1488年12月底，東方三萬五千外，葡萄牙王國，斯本港口。

    千帆豎立，桅杆成林。數百艘各色商船在此處停靠，數十麵商業城邦的旗幟在船頭飄揚。黑膚的苦力裝卸著貨物，精致的馬車承載著貴族，港口的市場中到處是商人。這，是西歐最重要的貿易港口之一，也是勾連東大西洋與地中海的貿易節點。

    隨著葡萄牙王國在西非沿岸，建立一係列的城堡與據點，南方大陸的香料、金銀、象牙、奴隸，就被強大的王國船隊，源源不斷的運輸而來，給這座古老的海濱城市，注入最旺盛的活力。

    而從三十五年前，強盛的奧斯曼攻陷不落的君士坦丁堡，徹底截斷東西方的絲綢與香料之路開始，斯本港口便成為天主世界中，唯一穩定的香料港口。縱然，這能提供的香料，與天主世界龐大的需求相比，不過是杯水車薪。

    在眾多香料中，天主世界的貴族與主教們，最為偏愛的，便是胡椒。胡椒從古羅馬時代開始，便是重要的烹飪香料。而在中世紀的醫學中，它也是極為重要的醫療藥材。教堂的神父與學院的醫生們一同認為，胡椒可以治療所有的疼痛、腫脹、發炎、邪氣入侵...以及...房事不能。

    除此之外，在這個瘟疫肆虐的時代，胡椒、丁香與肉桂，也被用於防止瘟疫，用它們特殊的香氣，抵禦空氣中的“腐氣”。而這一項卓越的認知，甚至蒙受了羅馬教宗的認可。

    故而，來自南方大陸的香料，讓斯本的港口，變得如此特殊與重要。而葡萄牙王國鑄造的大量金幣，也讓這的商品貿易變得更加繁榮。這個時代的斯本港口，處處充滿了生機與活力！

    此刻，葡萄牙王室主管，巴爾托洛梅烏·迪亞士船長，就站在斯本的港口上，眺望著這座充滿生機的海濱大城。在經曆了16個月的艱難航行後，他終於再次返回了斯本，踏上了故國的土地。

    “仁慈的上主啊！感謝禰康慨的恩賜！讚美禰，賜予禰虔誠的信徒，跨越萬波濤，帶著東方航路的喜訊，重歸天主的國度！...啊！在我主耶穌基督降生以來，第1488年的聖誕日前，我們終於回到了家鄉！...”

    迪亞士船長閉上了眼睛，握緊脖頸間的銀質十字，低聲祈禱。不知不覺間，他的眼角就濕潤起來。

    光明的陽光，從海岸的天空落下，彷佛上主仁慈的注視，落入他的心間。這一次漫長的航程，經曆了魔鬼的土地、漫天的波濤、潛在的叛亂、新航路的發現，還有歸途中的殺戮...而今，他終於回來了，帶著改變世界的發現，也帶著死後封聖的功績，成功歸來！

    “...讚美上主！”

    迪亞士身後，新晉船長布魯諾低下頭，努力祈禱，努力虔誠，努力流出眼淚。從風暴角的返程，足足花費了九個月的時間，並且再次經曆了可怕的海浪，折損了數十名水手。在漫長歸途中，素來嚴厲的迪亞士船長，也放鬆了船隊的紀律，允許水手們上岸劫掠。這就像牽著惡犬的主人，放鬆了手中的狗鏈，狼狗們便流著涎水，凶狠的一擁而上。

    行過荒涼的納米比亞海岸，便是剛果沿岸的村莊。水手們揮動彎刀，砍死羸弱的土著部族，在黝黑的軀體上，發泄著欲望與壓力，更搜刮著村落中的財物。數次飽掠之後，所有的水手，都收獲頗豐。他們對於船長強行探索，所積蓄的不滿與怨恨，也終於被本能的敬畏與服從所取代。

    而到了埃爾米納城堡，進行修整後，五艘卡拉維爾帆船，就滿載著南方大陸的金銀與香料，在葡萄牙士兵的護衛下，加入到返程的船隊。隨著王國士兵的加入，狼狗們便被拴上鐵鏈，而最後一段的航程，再沒有了任何的起伏。

    “嗯，港口中商業城邦的商隊，越來越多了！...這次弄來的金銀、象牙與香料，究竟要找那一家來交易呢？”

    布魯諾一邊努力祈禱，一邊觀望四方。身為船長，自然不可能空手返航。實際上，按照海上的規矩，官方的船長可以獨占一到兩成的戰利品，而海盜船長通常隻有四到五個普通水手的收入。嗯，官方勢力背書帶來的差別，還是很明顯的。至於私下搶來的戰利品，肯定不會從王國的商隊走，而要流向價格更高的城邦商團。

    “讚美上主！賣了這次的戰利品，大概就能在斯本郊外，買一處騎士的莊園...嗯，要帶著風車磨坊的那種！”

    布魯諾虔誠祈禱，眼神轉動，尋找著潛在的買家。王國的港口是如此繁盛，充滿了財富的味道。而大航海帶來的機遇，足以讓落魄貴族的私生子，徹底改變貧寒的命運。

    “葡萄牙的南方船隊...這船艙之中，可都是利潤十倍的貨物啊！”