肅殺的禁衛武士在村莊中戍守，嚴厲的宗主祭在穀倉中停留。他看向空蕩蕩的穀倉四壁，沉肅的臉上帶著些許驚訝，微皺的眉頭一時無言。

    數息後，修洛特看向村莊祭司約洛基，沉聲問道。

    “全族誅滅？”

    “尊敬的宗主祭大人，兩個多月前，我把村莊的情況向湖中都城的祭司團回稟了，希望能夠從本地世襲貴族手中，拿回一部分村莊的糧食...然後，然後，都城祭司團直接出動數五百神廟衛隊，擊破本地貴族的莊園。幾十個直係男丁都被獻祭，剩餘的兩百多婦孺與仆役，都被流放到西方王國...”

    “流放到西方王國...”

    修洛特怔了怔，想起持續不斷從聯盟遷來的移民，沉吟不語。半晌後，他才平靜開口。

    “約洛基，既然本地貴族已經族滅，村莊多征收的貢賦可曾拿回？”

    “宗主祭大人，神廟衛隊帶走了絕大部分財物，隻留下了部分糧食，勉強夠村民們撐到秋收。”

    約洛基小心翼翼的回答著。

    “都城祭司團答應減免秋收的貢賦。農民們勒緊褲腰帶，再忙碌一個多月，就可以收割南瓜，作為每日的主食。收獲季節穀物飄香，會吸引來許多動物與昆蟲，盡數捉來吃了，也可充饑。等到十月玉米收獲，後麵的日子就會寬裕一些。”

    “嗯？”

    聽到這，修洛特又仔細看了眼穀倉中稀少的存糧，微微搖頭。農民們忙碌整年，產出糧食與布匹，供養著貴族、祭司與武士，卻隻能吃南瓜與昆蟲...想到此處，修洛特垂下眼眸，神情依然沉肅。

    “約洛基，村莊中有上千人口。這些糧食，恐怕撐不到南瓜收獲。”

    “宗主祭大人，村莊中的糧食本來是夠得...隻是，隻是...”

    “隻是什？說。”

    約洛基欲言又止。他畏懼地看了眼修洛特，咬了咬牙，猛地伏跪在地。

    “隻是您來了，要在這安歇一晚，糧食就不夠了！”

    “嗯？！”

    修洛特神色一變，注視著跪下的村莊祭司。

    約洛基麵色如土，叩首如搗蔥一般，連連解釋。

    “宗主祭大人！數百武士住在村，都要足量供應飯食，不能拿昆蟲野菜充數。至於大人您與側近貴人的飯食，就更要是精細的穀物。幾頓飯吃下來，村莊就什都不剩了。要知道，武士們飽食一日，消耗的糧食，可抵六七名農民啊！”

    “武士們飽食一日，可抵六七名農民...”

    聽到這一句話，修洛特心中動容，沉肅的表情也稍稍變化。他沉默了片刻，便轉過身，直接向穀倉外而去。

    “伯塔德。”

    “殿下？”

    “派出人手，從停泊的船隊上，取一千人二十日的糧食，留給本地的村莊。”

    “遵從您的旨意！”

    幾名武士匆匆而去。很快，大批的糧食從船隊卸下，送往村莊中的穀倉。武士們也圍攏在火塘前，開始生火做飯。

    看到這一幕，約洛基的臉上露出幾分喜色，又帶著幾許擔憂。喜悅的是村莊的糧食缺口補上了，信徒們可以撐到南瓜收獲。擔憂的則是剛才的一番話，似乎觸怒了宗主祭大人。

    “讓你管不住自己的嘴，讓你管不住自己的嘴！要是得罪了宗主祭大人...”

    約洛基隔著數十步，遠遠的看向火塘前，正在吃黑豆泥的宗主祭大人，懊惱異常，扇了自己兩個耳光。

    他年歲尚輕，二十出頭，擔任村社祭司不過一年多，總是管不住自己的嘴巴，管不住心中的意氣。兩個多月前，他向都城祭司團匯報，揭發本地貴族的惡行，同樣冒了許多風險。

    如果在聯盟的祭司職位呆上十年後，讓他再做一次選擇，恐怕是寧願讓農民們糧食不足餓出人命，也不會向宗主祭直言進諫的。

    火光熊熊，修洛特吃完一碗黑豆泥，又喝了碗南瓜湯。接著，他平靜地用手帕擦了擦嘴，向村莊祭司招了招手。

    “約洛基，過來。”

    “尊敬的宗主祭大人...”

    約洛基小跑著過來，離著好幾步，就跪倒在地。

    “主神見證！大人，我...我有罪，我有罪！...”

    看到約洛基的表現，修洛特眉頭一揚，淡淡笑道。

    “約洛基，你有什罪？”

    “啊！大人，我不該冒犯您...我應該，我應該讓農民們...”

    約洛基急得一頭是汗，早就想好的話，此時又說不出來。

    “約洛基，你有罪。”

    修洛特收起笑容，點點頭。

    “你的罪過，是村莊糧食不足，沒有盡早向我稟告，也沒有向都城的祭司團請求援助！”

    “...啊？”