙，繼續提醒道。

    “殿下，我對您的敬服，從未改變！女蛇總情報官...有意於小殿下...還請您小心提防！”

    “嗯？有意於小殿下？”

    修洛特眉頭一揚，默然不語。能擔得起“小殿下”這個稱呼的，隻有，先君阿薩亞卡特爾之子，今年十三歲的蒙特祖瑪二世，還有阿維特之子，今年八歲的奇馬爾皮利二世。毫無疑問，吉利姆有意的，是後者，也就是阿麗莎的親弟弟。而所謂“有意”...

    思索片刻，修洛特平靜地點點頭。他伸出手，拍了拍伊澤爾的肩膀。

    “伊澤爾，我對你的欣賞，也從未改變！主神庇佑！”

    “主神庇佑！”

    兩人舉杯共飲，言談間又親密了幾分。修洛特想起之前的困惑，輕聲問道。

    “大祭司性情寬仁，素來與西部貴族交好，為何眾人頗多畏懼？”

    “...”

    聽到寬仁的評價，伊澤爾一時無言。他看了看殿下疑惑的表情，低頭恭敬回答。

    “殿下，大祭司執掌教法，厲行改革，收聯盟各地教權於都城，如今頗有成效！三年中，聯盟各地大貴族與祭司家族，因為違背教旨而被下令剿滅的，不下二三十家。西部城邦中，同樣也有五家族滅...而大祭司在聯盟中的稱號，便是‘血色殘陽，神之獻祭者’...”

    “啊？血色殘陽，神之獻祭者...”

    修洛特瞪大眼睛，一時有些難以接受。他無法將記憶中，那個慈祥和藹的祖父，與伊澤爾口中，冷酷無情的大祭司聯係起來。但他清醒的知道，聯盟的教法與集權改革想要有所成效，就必須沾滿舊貴族的鮮血。而宴會上，西部貴族們的反應，也著實證明了這一點...

    修洛特回位坐下，默默思量，不再開口。伊澤爾也返身落座，令侍女送上新鮮的水果，與周圍的貴族談笑，維係著場中的氛圍。

    歡快的竹笛吹響，靡靡的舞樂環繞，不知不覺間，已是夜色深深。當侍女們又一次送上精心調配的可可，宴會便到了結束的時候。眾多貴族們舉杯共飲，一同向著主神徽記祈禱。

    “讚美主神，滿飲此杯！祂庇佑著聯盟，許諾我們墨西加人，位於天下各部之上！”

    伊澤爾作為主人，笑著舉杯高呼。

    “為主神祈禱！願祂賜福我們！”

    “為主神祈禱！願祂賜福我們！”

    眾多貴族一同高喊。修洛特微笑著舉杯，視線在場中掃過。對於主神的祈禱，所有人都誠心實意，十分恭敬嚴肅。

    “讚美長者，滿飲此杯！祂是不朽的太陽，會一直照耀墨西加聯盟，經曆下一個輪回，點燃神山的聖火！”

    伊澤爾頓了頓，真心實意的讚頌道。

    “為長者祈禱！願祂永遠健康！”

    “為長者祈禱！願祂永遠健康！”

    按照聯盟曆法，一個輪回便是52年。上一個輪回的開始是1454年，而下一個輪回則是1506年。雖然長者病重的消息隱約在貴族間流傳，但大多數貴族依然固執地認為，長者會像之前許多次一樣，再次恢複健康。

    修洛特點點頭。對於長者的祈禱，貴族們的臉上有七分崇敬，三分畏懼。

    “讚美國王，滿飲此杯！他是至高的王者，會引領著整個聯盟，走上強盛的道路，一統天下各部！”

    伊澤爾神情一肅，轉身朝向東方。

    “為國王賀！願他統禦天下！”

    在場的西部貴族們，沒有第一時間回應。眾人互相看了看，直到幾名貴族長者帶頭，才陸續麵向東方。

    “為國王賀！願他統禦天下！”

    修洛特把一切都看在眼中。對於阿維特國王的慶賀，貴族們五分敬畏，三分順從，還有兩分暗藏的不滿。這種不滿的來源，便正是國王的集權改革。無論是去往各地村莊的祭司，陸續收回的商稅，還是對貴族傳承的幹預，都意味著對大貴族利益的損害。

    這些矛盾暫時被強力的中央壓製起來，並不斷通過戰爭與轉封的方式減緩，維係著表麵的平靜。

    “如果長者去往神國，各地的實權貴族們，是否還會如此順從呢？”

    修洛特垂下眼眸，思量不語，直到伊澤爾又一次走來。

    伊澤爾舉起酒杯，向殿下恭敬行禮，讓修洛特成為宴會的中心。

    “讚美殿下，滿飲此杯！他是戰無不勝的統帥，也是聯盟未來的太陽。盛典即將到來，讓我們為殿下的婚禮慶賀！”

    眾人紛紛圍攏過來，臉上帶著洋溢的笑容。此刻殿下近在咫尺的，貴族們的麵龐上，自然是十分的喜悅與真誠！

    “為殿下賀！祝您與公主一同，並肩帶領聯盟，走向更榮耀的未來！...”

    第二日中午，修洛特才從熟睡中醒來。他猛然睜開眼睛，看到侍立在門口的武士長，這才鬆了口氣。昨日飲酒實在太多，雖然此時的龍舌蘭酒度數不高，連番喝下來，依然能把人喝倒。

    修洛特苦笑著搖搖頭，揉了揉眉心，看向武士長。

    “昨夜我有沒有說什不該說的話？”

    伯塔德微微一笑，搖了搖頭。

    “殿下，沒有。您喝醉時，並沒有說什。隻是似乎念念有詞，吟誦著一些抑揚頓挫、難以辨別的...經文？”穀